O que é: A estrela binária variável R Aquarii e a nebulosa Cederblad 211
Onde está: A 710 anos-luz de distância, na constelação de Aquário
Quando foi compartilhado: 16 de outubro de 2024
Por que é tão especial: Nem todas as estrelas no céu noturno são o que parecem. Vejamos R Aquarii, um ponto de luz aproximadamente entre onde Saturno e Júpiter aparecem no céu agora. São duas estrelas, não uma. Isso não é incomum. De acordo com Espaço.comcerca de 85% das estrelas existem em sistemas estelares binários. R Aquarii consiste em uma estrela gigante vermelha massiva e fria e uma estrela anã branca quente, densa e compacta. As duas estrelas têm um relacionamento violento que remonta a séculos.
A interação deles fez com que a estrela gigante vermelha, que é cerca de 400 vezes maior que o solpara escurecer e iluminar ao longo de 390 dias terrestres. Durante esse período, seu brilho varia por um fator de 750, atingindo um pico de 5.000 vezes o brilho do Sol e mudando a temperatura.
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Os astrônomos a chamam de estrela variável, mas R Aquarii também é uma estrela simbiótica. A razão para o piscar lento é uma explosão na superfície da anã branca. O hidrogênio se acumula na superfície quente da anã branca até que inevitavelmente entre em ignição após fusão nuclearcausando uma explosão explosiva de gás brilhante. Isso acontece quando as duas estrelas estão próximas uma da outra, o que acontece aproximadamente a cada 44 anos.
Esse evento semelhante a uma bomba de hidrogênio é chamado de nova. Um evento semelhante provavelmente criou a nebulosa colorida, chamada Cederblad 211, em torno de R Aquarii, cujos filamentos explodem em ambas as extremidades do sistema estelar e alcançam mais de 248 mil milhões de milhas (400 mil milhões de quilómetros) no espaço. Durante uma explosão, os filamentos de plasma disparam a mais de 1,6 milhão de km/h (1 milhão de mph) e são esculpidos em espirais por fortes campos magnéticos.
Além desta bela imagem de R Aquarii e Cederblad 211 do Telescópio Espacial Hubbleum vídeo de lapso de tempo foi criado usando cinco imagens tiradas de 2014 a 2023. O vídeo mostra a mudança de brilho do sistema ao longo do tempo, oferecendo um ótimo exemplo de uma técnica conhecida como astronomia no domínio do tempo.
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