O Departamento de Estado dos EUA diz que a rede RT da Rússia “deixou de ser apenas um meio de comunicação” e tem recursos cibernéticos.
Os Estados Unidos emitiram novas sanções contra o meio de comunicação estatal russo RT, acusando a rede de televisão de participar de “operações secretas de influência e inteligência” ao redor do mundo e de aquisição de armas para os militares russos.
Em um declaração na sexta-feira, o Departamento de Estado dos EUA disse que a RT — anteriormente conhecida como Russia Today — havia “deixado de ser simplesmente um meio de comunicação e se tornou uma entidade com capacidades cibernéticas”.
“Ele também está envolvido em operações de informação, influência secreta e aquisição militar. Essas operações estão mirando países ao redor do mundo, incluindo Europa, África e América do Norte e do Sul.”
Washington também alegou que uma plataforma de financiamento coletivo online operando na RT e nas redes sociais forneceu “apoio material e armamento” às unidades militares russas na Ucrânia.
As armas incluem rifles de precisão, coletes à prova de balas, drones e outros equipamentos, disse o Departamento de Estado.
O anúncio de sexta-feira ocorre em meio a anos de relações tensas entre os EUA e a Rússia por causa da invasão da Ucrânia por esta última.
O governo do presidente dos EUA, Joe Biden — um crítico ferrenho de seu colega russo, Vladimir Putin — emitiu ondas de sanções contra indivíduos e empresas russas desde o início da guerra em 2022.
Autoridades americanas também acusaram a Rússia de interferir nas eleições.
Na semana passada, o Departamento de Justiça dos EUA anunciou uma série de ações para conter as tentativas russas de interferir na votação de novembro, incluindo acusações criminais contra dois funcionários da RT acusados de participar de uma operação de influência dirigida por Moscou.
Falando aos repórteres sobre as sanções de sexta-feira, o Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que o meio de comunicação estatal russo “quer que suas novas capacidades de inteligência secreta, assim como seus esforços de desinformação de propaganda de longa data, permaneçam ocultos”.
“Nosso antídoto mais poderoso para as mentiras da Rússia é a verdade”, disse Blinken. “Ela está lançando uma luz brilhante sobre o que o Kremlin está tentando fazer sob o manto da escuridão.”
A RT criou sites que se passam por sites de notícias legítimos para espalhar desinformação e propaganda na Europa, África, América do Sul e outros lugares, disseram autoridades.
Eles alegaram que o veículo também expandiu seu uso de operações cibernéticas com uma nova unidade com laços com a inteligência russa criada no ano passado.
A embaixada da Rússia em Washington, DC, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da agência de notícias Reuters.
Solicitado a comentar pela CNN, o meio de comunicação dos EUA disse que a RT “respondeu com um e-mail de zombaria que dizia em parte: 'Estamos transmitindo diretamente da sede da KGB todo esse tempo.'”
