A maioria dos donos de cães não sabia que os tratamentos contra pulgas e carrapatos são perigosos para a vida aquática, sugerindo que uma maior conscientização poderia aliviar o problema.
Um estudo em Hampstead Heath mostra que os lagos onde os cães podem nadar contêm níveis de dois pesticidas prejudiciais à vida dos invertebrados.
Esses pesticidas, imidaclopride e fipronil, são usados como tratamentos parasitários para infestações por pulgas e carrapatos em cães e gatos, usando fórmulas “spot-on” e coleiras contra pulgas. Isto apesar de estes produtos químicos terem sido proibidos para uso agrícola em 2018 devido à sua toxicidade para abelhas e outros insetos importantes.
Precisamos conscientizar os donos de cães de que, embora esses produtos químicos sejam tratamentos úteis, seu uso preventivo pode criar outros problemas sérios. Dr. Leon Barron
Esses tratamentos são cada vez mais usados profilaticamente – para prevenir pulgas e carrapatos – com doses aplicadas mensalmente. Estudos recentes levantaram preocupações sobre o nível destes produtos químicos que atingem o ambiente natural através de águas residuais domésticas e cães nadando em cursos de água, como rios e lagoas.
Agora, um estudo publicado na revista Ciência do Meio Ambiente Total confirmou que os cães nadadores podem contaminar a água à medida que os produtos químicos eliminam seu pelo.
O estudo foi realizado por pesquisadores do Imperial College London, da Universidade de Sussex, da London School of Hygiene and Tropical Medicine e do Royal Veterinary College, em colaboração com a Heath & Hampstead Society e a City of London Corporation.
O Dr. Leon Barron, da Escola de Saúde Pública de Imperial, que co-liderou o trabalho, disse: “Este trabalho contribui para o crescente corpo de evidências que, esperançosamente, levará a mudanças nas práticas de prescrição e nos conselhos dados aos donos de animais de estimação.
“Mas como o público pode comprar estes produtos sem restrições nos supermercados, precisamos de sensibilizar os donos de cães para o facto de que, embora estes produtos químicos sejam tratamentos úteis, a sua utilização preventiva pode criar outros problemas graves, como a poluição ambiental e a resistência a pragas”.
A primeira autora, Lauren Yoder, do Royal Veterinary College, disse: “Os donos de cães podem desempenhar um papel importante na redução do impacto geral na água que os cães desfrutam, verificando se eles realmente precisam usar esses produtos. abordagem quando necessário, então esta poluição parasiticida poderia ser reduzida.”
Níveis prejudiciais
Com os seus 800 acres de floresta natural, prados e lagoas, Hampstead Heath é o “ponto quente” da biodiversidade no centro de Londres e lar de muitas espécies britânicas raras e ameaçadas. Os insetos e outros invertebrados desempenham funções críticas em nosso ambiente, inclusive para limpar a água, e são importantes fontes de alimento para morcegos e pássaros na região. Insetos como as libélulas, que dependem das lagoas, apresentam uma notável biodiversidade na Charneca.
No estudo, a equipe testou três lagoas onde os cães podem nadar, três onde eles não podem nadar e seis riachos que alimentam essas lagoas, para verificar qualquer outra fonte de contaminação.
Em todas as áreas de natação canina, as concentrações médias de imidaclopride e fipronil foram de 309 ng/L (nanogramas por litro) e 32 ng/L, respectivamente – ambas mais de 20 vezes superiores aos limites reconhecidos considerados prejudiciais para a saúde. vida selvagem invertebrada.
Em todas as outras lagoas não foram detectados imidaclopride ou fipronil. Foi detectada alguma contaminação em riachos de ligação, e análises adicionais da água mostraram que isto não estava associado a outras assinaturas de águas residuais urbanas, sugerindo que os cães eram a única fonte.
Dr Barron disse: “Embora as concentrações químicas que medimos fossem muito altas nessas lagoas, felizmente elas não contaminaram significativamente as redes de água mais amplas a jusante de Hampstead Heath. A principal fonte desses parasiticidas para animais de estimação nos rios geralmente ainda vem de nossas casas. e ruas através de águas residuais.”
A investigação anterior da equipa mostrou que os cursos de água de Londres estavam amplamente contaminados com estas substâncias provenientes de descargas de águas residuais e a situação piorou em algumas áreas durante a pandemia.
Reduzindo o risco
O estudo também envolveu uma pesquisa com 101 proprietários que trouxeram seus cães para Heath. Isto mostrou que 86 por cento desconheciam os possíveis danos ambientais causados pelos parasiticidas e 94 por cento disseram que a protecção da natureza seria uma consideração importante na selecção dos produtos.
Impedir que os cães nadem em espaços abertos não é a resposta, mas precisamos reduzir o risco. Dr Tilly Collins
Um terço dos entrevistados também desconhecia os conselhos dos fabricantes de parasiticidas de que os cães não deveriam nadar ou ser lavados alguns dias após o tratamento com tratamentos spot-on. No entanto, a investigação sugere que estas substâncias podem ser eliminadas durante mais tempo do que os períodos recomendados.
Mais da metade dos pesquisados usaram comprimidos que os cães engolem, em vez de produtos químicos aplicados na fut. Pouco se sabe sobre o destino ou o impacto destes parasiticidas em comprimidos e são necessárias mais pesquisas para determinar os riscos que representam.
A co-autora, Tilly Collins, do Centro de Política Ambiental do Imperial, disse: “Nadar pode ser muito bom para os cães, e trazê-los a lugares tão bonitos também incentiva a boa forma e o bem-estar de seus donos. não é a resposta, mas precisamos de reduzir os riscos, por exemplo, fornecendo aconselhamento mais completo para que os donos de animais de estimação possam tomar decisões informadas.”
A veterinária e co-autora Dra. Rosemary Perkins, da Universidade de Sussex, disse: “Muitas associações veterinárias não recomendam tratamentos de rotina contra parasitas em animais de estimação, mas essa prática continua difundida, especialmente por meio de planos de saúde para animais de estimação por assinatura. Os parasiticidas para animais de estimação são substâncias altamente ecotóxicas e só agora começamos a compreender as suas consequências ambientais.
“Os donos de animais de estimação precisam receber melhores informações sobre os riscos que representam e oferecer alternativas ao tratamento contínuo de parasitas, como a opção de monitorar e tratar apenas quando necessário”.
'Natação de cães e contaminação da água por ectoparasiticidas em áreas de conservação urbanas: um estudo de caso em Hampstead Heath, Londres' por Lauren E. Yoder, Melanie Egli, Alexandra K. Richardson, Adrian Brooker, Rosemary Perkins, CM Tilly Collins, Jacqueline M. Cardwell, Leon P. Barron e Jeff Waage é publicado em Ciência do Meio Ambiente Total.
