(RNS) – Um ex-professor do Seminário Teológico Batista do Sudoeste se confessou culpado na quarta-feira (16 de outubro) de mentir ao FBI e criar documentos falsos durante uma investigação sobre abuso sexual.
Matt Queen, pastor da Igreja Batista Friendly Avenue em Greensboro, Carolina do Norte, se declarou inocente no início deste ano quando acusado de obstrução da justiça por ações tomadas quando era professor e reitor interino na Southwestern, uma escola da Convenção Batista do Sul no Texas. .
Como parte de uma investigação sobre a SBC e suas entidades, autoridades federais investigam supostos abusos sexuais ocorridos em 2022 no seminário. Os funcionários da escola foram obrigados a entregar quaisquer documentos relacionados ao abuso ao Departamento de Justiça.
No entanto, um funcionário anónimo do seminário, conhecido como “Funcionário-2”, alegadamente ordenou que um relatório sobre o caso de abuso de 2022 – que detalhava que o seminário tinha conhecimento do alegado abuso, mas não tomou medidas sobre o mesmo – fosse destruído. De acordo com autoridades federais, Queen ouviu o Funcionário-2 ordenar ao “Funcionário-1”, o funcionário que escreveu o relatório, que o destruísse e então supostamente mentiu para autoridades federais sobre isso. Queen também foi acusada de criar notas falsas sobre a conversa em torno da reportagem.
A história da Rainha mudou sob juramento.
“Em ou por volta de 21 de junho de 2023, MATTHEW QUEEN, o réu, testemunhou sob juramento que em 26 de janeiro de 2023, ele de fato ouviu o Funcionário-2 instruir o Funcionário-I a fazer o Documento 'desaparecer'”, de acordo com um arquivamento judicial.
Na quarta-feira, o procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York apresentou documentos judiciais acusando Queen de falsificação de registros e fornecimento de informações falsas às autoridades. Queen mudou seu apelo como parte de um acordo com autoridades federais.
O pastor Matt Queen prega na Igreja Batista Friendly Avenue em Greensboro, NC, 5 de maio de 2024. (Captura de tela de vídeo)
“Eu entendo que se meu apelo for aceito, minha sentença ocorrerá perante o juiz distrital dos Estados Unidos designado ou que será designado”, disse Queen em um processo judicial.
Um julgamento sobre as acusações anteriores foi agendado para novembro.
O jornal do Tennessee relatado que Queen pode pegar até cinco anos de prisão pelas acusações, mas provavelmente enfrentará uma sentença menor. O advogado da Rainha não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
“Ele sempre reconheceu que mentiu. Ele se arrepende e gostaria que isso nunca tivesse acontecido”, disse Sam Schmidt, advogado do Queen, ao Tennessean.
Desde 2022, o Departamento de Justiça tem investigado a SBC e as suas entidades, em resposta ao relatório Guidepost daquele ano, que concluiu que a SBC há muito maltratava sobreviventes de abusos e minimizou a questão dos abusos na maior denominação protestante do país.
Mas, além das acusações apresentadas contra Queen, poucos detalhes sobre a investigação foram tornados públicos. A SBC admitiu que a investigação – juntamente com outras ações judiciais movidas na sequência do relatório do Guidepost – levou a uma crise fiscal para o Comitê Executivo da SBC, com sede em Nashville. Esse comité anunciou recentemente planos para colocar o seu edifício de escritórios no mercado, em parte devido às suas dificuldades financeiras.
A identidade do oficial do seminário que ordenou a destruição do relatório não foi divulgada. No entanto, Terri Stovall, reitora de mulheres do seminário, apresentou-se como a pessoa que escreveu o relatório inicial sobre o caso de abuso de 2022. Stovall, segundo funcionários da escola, recusou-se a destruir o relatório.
Pessoas caminham do lado de fora do Centro Estudantil do Southwestern Baptist Theological Seminary em Fort Worth, Texas. (Foto © Amanda Williams, cortesia SWBTS)
“Estou grato pela diligência do Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova Iorque por responsabilizar Queen pelas suas ações criminosas enquanto servia como reitor interino na Southwestern”, disse Stovall num comunicado. “Minha esperança é que toda a verdade e extensão de suas ações – e das ações de outras pessoas que não trabalham mais na Southwestern – venham um dia à luz.”
Autoridades do sudoeste disse Quarta-feira, eles continuarão a cooperar com a investigação do DOJ.
“Oramos pelas vítimas de abuso sexual. O Southwestern Seminary continua empenhado em fazer todo o possível para proteger todos os membros da comunidade do seminário contra abuso e assédio sexual”, afirmou o seminário num comunicado. “Nossas orações continuam por Matt Queen e sua família, bem como por outras pessoas que estiveram envolvidas neste processo.”
Depois de ser acusado na primavera passada, Queen foi afastado da Friendly Avenue Baptist Church. Os líderes da Igreja estão atualmente trabalhando em uma resposta à sua confissão de culpa, de acordo com uma declaração na página da congregação no Facebook.
“Nos posicionamos firmemente contra qualquer comportamento que prejudique a confiança e a integridade”, disse a igreja em seu comunicado, que observou que Queen, que está de licença desde maio, admitiu um “crime grave”.
“Nossa liderança da igreja está revisando esses desenvolvimentos recentes enquanto trabalha para concluir sua investigação e enviar uma recomendação aos membros da igreja sobre o status e o relacionamento do Dr. Queen com a Igreja Batista Friendly Avenue, tudo de acordo com os documentos que regem a igreja.”
