O líder muçulmano turco Fethullah Gulen, que Ancara diz estar por trás de um golpe fracassado de 2016, morreu nos Estados Unidos, onde estava baseado, disseram a mídia turca e um site associado a Gulen. Ele tinha 83 anos.
Herkul, um site que publica os sermões de Gulen, disse em sua conta X na segunda-feira que Gulen morreu na noite de domingo no hospital onde estava sendo tratado.
Gulen construiu o Hizmet, um poderoso movimento islâmico na Turquia e noutros países, mas passou os seus últimos anos acusado de orquestrar uma tentativa de golpe contra o presidente turco Recep Tayyip Erdogan, acusações que negou.
Ele foi um antigo aliado de Erdogan, mas eles se desentenderam de forma espetacular, e Erdogan responsabilizou-o pelo golpe em que soldados rebeldes confiscaram aviões de guerra, tanques e helicópteros. Cerca de 250 pessoas foram mortas na tentativa de tomar o poder.
Gulen vivia em exílio autoimposto nos EUA desde 1999.
Conhecido pelos seus apoiantes como Hodjaefendi, ou professor respeitado, Gulen nasceu numa aldeia na província turca oriental de Erzurum, em 1941. Filho de um imã, estudou o Alcorão desde muito jovem.
Em 1959, Gulen foi nomeado estudioso em uma mesquita na cidade de Edirne, no noroeste, e ganhou destaque como acadêmico na década de 1960 na província ocidental de Izmir, onde montou dormitórios estudantis e ia pregar em casas de chá.
Estas casas de estudantes marcaram o início de uma rede que se espalharia ao longo das décadas seguintes através da educação, negócios, meios de comunicação e instituições estatais, dando aos seus apoiantes ampla influência.
Esta influência também se espalhou para além das fronteiras da Turquia, para as repúblicas turcas da Ásia Central, os Balcãs, a África e o Ocidente através de uma rede de escolas.
Gulen tinha sido um aliado próximo de Erdogan e do seu Partido AK, mas as tensões crescentes na sua relação explodiram em Dezembro de 2013, quando vieram à luz investigações de corrupção que visavam ministros e funcionários próximos de Erdogan.
Acreditava-se que promotores e policiais do movimento Hizmet de Gülen estavam por trás das investigações e um mandado de prisão foi emitido para Gulen em 2014. Seu movimento foi designado grupo terrorista dois anos depois, após a tentativa de golpe. Gulen foi acusado de orquestrar o golpe.
Desde então, o movimento de Gülen tem sido sistematicamente desmantelado na Turquia e a sua influência diminuiu internacionalmente.
Erdogan descreveu a rede de Gülen como traidora e “como um cancro”, comprometendo-se a erradicá-los onde quer que estejam. Centenas de escolas, empresas, meios de comunicação e associações ligadas a ele foram fechadas e bens apreendidos.
Gulen também se tornou uma figura isolada dentro da Turquia, insultado pelos apoiantes de Erdogan e rejeitado pela oposição que via a sua rede como tendo conspirado durante décadas para minar as fundações seculares da república.
Gulen condenou a tentativa de golpe “nos termos mais fortes”. “Como alguém que sofreu vários golpes militares durante as últimas cinco décadas, é especialmente insultuoso ser acusado de ter qualquer ligação com tal tentativa”, disse ele.
Na repressão que se seguiu, que o governo disse ter como alvo os seguidores de Gulen, pelo menos 77 mil pessoas foram presas e 150 mil funcionários públicos, incluindo professores, juízes e soldados, suspensos sob estado de emergência.
Empresas e meios de comunicação supostamente ligados a Gülen foram confiscados pelo Estado ou encerrados. O governo turco disse que as suas ações foram justificadas pela gravidade da ameaça que o golpe representa ao Estado.
Gulen viajou para os EUA para tratamento médico, mas lá permaneceu enquanto enfrentava uma investigação criminal na Turquia. Ancara há muito tentava extraditá-lo dos EUA.
Falando em seu complexo fechado nas montanhas Pocono, na Pensilvânia, Gulen disse em uma entrevista de 2017 à agência de notícias Reuters que não tinha planos de fugir dos EUA para evitar a extradição.
