Na quarta-feira (2 de outubro) um anel de fogo apareceu no céu sobre uma das ilhas mais isoladas da Terra, enquanto milhares de enormes cabeças de pedra observavam.
Isso foi não é um sinal da fúria dos deuses (esperamos), mas uma forma espetacular de eclipse parcial chamada anular eclipse solar – às vezes apelidado de eclipse de “anel de fogo”, devido ao brilhante arco de luz que se torna visível durante o pico do eclipse, quando a lua bloqueia cerca de 90% da superfície visível do sol.
Chegando poucos meses depois do 8 de abril eclipse solar total que surpreendeu milhões de observadores do céu em toda a América do Norte, o evento celestial de quarta-feira só foi visível em um pequeno número de lugares habitados, incluindo o sul do Chile e a Argentina. Mas a vista mais espetacular foi, sem dúvida, da ilha de Rapa Nui, no Pacífico (também conhecida como Ilha de Páscoa), onde o astrofotógrafo baseado no Reino Unido Josh Dury estava pronto para assistir ao desenrolar do evento sobre as famosas estátuas moai de pedra da ilha.
Em uma incrível imagem composta compartilhada com o Live Science, Dury capturou o trânsito completo da lua pela face do sol – um evento celestial de queima lenta que durou cerca de 3,5 horas do início ao fim, e pouco mais de 6 minutos durante seu pico “anel fase de fogo”. Em primeiro plano, uma estátua moai severa aponta o nariz para o céu.
“[This is] 21 imagens misturadas em um único quadro”, disse Dury por e-mail. “Capturadas entre 12h23 e 15h52, horário local.”
Dury acrescentou que este seria o último grande evento celestial visível na remota ilha do Pacífico nos próximos 312 anos.
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Os eclipses solares ocorrem quando a Lua está posicionada precisamente entre a Terra e o Sol, sempre caindo duas semanas após a lua cheia. O último foi Lua Cheia de Setembroque também apresentou um eclipse lunar parcial.
Durante um eclipse solar total, a lua parece bloquear totalmente a superfície visível do sol. Durante um eclipse solar parcial, como o eclipse anular de 2 de outubro, a lua está localizada um pouco mais longe da Terra e parece um pouco menor no céu, nunca bloqueando totalmente o sol. Por causa disso, os espectadores do eclipse parcial devem sempre usar equipamentos de proteção, como óculos para eclipse solar, para ver o evento.
Aproximadamente 1.000 estátuas moai com rosto humano pontilham a Ilha de Páscoa, embora pouco se saiba sobre seu propósito ou sua construção. Muitas das estátuas sobreviventes têm torsos enormes enterrados sob o soloe pesam até 75 toneladas (68 toneladas métricas).
A datação por radiocarbono de restos de alimentos encontrados em ferramentas de obsidiana na ilha sugere que Rapa Nui já era habitada há 1.000 anos. Milhares de pessoas vivem lá hoje, principalmente para apoiar a indústria do turismo moai. Localizada a cerca de 3.540 km a oeste do Chile – o país sul-americano mais próximo – a Ilha de Páscoa é uma das ilhas habitadas mais isoladas do mundo.
