Ao contrário das plantas anuais, o trigo perene oferece um microbioma mais diversificado e tem um impacto significativamente menor no solo e no meio ambiente – como foi comprovado por pesquisadores do Instituto de Biotecnologia Ambiental da Universidade Técnica de Graz.
Do ponto de vista ecológico, o cultivo de cereais anuais é um fardo para a natureza. O solo tem que ser arado e replantado todos os anos, e as plantas requerem uma grande quantidade de água, pesticidas e outros produtos químicos. Isso contribui para o declínio da qualidade do solo e para a diversidade extremamente baixa do microbioma da planta, ou seja, a totalidade de todos os microrganismos que vivem na planta e dentro dela. No projeto “NAPERDIV – Cultivo de grãos perenes baseado na natureza como modelo para salvaguardar a biodiversidade funcional em direção a uma agricultura à prova do futuro”, uma equipe do Instituto de Biotecnologia Ambiental da Universidade de Tecnologia de Graz (TU Graz) investigou recentemente se o cultivo de grãos perenes é mais ecologicamente correto. Os pesquisadores descobriram que eles desenvolvem um microbioma mais diverso e, portanto, mais saudável, pois o solo não precisa ser completamente arado todos os anos e muito menos produtos químicos precisam ser usados.
Comparações em três países
A equipe investigou uma planta de trigo conhecida pelo nome comercial Kernza (grama de trigo intermediária ou Thinopyrum intermedium). Os pesquisadores coletaram amostras de campos na França, Bélgica e Suécia em 2021 e 2022 para comparar o microbioma de Kernza com o do trigo anual em um campo vizinho. “As análises em laboratório e no computador mostraram que a diversidade do microbioma nas raízes era significativamente maior nas plantas perenes do que nas plantas anuais”, diz Kristina Michl do Instituto de Biotecnologia Ambiental da TU Graz. “Uma das principais razões para isso é que as raízes de Kernza permanecem intocadas, enquanto as plantas anuais são replantadas após a colheita.”
Os pesquisadores também conseguiram mostrar que o trigo perene não só influencia o microbioma da raiz diretamente, mas também indiretamente por meio dos métodos de cultivo específicos usados. Como o Kernza não precisa ser trabalhado tanto e requer menos produtos químicos, o solo é mais saudável, o que leva a uma maior diversidade de microrganismos dos quais o trigo perene pode escolher aqueles de que precisa. Organismos superiores também se beneficiam das plantas perenes. Mais minhocas e besouros se instalam aqui.
Menos água e fertilizante, mas menor rendimento
Kernza também tem a vantagem de exigir menos água e fertilizantes de nitrogênio e fósforo do que plantas de cereais anuais, pois as raízes crescem muito mais profundamente no solo. E como o solo é menos cultivado e compactado, ele pode absorver água muito melhor, o que contribui para a proteção contra inundações.
A maior restrição para o uso de grãos perenes ainda é atualmente seu menor rendimento em comparação ao trigo anual, que atualmente é de apenas cerca de 20 por cento. No entanto, o histórico de melhoramento de Kernza tem apenas cerca de 20 anos e presume-se que o rendimento de plantas anuais será alcançado nos próximos 30 a 50 anos. Não está claro se o melhoramento para maximizar o rendimento tem um efeito negativo no microbioma. Estudos com arroz perene estão atualmente em andamento na China.
“Outro problema é que o rendimento cai drasticamente do segundo ou terceiro ano em diante. A ideia seria integrar esses cereais perenes em uma rotação de culturas e removê-los novamente após três a cinco anos para introduzir outras variedades. Isso permite que o solo se recupere da rotação anual de culturas por alguns anos”, diz Kristina Michl.
Kernza é autorizado para produção de alimentos nos EUA, mas o processo ainda está em andamento na Europa. No entanto, já existem produtos, como cerveja ou uísque, baseados neste grão perene. Nos EUA, ele já é usado para preparar pão, biscoitos, bolachas e outros produtos assados. Em termos de sabor e qualidades de panificação, ele lembra mais o centeio do que o trigo. biodiversa.eu/ ).
Esta área de pesquisa está ancorada no Campo de Especialização ” Humano e Biotecnologia “, um dos cinco focos estratégicos da TU Graz.
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