Os astrônomos criaram o mapa infravermelho mais detalhado do Via Láctea — e contém mais de 1,5 bilhão de objetos.
Feito usando 13 anos de observações em 420 noites, o novo mapa registra um vasto número de estrelas, anãs marrons “falhadas”, planetas flutuantes livres e sóis hipervelozes lançados ao espaço após encontros próximos com o supermassivo central da nossa galáxia. buraco negro.
O mapa recordista foi costurado a partir de 200.000 imagens capturadas pelo telescópio Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) do Observatório Europeu do Sul (ESO) no Chile. Os pesquisadores publicaram suas descobertas em 26 de setembro no periódico Astronomia e Astrofísica.
“Fizemos tantas descobertas que mudamos a visão da nossa Galáxia para sempre”, disse o líder do projeto e coautor do estudo. Dante Minnitiastrofísico da Universidade Andrés Bello, no Chile, disse em uma declaração.
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Para fazer o mapa, os astrônomos usaram a câmera infravermelha VISTA (VIRCAM), uma câmera infravermelha que espiava através da poeira e do gás que permeavam o Via Láctea para descobrir radiação de fontes até então despercebidas.
Isso permitiu que o telescópio captasse o brilho infravermelho de “estrelas fracassadas” — objetos que se situam na linha entre planetas gigantes e pequenas estrelas, também conhecidos como anãs marrons — e gravitacionalmente não ligados planetas desonestos em centenas de noites entre 2010 e 2023. Observações repetidas feitas em cada região do céu também permitiram à equipe rastrear como os objetos se movem e como seus brilhos mudam ao longo do tempo.
O conjunto de dados resultante é enorme: cobre uma área do céu equivalente à largura de 8600 luas cheias e contém cerca de 10 vezes mais objetos do que o mapa o mesmo time lançado em 2012. Agora que foi concluído, os pesquisadores aguardarão atualizações no VISTA e no Very Large Telescope do ESO, que lhes permitirão decompor a luz incidente em seus espectros componentes para que possam entender melhor as composições químicas dos objetos recém-descobertos.
