Horas antes da vice-presidente dos Estados Unidos, Kamala Harris, e do ex-presidente Donald Trump se enfrentarem em seu debate presidencial de alto risco, o US Census Bureau divulgou alguns dados econômicos importantes.
Embora nenhum dos candidatos tenha mencionado isso durante o debate, isso pode ser crucial para o resultado da corrida pela Casa Branca por causa do que diz sobre os pontos fortes e fracos de cada candidato.
Os números mostraram que a renda média das famílias dos EUA, quando ajustada pela inflação, aumentou no ano passado pela primeira vez desde a pandemia de COVID-19.
A renda familiar média arrecadou US$ 80.610 em 2023, acima dos US$ 77.450 em 2022, após três anos consecutivos de declínio.
Embora reflita a recuperação da economia pós-pandemia, o valor ainda ficou ligeiramente abaixo dos US$ 81.210 registrados em 2019.
A estatística ajuda muito a explicar a dinâmica da disputa e por que os candidatos estão empatados.
Repetidamente, os eleitores disseram aos pesquisadores que a economia é sua questão número 1.
Em uma pesquisa do Pew Research Centre divulgada na segunda-feira, 81% dos eleitores registrados disseram que a economia era “muito importante” na decisão de seu voto – 16 pontos a mais do que a proporção daqueles que responderam o mesmo sobre assistência médica.
Embora Trump tenha uma montanha de bagagem política e seja profundamente impopular entre amplas faixas do eleitorado americano, o candidato republicano também tem sido consistentemente classificado como mais confiável em questões econômicas do que Harris e o atual presidente Joe Biden, a quem ela serviu por quase quatro anos como vice-presidente.
Os números do Census Bureau oferecem uma explicação convincente para a vantagem de Trump.
Durante a maior parte do tempo em que Harris serviu sob Biden, os americanos viram seu poder de compra diminuir devido à alta inflação, que atingiu o pico de 9,1% em meados de 2022.
Sob o governo Trump, a renda familiar média ajustada pela inflação aumentou de US$ 75.100 em 2017 para US$ 79.560 em 2020 (após atingir o pico de US$ 81.210 em 2019).
Desde então, a inflação diminuiu — ficando em pouco menos de 3% em julho — e, como Harris sem dúvida argumentaria, os rendimentos ajustados pela inflação dos americanos estão novamente aumentando.
Embora tanto os presidentes quanto seus críticos tendam a agir como se a Casa Branca tivesse um controle divino sobre a economia, também é verdade que grande parte da inflação que ocorreu durante o mandato de Biden estava fora de seu controle, mas era resultado de cadeias de suprimentos confusas no mundo todo.
Ainda assim, as pesquisas confirmam a percepção de que os americanos se saíram bem financeiramente sob o governo Trump, embora seu último ano no cargo tenha coincidido com a demolição econômica da COVID-19.
Uma pesquisa da CBS News em março descobriu que 65% dos entrevistados se lembravam da economia sob o governo Trump como sendo boa, quase o dobro do número que sentia o mesmo sobre a economia de Biden na época.
Como vice-presidente, Harris enfrenta a delicada tarefa de reivindicar o crédito pelos aspectos positivos do legado econômico de Biden — que incluem crescimento econômico robusto e baixo desemprego — sem ser responsabilizada pela alta inflação que pesou sobre sua popularidade.
Preocupante para Harris, uma pesquisa da CBS News realizada no mês passado descobriu que 48% dos entrevistados acreditam que os preços aumentarão se ela for eleita, em comparação com 37% que responderam o mesmo sobre Trump.
A tarefa de Harris de se definir é especialmente urgente, pois as pesquisas mostram que mais de um quarto dos eleitores sentem que não sabem o suficiente sobre ela.
No debate de terça-feira, a previsibilidade de Trump atacou Harris sobre o custo de vida, descrevendo a inflação como “um desastre” para americanos de todas as esferas da vida.
“As pessoas não podem sair e comprar cereais, bacon, ovos ou qualquer outra coisa”, ele disse. “O povo do nosso país está morrendo completamente com o que eles fizeram.”
Por sua vez, Harris classificou os planos de Trump para cortes de impostos como um presente para bilionários e corporações, e comparou suas propostas de tarifas abrangentes sobre importações a um “imposto sobre vendas” para a classe média.
“Donald Trump não tem nenhum plano para você e quando você olha para seu plano econômico, ele se resume a isenções fiscais para as pessoas mais ricas”, ela disse.
A vice-presidente também destacou propostas que apresentou como parte de sua promessa de criar uma “economia de oportunidades”, incluindo uma dedução fiscal de US$ 50.000 para novas pequenas empresas e um crédito tributário infantil de US$ 6.000.
“O que fiz e pretendo fazer é aproveitar as esperanças e aspirações do povo americano”, disse ela.
Com as pesquisas mostrando uma eleição acirrada, ainda não se sabe se o primeiro confronto direto entre Harris e Trump terá alguma influência no clima econômico do país.
Se isso acontecer, poderá muito bem decidir a eleição.
