Arqueólogos encontraram evidências de uma campanha militar assíria contra a Judéia que resultou no cerco de Jerusalém.
A campanha foi lançada em 701 a.C., quando Senaqueribe era rei de Assíria e Ezequias era rei de Judéia. Senaqueribe lançou a campanha porque considerava Ezequias um rei vassalo que deveria obedecer aos assírios, mas Ezequias recusou e se rebelou contra ele.
Os assírios conquistou grande parte da Judéia e sitiaram Jerusalém, mas, por razões que não são claras, não conseguiram tomar a cidade. A Bíblia Hebraica afirma que “o anjo do Senhor saiu e matou cento e oitenta e cinco mil no acampamento assírio” (2 Reis 19:35), enquanto os registros assírios afirmam que Ezequias pagou uma grande quantidade de tributo então os assírios deixariam Jerusalém em paz.
Novas evidências
No bairro Mordot Arnona, em Jerusalém, os arqueólogos descobriram um edifício administrativo que era usado para impostos nos tempos antigos. O edifício passou por uma série de mudanças durante os séculos VIII e VII a.C.
Os arqueólogos descobriram que durante o século VIII aC, o edifício era usado como centro que processava impostos para Ezequias e continha potes com inscrições dizendo que os impostos eram propriedade do rei. “O que vemos aqui é o gerador econômico do reino da Judéia”, Neria Sapirum diretor de escavação do local, disse em uma tradução vídeo divulgado pela Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA).
Sapir explicou que os potes teriam ido para o campo, onde as pessoas, possivelmente proprietários ou funcionários do governo, teriam recolhido impostos e pago-os em produtos agrícolas, possivelmente azeite. Algumas das alças dos jarros contêm nomes de pessoas, possivelmente daquelas que garantiram que os impostos fossem recolhidos e pagos ao rei.
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Quando Senaqueribe invadiu a Judéia, suas forças destruíram este edifício e o reduziram a uma pilha de escombros. Grandes pedras da fundação do edifício foram colocadas sobre os escombros, tornando-os mais visíveis para quem estava na zona rural circundante. O momento da destruição e o facto de as pedras fundamentais terem sido colocadas no topo significa que a destruição foi provavelmente intencional.
“Interpretamos estas mudanças dramáticas como uma declaração do governo imperial assírio, com a intenção de transmitir uma mensagem político-diplomática à região circundante e deixar claro ‘quem está realmente no comando’”, disseram os diretores das escavações, Sapir. Nathan Ben-Ari e Benjamin Storchan disse em um comunicado da IAA.
Os arqueólogos descobriram que durante o século VII a.C. o edifício foi reconstruído e os jarros foram novamente utilizados para recolher impostos. Mas desta vez, as inscrições nos jarros eram diferentes, indicando que as pessoas não estavam pagando impostos a Ezequias, mas sim ao rei da Assíria.
Isto indica que embora Ezequias tenha sido autorizado a permanecer rei da Judéia, os assírios começaram a extrair impostos da área ao redor de Jerusalém.
