Em 1º de julho de 1981, Hollywood foi abalada por um dos assassinatos mais brutais de sua história — os Assassinatos do País das Maravilhas.
Com ligações com drogas, sexo e nomes infames como John Holmes e Eddie Nash, o caso cativou entusiastas de crimes reais por décadas.
Agora, o autor de best-sellers Michael Connelly (Bosch, O advogado de Lincoln) e a diretora vencedora do Emmy Alison Ellwood (Laurel Canyon, San Francisco Sounds) estão trazendo essa história arrepiante de volta à vida com The Wonderland Massacre & The Secret History of Hollywood, uma série documental em quatro partes que estreia no MGM+ em 8 de setembro.
Tivemos o prazer de conversar com Connelly e Ellwood sobre sua colaboração, nosso fascínio por esse crime e como eles transformaram um conto famoso de Hollywood em uma experiência visual envolvente.
Para qualquer um que acompanhou o caso Wonderland — ou para aqueles que o estão descobrindo pela primeira vez — esta série promete ser tanto uma revelação quanto um mergulho profundo no passado sombrio de Hollywood.
“Uma história visual implorando para ser contada”
Connelly, cujo podcast no Audible sobre os assassinatos do País das Maravilhas inspirou a série, estava convencido desde o início de que essa era uma história que precisava ser vista.
“Eu só pensei que era mais uma história visual”, ele compartilhou. “Quer dizer, tinha os mesmos produtores em ambas as coisas, então a One Traveler Productions sentiu que eles poderiam ir longe como um documentário.”
A parceria com Ellwood foi uma escolha natural. “Eles tinham um relacionamento com Alison e trouxeram isso para ela”, explicou Connelly. “Nós a levamos do sublime ao sórdido sem nunca nem mesmo sair de Laurel Canyon.”
Apesar do assunto chocante, funcionou, e Connelly diz que a decisão de levar a história para a tela valeu a pena. “Eu nem esperava todo esse mergulho profundo em coisas de arquivo que Alison e sua equipe foram capazes de encontrar.”
Ellwood, que havia acabado de concluir sua elogiada série Laurel Canyon, concordou que mergulhar no País das Maravilhas foi um contraste gritante.
“Essa história para mim era a imagem negativa da imagem bonita, positiva e bucólica da cena musical de Laurel Canyon”, ela observou. “Ela começou a se dissipar… por causa da introdução da cocaína.”
Uma história de crime real com um toque de Hollywood
Os assassinatos do País das Maravilhas fascinam há muito tempo os fãs de crimes reais, em parte por causa do elenco de personagens envolvidos.
John Holmes, o astro pornô cuja carreira decaiu devido ao vício em drogas, viu-se envolvido em uma disputa mortal entre traficantes e chefões como Eddie Nash.
Embora esse cenário grandioso seja o que primeiro captura a imaginação, O Massacre do País das Maravilhas se aprofunda nos efeitos colaterais do crime em Hollywood.
“A história secreta de Hollywood”, como Connelly a descreve, está no centro desta história.
“Esta é realmente uma história sobre o mundo superior e o submundo de Hollywood e essas pessoas que eram os intermediários, em grande parte por meio de drogas”, explicou Connelly. O documentário descasca as camadas de uma cidade onde sucesso, fama e crime estão inextricavelmente ligados.
E, como Ellwood apontou, o crime em si é indicativo de uma mudança social mais ampla. “Não é apenas uma história de crime real. É sobre a sociedade, e é sobre mudança social”, ela acrescentou.
“A introdução da cocaína teve um impacto enorme, e você vê isso na forma como a atmosfera ao redor dessas casas mudou.”
Michael Connelly, O “Detetive Não Correspondido”
Um dos elementos únicos da série documental é o papel de Connelly como uma espécie de personagem na tela detetive. Embora o romancista policial best-seller não seja um estranho ao gênero, assumir o papel de entrevistador da série foi uma experiência nova para ele.
“Passei a vida inteira escrevendo sobre detetives, então acho que é bem óbvio que eu queria ser detetive”, brincou Connelly. “E Alison me deu essa chance.”
Ellwood viu o potencial no profundo conhecimento de Connelly sobre o caso e seu relacionamento com as pessoas que ele entrevistou. “No podcast… você pode ver o tipo de gato e rato, Michael tentando obter informações de Scott [Thorson]”, ela explicou. “Eu queria capturar isso visualmente.”
O relacionamento de Connelly com os detetives que trabalharam no caso original também acrescenta uma camada de autenticidade. “Tive muitos encontros cara a cara com eles ao longo dos anos”, ele observou.
Mas talvez o mais fascinante tenha sido sua dinâmica evolutiva com Thorson, uma figura-chave nos assassinatos de Wonderland que já foi amante de Liberace. “Quando falei com ele pela primeira vez, ele estava na prisão… Então ele saiu, mas estava em liberdade condicional e não podia sair de seu apartamento em Las Vegas.”
Por fim, as entrevistas com Thorson passaram a ser presenciais, incluindo uma cena filmada no icônico Musso & Frank's em Hollywood.
“Eu estava um pouco nervoso sobre isso”, Connelly admitiu. “Nós o chamamos de narrador não confiável… você nunca sabe o que ele vai trazer à tona, quão chocante pode ser, e então temos que nos virar e tentar provar ou refutar isso.”
O Narrador Não Confiável: Scott Thorson
O papel de Thorson como o enigma da série é inegável. Ele é a conexão entre Hollywood realeza como Liberace e o mundo do crime, mas sua credibilidade sempre foi questionada.
Para Ellwood, foi um desafio decidir quando e como introduzi-lo na série. “A coisa mais complicada foi tentar descobrir a estrutura de como isso funcionaria”, ela explicou. “Se apresentássemos Scott muito cedo, você não teria aquele mistério de 'Quem é essa pessoa?'”
Por fim, Thorson é apresentado no final do primeiro episódio, permitindo que sua história entre e saia da narrativa principal.
“Ele só foi descoberto pela polícia oito anos depois do ocorrido”, acrescentou Ellwood, dando aos espectadores tempo suficiente para construir a intriga antes de revelar suas alegações exageradas.
Um fascínio pelo submundo de Hollywood
O que torna The Wonderland Massacre único é sua exploração do lado negro de Hollywood. Por que todos nós ainda somos tão fascinados por Hollywood em geral? Você tem um crime em Hollywood, e ele nunca vai embora.
Connelly faz comparações entre os Wonderland Murders e outros casos notórios. “Esta é uma história que… atravessa todos os níveis da sociedade, do tráfico de drogas de rua aos altos escalões de Hollywood.”
A docuseries não se intimida em mostrar como esses mundos colidiram. Connelly destacou que, diferentemente dos assassinatos de Manson, as vítimas neste caso foram percebidas de forma diferente.
Connolly observou: “Este é um crime tão terrível quanto foi, quatro pessoas assassinadas e de maneiras realmente violentas. Isso, por si só, é algo grande. Mas, quero dizer, os tentáculos deste caso que se espalharam por toda Los Angeles, fisicamente, Laurel Canyons.”
Ele continuou, “Mas isso também toca nas vidas inocentes que foram destruídas pela epidemia de crack. E você pode rastrear a epidemia de crack em Los Angeles, pelo menos até a mansão de Eddie Nash. E isso, para mim, é uma parte significativa da narrativa.”
A série enfatiza que nem todas as vítimas estavam envolvidas criminal atividade. Alguns estavam apenas no lugar errado na hora errada, destacando a aleatoriedade e o perigo da vida no submundo de Hollywood.
Desenterrando novas informações
Apesar de décadas de cobertura, o trabalho de Connelly e Ellwood consegue descobrir novos detalhes sobre o caso.
“Nós descobrimos coisas novas”, revelou Connelly. “Nós nos encontramos com a unidade de casos arquivados… e conseguimos compartilhar as informações que eles têm. Nós estendemos isso para além do podcast.”
Uma das revelações mais impressionantes é que ninguém jamais foi levado à justiça pelos assassinatos reais. Enquanto Eddie Nash, uma figura-chave na orquestração dos assassinatos, foi sentenciado a três anos de prisão, Connelly destacou que “ele não estava na casa”.
“As pessoas que mataram essas quatro pessoas nunca foram levadas à justiça”, disse Connelly, ressaltando o mistério contínuo em torno do caso.
Uma história que ainda ressoa
À medida que The Wonderland Massacre chega ao público, seus temas são tão relevantes hoje quanto sempre. A obsessão com crimes reais, o fascínio sombrio de Hollywood e o custo humano da fama e da fortuna são atemporais.
Este crime e outros semelhantes sempre fascinarão as pessoas.
Connelly, sempre o detetive, não descarta a possibilidade de que a série possa até mesmo provocar novos desenvolvimentos no caso. “Esta série documental… pode fazer as pessoas mudarem de ideia e irem para a polícia e assim por diante.”
Seja levando a novas revelações ou simplesmente cativando o público, O Massacre do País das Maravilhas certamente deixará os espectadores questionando os mitos e realidades do passado sombrio de Hollywood.
The Wonderland Massacre & The Secret History of Hollywood estreia no MGM+ em 8 de setembro.
