A última vez que o secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, realizou uma cúpula com os líderes do Fórum das Ilhas do Pacífico, ele foi notícia internacional enquanto estava com água até as coxas, vestido de terno e gravata, no mar da costa de Tuvalu.
“Nosso planeta está afundando”, dizia a manchete na capa da revista TIME, enquanto Guterres olhava tristemente para a câmera, alertando sobre a ameaça existencial que os países do Pacífico enfrentam devido às mudanças climáticas.
Cinco anos depois, enquanto o chefe da ONU retorna à região para a 53ª Reunião de Líderes do Fórum das Ilhas do Pacífico (PIF), a reunião anual do principal grupo político e econômico da região, há um crescente senso de urgência à medida que as ameaças existenciais se intensificam em diversas frentes.
Em junho, o primeiro-ministro de Fiji, Sitiveni Rabuka, descreveu a região do Pacífico como enfrentando uma “policrise”, dizendo que as mudanças climáticas, a segurança humana, o tráfico transnacional de drogas e a competição geopolítica estavam se reforçando e se exacerbando mutuamente.
Espera-se que os líderes do Pacífico tomem medidas sobre essas questões de longa data na Reunião de Líderes da próxima semana, bem como sobre questões agudas como a crise atual no território ultramarino francês da Nova Caledônia, quando mais de 1.000 dignitários internacionais chegarão a Nuku'alofa, a pequena capital de Tonga, com 23.000 habitantes, de 26 a 30 de agosto.
Em abril, o primeiro-ministro de Tonga, Siaosi Sovaleni, alertou contra a inação na próxima reunião, anunciando que seu tema seria “Construa Melhor Agora”. Ele também pediu por “resultados e desfechos tangíveis”, bem como para que os líderes “vão além da deliberação política para a implementação”.
Sandra Tarte, acadêmica da Universidade do Pacífico Sul em Fiji, especializada em política regional, disse que havia “muitas coisas ambiciosas na agenda” da reunião.
“Há uma urgência maior em torno das mudanças climáticas, também temos uma preocupação muito mais profunda com o potencial de escalada de tensões entre os EUA, a China e outras potências. Economicamente, os países ainda estão se recuperando da COVID. Há tráfico internacional de drogas também”, ela disse à Al Jazeera.
“Se a região quiser sobreviver, ela realmente precisa de algo para impulsionar sua agenda e identidade coletivas”, acrescentou.
O @UN chefe @antonioguterres
conheceu famílias em Tuvalu na sexta-feira “Cujas casas e modo de vida estão em risco devido à implacável elevação do nível do mar”#AçãoClimática é essencial.
“Temos de salvar Tuvalu – e salvar o mundo”. foto.twitter.com/TRuzaryep2— Notícias da ONU (@UN_News_Centre) 17 de maio de 2019
Esse algo, apostam os líderes do Pacífico, é a abrangente Estratégia 2050 para um Continente Pacífico Azul.
Endossado pelos membros do PIF em 2022, o documento, que aborda sete temas – incluindo justiça e igualdade, mudanças climáticas, desenvolvimento econômico e tendências geopolíticas e de segurança – foi alardeado como um plano mestre para a região. Mas também foi questionado sobre sua natureza ampla.
“É visto como prioridades do Pacífico que eles querem que o resto do mundo reconheça e se envolva com a região”, disse Tarte. “Mas, obviamente, há perigos com estratégias como essa de que elas se tornem um pouco de tudo e, no final, não signifiquem nada.”
Uma aparição 'significativa'
Com os comentários do Primeiro-Ministro Sovaleni dando o tom, os líderes do PIF buscarão fazer progressos tangíveis na implementação da estratégia Pacífico 2050 quando se reunirem em Tonga.
Os 18 estados-membros do grupo, a maioria ilhas baixas e atóis, às vezes apenas alguns metros acima do nível do mar, são particularmente vulneráveis às mudanças climáticas. Aumentos previstos nos níveis de água devem deixar grande parte da região inabitável até meados deste século.
Entre seus esforços de mitigação mais ambiciosos está o Pacific Resilience Facility (PRF), que visa fornecer suporte financeiro a comunidades frequentemente negligenciadas por doadores internacionais. A instituição financeira “de propriedade e liderada pelo Pacífico” está programada para iniciar suas operações em 2025 e ajudará as comunidades a se tornarem mais resilientes às mudanças climáticas e desastres naturais.
Os líderes provavelmente endossarão uma recomendação anterior para sediar a instalação em Tonga na reunião da próxima semana, mas levantar fundos para a instalação continua sendo um grande obstáculo.
Os países do Pacífico pretendem arrecadar US$ 500 milhões para o PRF até 2026, mas até agora garantiram apenas US$ 116 milhões — US$ 100 milhões dos quais foram prometidos pela Austrália, com os Estados Unidos, China, Arábia Saudita e Turquia comprometendo um total de US$ 16 milhões.
A presença de Guterres no PIF pode ajudar a impulsionar a campanha de arrecadação de fundos, de acordo com Kerryn Baker, pesquisadora do Departamento de Assuntos do Pacífico da Universidade Nacional Australiana.
“É uma nova abordagem para o financiamento climático. É uma abordagem liderada pelo Pacífico, mas tem sido prejudicada pelo fato de não ter o financiamento externo de que precisa. A presença de Guterres será importante para chamar a atenção para essa lacuna entre ambição e capacidade no momento”, disse ela à Al Jazeera.
Meg Keen, pesquisadora sênior do programa das Ilhas do Pacífico no Instituto Lowy, também descreveu a presença de Guterres como “significativa” em termos de chamar a atenção para a PRF no cenário internacional, dizendo que “ele tem influência”.
“Os países insulares do Pacífico têm consistentemente dito que a mudança climática é seu maior problema de segurança. Eles agora estão dizendo que querem o PRF instalado e funcionando”, disse Keen à Al Jazeera. “Se você tem o secretário-geral da ONU apoiando você, isso cria pressão para que os países coloquem seu dinheiro em ações climáticas.”
Problemas com o tráfico de drogas
Também no topo da agenda da cúpula está o tráfico de drogas. Por décadas, as vastas e porosas Ilhas do Pacífico serviram como uma parada em rotas transnacionais de contrabando de narcóticos da Ásia e das Américas, os maiores produtores mundiais de metanfetamina e cocaína, para a Austrália e a Nova Zelândia, os mercados mais bem pagos do mundo.
Mas o excesso de oferta e o desenvolvimento ao longo do tempo de medicamentos de menor qualidade e mais baratos alimentaram o consumo local. Países como Fiji foram especialmente atingidos, mas é um problema que afeta toda a região, de acordo com Keen.
“Está na mente de todos, todos os países que visitamos estão preocupados com o tráfico de drogas. As forças policiais estão realmente lutando para lidar com isso”, ela disse.
“O Pacífico é um lugar de trânsito porque é fácil movimentar as drogas. Mas é mais do que isso agora, porque os jovens e a população local estão sofrendo com o vício em drogas. Há um transbordamento desse tráfico de drogas e é preciso muita colaboração. É aí que a Pacific Policing Initiative [PPI] poderia entrar”, acrescentou Keen.
O PPI é uma iniciativa australiana proposta para fornecer treinamento e capacitação para as forças policiais das ilhas do Pacífico. Seu principal programa seria a criação de uma grande instalação de treinamento em Brisbane para oficiais do Pacífico que poderiam então ser enviados para pontos críticos regionais de crimes.
Canberra caracterizou o acordo como uma operação liderada por uma ilha do Pacífico, criada em resposta às necessidades locais diante do aumento da criminalidade. Seu objetivo não oficial, dizem analistas, é reforçar o papel da Austrália como um parceiro de segurança essencial em um momento em que Pequim também está desenvolvendo parcerias bilaterais de aplicação da lei, com equipes de treinamento da polícia chinesa trabalhando em países como as Ilhas Salomão e Kiribati.
Canberra espera que os líderes do Pacífico deem seu endosso político ao PPI, que tem um alto preço de mais de 400 milhões de dólares australianos (cerca de US$ 270 milhões), na Reunião de Líderes. Mas com preocupações de que ele esteja cobrindo o mesmo terreno que os acordos existentes, Tarte acredita que o PPI é “muito para exibição”.
“Haverá alguma adesão [at the Leaders Meeting]mas também sei que há muita tensão sobre isso também”, disse Tarte. “A crítica tem sido que ele foi desenvolvido sem muita consulta à região, pode não ser o que a região precisa e está duplicando esforços já em andamento.”
Tarte disse que o PPI é “outro exemplo” de um dos principais parceiros internacionais do Pacífico “impulsionando algo que vai sugar enormes recursos e pode não trazer muitos benefícios no local”.
“Esses projetos são frequentemente conduzidos pelos motivos errados. É sobre acesso, é sobre influência e é sobre controle”, ela disse.
'Oceanos de Paz'
A região do Pacífico, há muito um lugar onde grandes potências estrangeiras disputam influência, só cresceu em importância estratégica nos últimos anos. Pequim aumentou seu envolvimento com países insulares do Pacífico na última década, para grande desgosto dos tradicionais aliados de segurança, os EUA e a Austrália, que temem uma presença militar chinesa na região.
Lamentando o papel crescente do Pacífico como uma arena geoestratégica, alertando que as “chance de erro de cálculo são altas” à medida que uma multidão de interesses concorrentes colidem, o Primeiro-Ministro de Fiji, Rabuka, anunciou a sua Oceanos de Paz conceito.
“Um Oceano de Paz deve refletir o jeito do Pacífico… Humildade, liderança silenciosa, reconciliação e comunicação”, ele disse sobre sua iniciativa. “Quem quer que entre na região do Pacífico será compelido a baixar o tom e sintonizar com os jeitos do Pacífico.”
Atualmente mais uma ideia aspiracional do que um plano sólido, Rabuka disse que levará sua proposta para discussão na cúpula com a esperança de que ela seja eventualmente adotada pelos países do Pacífico. Baker, da Universidade Nacional Australiana, disse que a ideia “parece estar ganhando tração bastante significativa”, mas os líderes vão querer “mais clareza sobre o que isso significa na prática”.
“Se houver algum progresso no desenvolvimento desta ideia, ele terá que vir com detalhes sobre o que um Oceano de Paz pode significar para a região e quais questões estão abrangidas por isso”, disse ela.
O conceito de Oceanos de Paz de Fiji também fala de um desejo antigo, mas crescente, entre as nações do Pacífico de escapar de uma lente frequentemente imposta à região, como um mero campo de batalha para as grandes potências, e afirmar alguma agência.
Keen disse que os líderes do Pacífico levantaram preocupações de que uma ênfase excessiva na geopolítica, particularmente de partes externas, está “superando as prioridades de desenvolvimento”.
“Nesses fóruns, tem que ser sobre o desenvolvimento das ilhas do Pacífico primeiro, não sobre geopolítica”, ela disse. “Eles não querem que sua região seja apenas uma zona de batalha.”
Uma área em que a influência maligna de potências externas e a luta para que as vozes do Pacífico sejam ouvidas ainda são intensamente sentidas é o território ultramarino francês da Nova Caledônia, que é membro pleno do PIF desde 2016.
As tensões lá irromperam em maio sobre o plano de Paris de dar o voto aos recém-chegados, em um movimento que os povos indígenas temem que diluirá sua influência. Os meses de violência resultaram em mortes e bilhões de euros em danos.
Keen diz que é uma questão de segurança regional no topo da agenda da reunião da próxima semana, mas há limites para o que pode realmente ser feito. “Eles podem expressar suas preocupações, mas não podem forçar a ação”, ela diz, já que a França reivindica isso como uma questão soberana.
“[Pacific leaders] não serão silenciados sobre isso, eles podem realmente insistir que têm essas preocupações sobre a colonização e o desejo de soberania descolonial”, ela disse. “Eles querem saber que o povo do Pacífico terá voz.”
