As águas geladas do Ártico podem abrigar o segredo de um tipo totalmente novo de antibiótico, sugere uma nova pesquisa.
Cientistas descobriram que substâncias produzidas por micróbios do Oceano Ártico, chamadas actinobactérias, podem impedir o crescimento de bactérias nocivas e evitar que elas causem doenças.
Cerca de 70% dos antibióticos existentes foram descobertos em actinobactérias, a maioria das quais vive no solo em terra. No entanto, as bactérias estão se tornando cada vez mais resistentes aos antibióticos existenteso que significa que novos medicamentos são necessários urgentemente.
Então, os pesquisadores olharam para as actinobactérias marinhas em busca de novos antibióticos. Acredita-se que os micróbios marinhos produzem uma mais diverso quimicamente conjunto de compostos do que suas contrapartes terrestres produzem. Isso ocorre por causa da pressão seletiva criada pelas flutuações extremas de pressão, temperatura, concentrações de sal e níveis de luz que ocorrem em ambientes marinhos.
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No novo estudo, cientistas analisaram centenas de compostos desconhecidos que foram extraídos de actinobactérias que vivem dentro de invertebrados. As amostras foram coletados durante uma expedição para o Oceano Ártico em 2020. Especificamente, eles testaram como os compostos afetaram um tipo patogênico de E. coli chamado enteropatogênico E. coli (EPEC). Essas bactérias infectar células intestinais e causar diarreia grave, particularmente em crianças.
Em seguida, os cientistas analisaram se os compostos produzidos por quatro espécies de actinobactérias poderiam impedir que as bactérias EPEC infectassem células cultivadas em laboratório. Eles descobriram que dois compostos tinham propriedades antibacterianas particularmente fortes: um de uma cepa de actinobactérias da Rodococcus gênero e outro de uma cepa pertencente ao Kocuria gênero. Eles descreveram suas descobertas em um artigo publicado na sexta-feira (30 de agosto) no periódico Fronteiras em Microbiologia.
A equipe descobriu que os compostos impediram que as bactérias EPEC se fixassem na superfície da célula e injetassem substâncias que permitem que os micróbios sequestrem sua maquinaria molecular e causem doenças.
No entanto, enquanto o Kocuria bactérias produziram compostos que retardaram o crescimento das bactérias EPEC, o composto de Rodococcus bactérias não. Se as bactérias estiverem vivas, mas inofensivas para um hospedeiro, há menos pressão de seleção para que elas desenvolvam resistência ao composto. Como tal, o Rodococcus composto pode ser um candidato mais promissor para um novo antibiótico, disse a equipe em um declaração.
Muito mais trabalho precisa ser feito antes que qualquer um desses compostos possa ser lançado no mercado.
“Até agora só fizemos em vitro [lab] estudos, então ainda estamos muito longe de saber se os compostos têm algum significado real em termos de uso clínico”, Päivi Tammelacoautor do estudo e professor de biologia farmacêutica na Universidade de Helsinque, na Finlândia, disse à Live Science.
Por exemplo, um grande obstáculo a ser superado é descobrir como produzir quantidades maiores desses compostos que permitiriam aos cientistas estudar suas estruturas e atividades biológicas com mais detalhes, disse Tammela.
No entanto, a equipe tem grandes esperanças para o futuro desta pesquisa, com Tammela afirmando que é “absolutamente” possível que muitos outros desses compostos estejam esperando para serem descobertos nas profundezas.
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