O Manchester City e a Premier League estão reivindicando vitórias depois que uma decisão sobre os regulamentos da Associated Party Transaction (APT) da liga foi publicada.
A decisão afirma que as regras e alterações do APT da Premier League, que foram introduzidas em dezembro de 2021 e fevereiro deste ano, respectivamente, são “ilegais” e violam a lei de concorrência do Reino Unido, uma vez que excluem deliberadamente os empréstimos de acionistas – quando um clube pede dinheiro emprestado ao seu grupo de propriedade, geralmente sem juros.
Este caso é separado da defesa do City de mais de 100 acusações contra eles por supostamente violarem as regras de rentabilidade e sustentabilidade (PSR) da Premier League, o que eles negam.
Neste caso, o City alegou que as regras APT da liga – que visam impedir que os seus clubes utilizem acordos de patrocínio com empresas ligadas aos seus proprietários para inflacionar os fluxos de receitas e permitir espaço para maiores gastos – são ilegais e contra a lei da concorrência. A liga insistiu que as regras eram totalmente compatíveis com a lei.
Um comunicado do City na segunda-feira descreveu que a Premier League “foi considerada como tendo abusado de sua posição dominante” pelo tribunal. O City também destacou que o painel decidiu que duas das decisões da liga sobre os acordos de patrocínio do clube – relativos ao Emirates Air Group e ao First Abu Dhabi Bank – deveriam ser anuladas.
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A Premier League, por sua vez, disse que “saúda” a decisão. A liga admitiu que a decisão identificou “um pequeno número de elementos distintos” do APT que não cumprem o direito da concorrência, mas afirma que “(endossa) os objectivos gerais, o enquadramento e a tomada de decisões do sistema APT”.
A Premier League acrescentou que o tribunal considerou as regras do APT “necessárias” como meio de garantir a eficácia das Regras de Rentabilidade e Sustentabilidade (PSR) da liga, “apoiando e proporcionando integridade desportiva e sustentabilidade na Premier League”.
O City conquistou os últimos quatro títulos da Premier League (Naomi Baker/Getty Images)
A Premier League afirma que continuará a operar o sistema APT, “tendo em conta as conclusões” do tribunal. Acrescentou que os elementos que não cumprem o direito da concorrência “podem ser corrigidos de forma rápida e eficaz”.
A decisão foi proferida por um painel de arbitragem de três pessoas e ocorreu depois que o City contestou as regras do APT da liga. O caso foi ouvido em junho.
Uma alteração às regras atuais do APT deveria ser discutida em uma reunião de acionistas da Premier League na quinta-feira, mas foi removida da agenda antes do tempo.
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Uma parte fundamental da decisão de segunda-feira estava relacionada com a questão dos empréstimos de acionistas.
O tribunal decidiu que, além dos acordos de patrocínio, os empréstimos de acionistas também deveriam ser levados em consideração pelas regras do APT. Muitos destes empréstimos são isentos de juros, o que beneficia o clube porque posteriormente deverá uma quantia menor. O Arsenal, por exemplo, emprestou mais de £ 200 milhões (US$ 262 milhões) em empréstimos de acionistas, no final de 2022-23.
Historicamente, os empréstimos de acionistas sem juros foram excluídos das regras do APT, o que a cidade alegou ser injusto. O seu argumento é que isto distorce os cálculos de rentabilidade e sustentabilidade (PSR), porque um empréstimo sem juros não pode ser um valor justo de mercado. O tribunal concordou com eles.
Em teoria, isto significa que se os empréstimos de acionistas sem juros forem incluídos no PSR, muitos clubes terão de reequilibrar as suas contas para evitar uma violação.
O Arsenal deve mais de £ 200 milhões ao seu proprietário, Stan Kroenke (à direita) (Glyn Kirk/AFP via Getty Images)
Em junho, uma submissão legal de 165 páginas vista pelo jornal britânico Os tempos mostrou que o City argumentou que sofreu “discriminação” como resultado das regras do APT da liga, alegando que representavam uma “tirania da maioria”. As regras da Premier League determinam que a maioria dos 14 clubes deve concordar com a implementação dos novos regulamentos.
Os clubes da Premier League votaram medidas temporárias relacionadas ao APT em outubro de 2021. Isso ocorreu depois que o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) assumiu o controle do Newcastle United no início daquele mês. Em dezembro de 2021, foi decidido que os clubes deveriam submeter todos os acordos de patrocínio no valor de mais de £ 1 milhão (US$ 1,26 milhão) à Premier League para decidir sobre a possibilidade de um APT – apesar da oposição do City e do Newcastle.
Essas regras foram então reforçadas em fevereiro de 2024, após outra votação entre os clubes, que votaram a favor de uma estrutura que submetes todos os APTs a um teste de valor justo de mercado, o que significa que qualquer acordo teria de ser financeiramente justificável para todas as partes.
Anteriormente, existia a preocupação de que os proprietários pudessem utilizar múltiplas empresas sob a sua jurisdição para celebrar acordos de patrocínio que inflacionariam artificialmente as suas próprias receitas e contornariam as regras do PSR.
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As regras do APT, no entanto, garantiram que Newcastle tivesse seus acordos de patrocínio com a empresa de eventos vinculados ao PIF, Sela, e a empresa de comércio eletrônico Noon, submetidos a testes de valor de mercado.
Também é aplicável a quaisquer acordos de patrocínio entre o City e outros grupos com ligações à propriedade do clube City Football Group (CFG). O City sempre votou contra ou se absteve contra a introdução das regras do APT nas reuniões da Premier League.
Em 2022-23, o City registrou receitas recordes da Premier League de £ 712,8 milhões (agora ¢ 953 milhões), das quais quase metade – £ 341,4 milhões – foi receita comercial.
Grande parte da receita da cidade veio de empresas ligadas ao CFG. A Etihad, companhia aérea estatal dos Emirados Árabes Unidos, é a principal patrocinadora da camisa e do estádio do City.
A Etihad Airways é a principal patrocinadora de camisas do City desde 2009 (Stu Forster/Getty Images)
O Leicester City também está implicado nos regulamentos do APT. Seu presidente-executivo e presidente, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, também controla a empresa King Power, que é o principal patrocinador da camisa, do estádio e do kit de treinamento do clube.
No entanto, as ligações estreitas do City e do Newcastle ao investimento estatal oferecem-lhes uma rede mais extensa de empresas relacionadas – razão pela qual os clubes rivais da Premier League se mobilizaram para colmatar a lacuna.
A UEFA também tem o seu próprio teste de valor de mercado justo. O processo legal do City não aborda essas leis e o clube ainda terá que cumpri-las nas competições europeias.
O Atlético trará para você um resumo completo da decisão e suas implicações em um futuro próximo.
(Foto superior: Visionhaus/Getty Images)
