Mais de metade da produção alimentar mundial corre o risco de entrar em colapso nos próximos 25 anos devido a uma crescente crise hídrica global, alerta um novo relatório.
As alterações climáticas, a utilização destrutiva dos solos e a má gestão consistente dos recursos hídricos significam que quase 3 mil milhões de pessoas e mais de metade da produção alimentar mundial se encontram em zonas que enfrentam um “estresse sem precedentes” nos seus sistemas hídricos, a Comissão Global sobre a Economia da Água disse em um relatório divulgado em 17 de outubro.
Se a tendência não for invertida, o défice crescente terá um impacto sísmico na humanidade e no ambiente. Várias cidades estão já está afundando devido à perda de água subterrânea. Além disso, até 8% do produto interno bruto (PIB) global e 15% do PIB dos países de rendimento mais baixo serão perdidos até 2050, segundo o relatório.
“Hoje, metade da população mundial enfrenta escassez de água”, Johan Rockstromdiretor do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático (PIK) e um dos quatro copresidentes da comissão, disse em um comunicado. “À medida que este recurso vital se torna cada vez mais escasso, a segurança alimentar e o desenvolvimento humano estão em risco – e estamos a permitir que isso aconteça.”
“Pela primeira vez na história da humanidade, estamos desequilibrando o ciclo global da água”, continuou ele. “A precipitação, a fonte de toda a água doce, já não é confiável devido às alterações climáticas causadas pelo homem e às alterações no uso do solo, minando a base do bem-estar humano e da economia global.”
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Cada pessoa necessita de um mínimo de 13 a 26 galões (50 a 100 litros) de água por dia para a sua saúde e higiene, mas a comissão concluiu que este número, no qual os governos muitas vezes confiam, é uma grande subestimação.
O número real para um consumo adequado e uma vida digna está mais próximo de 1.055 galões (4.000 litros) por pessoa por dia, escreveram os autores do relatório. Este volume é impossível de obter em muitas partes do mundo, colocando pressão adicional sobre o comércio para fornecer alimentos, vestuário e bens de consumo adequados.
As actuais abordagens à crise hídrica centram-se predominantemente na “água azul” encontrada nos rios, lagos e aquíferos, ignorando ao mesmo tempo a vital “água verde” contida no solo e nas plantas. Essa água circula ao redor do mundo em rios atmosféricos para gerar cerca de metade das chuvas que caem na terra.
Áreas na Índia, Chinaa Rússia e a Europa são altamente dependentes do fluxo de água verde, colocando-as sob uma ameaça cada vez maior de escassez de água à medida que os sistemas climáticos são perturbados. Nos últimos anos, a Amazônia passou por secas severas que ameaçam transformar floresta tropical em savanaas geleiras têm derreteu em velocidades sem precedentese a Europa tem sofreu inundações mortais. UM estudo anterior também destacou os perigos na América do Norte, com quase metade das 204 bacias de água doce dos Estados Unidos projetadas para ficar abaixo da demanda até 2071.
Para agravar o problema está a subvalorização generalizada da água em muitas áreas. Isto permite que o uso da água em regiões já sob pressão seja desviado para centros de dados e centrais eléctricas a carvão em rápido crescimento. Ao introduzir preços e subsídios adequados, mudar para dietas baseadas em vegetais, restaurar habitats naturais e reciclar águas residuais, os investigadores argumentam que a água pode ser distribuída de forma mais eficiente e equitativa.
“A crise hídrica global é uma tragédia, mas é também uma oportunidade para transformar a economia da água – e para começar por valorizar a água de forma adequada, de modo a reconhecer a sua escassez e os muitos benefícios que ela proporciona.” Ngozi Okonjo-Iwealadisse o diretor-geral da Organização Mundial do Comércio e copresidente da comissão, no comunicado.
A Comissão Global sobre a Economia da Água foi criada pelos Países Baixos em 2022, utilizando a experiência de dezenas de cientistas e economistas para criar um relatório de 202 páginas que avalia todos os aspectos da crise actual e sugere soluções para os políticos.
