De acordo com um novo estudo, os chimpanzés, tal como os humanos, têm de enfrentar um canal de parto ósseo confinado ao dar à luz. Nos humanos, o problema foi agravado pela nossa forma única de andar ereto, uma vez que isso levou a uma torção do canal ósseo do parto, enquanto a cabeça fetal ficava maior. O “dilema obstétrico”, portanto, evoluiu gradualmente ao longo da evolução dos primatas, e não repentinamente nos humanos, como foi originalmente argumentado.
O processo de nascimento em chimpanzés e outros grandes símios é geralmente considerado fácil. Isso geralmente é atribuído à pélvis relativamente grande e à cabeça pequena dos recém-nascidos. Em contraste, o parto humano é mais complexo e mais arriscado quando comparado com outros mamíferos. De acordo com a hipótese original do “dilema obstétrico”, a nossa dificuldade no nascimento decorre de um conflito que surgiu durante a evolução humana entre adaptações na pélvis para andar ereto e um aumento no tamanho do cérebro dos nossos bebés. Por um lado, a pélvis encurtava para melhorar o equilíbrio durante o movimento bípede, enquanto a cabeça maior do bebê ainda tinha que passar pelo canal do parto. Como solução para este dilema, a forma dos ossos pélvicos difere entre os sexos (com as fêmeas tendo dimensões maiores apesar dos tamanhos corporais menores), e os bebés humanos nascem mais neurologicamente imaturos do que outros primatas, de modo que o crescimento do cérebro é adiado para o período pós-natal. .
Uma equipa internacional de investigadores liderada por Nicole M. Webb do Instituto de Investigação Senckenberg e Martin Haeusler do Instituto de Medicina Evolutiva da Universidade de Zurique, simulou o nascimento em chimpanzés e humanos e quantificou o espaço entre o canal ósseo do parto e a cabeça fetal. O estudo mostra que canais de parto estreitos em relação ao tamanho da cabeça do bebê não são exclusivos dos humanos. Conseqüentemente, a hipótese do “dilema obstétrico”, que anteriormente havia sido explicada apenas pelo desenvolvimento do bipedalismo e pelo tamanho do cérebro humano, não apareceu repentinamente durante o desenvolvimento dos humanos modernos, mas desenvolveu-se gradualmente ao longo da evolução dos primatas – e depois intensificada em humanos explicando assim as altas taxas de complicações no parto observadas hoje.
Para testar a hipótese do “dilema obstétrico”, a equipa de investigação primeiro comparou o espaço disponível no canal de nascimento de chimpanzés e humanos, utilizando a distância média entre a cabeça fetal e os ossos pélvicos, tendo em conta as contribuições dos tecidos moles. “Usando uma simulação virtual tridimensional do processo de nascimento, conseguimos mostrar que o espaço na pélvis do chimpanzé é na verdade tão apertado quanto nos humanos”, explica a paleoantropóloga Nicole M. Webb. Curiosamente, após uma análise detalhada da forma, também descobriram que as fêmeas dos chimpanzés têm uma pélvis mais espaçosa do que os machos, especialmente as fêmeas mais pequenas, fornecendo evidências de adaptações para lidar com estas limitações de espaço. Os investigadores também mostram que os grandes símios parecem ter uma tendência para os humanos no que diz respeito ao quão neurologicamente imaturos, ou quão secundariamente altriciais, os seus bebés são em comparação com os macacos – novamente surpreendentemente semelhantes aos humanos, embora em menor magnitude.
“Com base nestes paralelos intrigantes, propomos uma nova hipótese de que o dilema obstétrico desenvolveu-se gradualmente e tornou-se cada vez mais exacerbado ao longo da evolução. Isto contradiz a teoria anterior de que os nossos nascimentos longos e difíceis surgiram abruptamente com o aumento do cérebro em O homem levantou-se“, explica Martin Haeusler. O aumento no tamanho do corpo nos ancestrais dos grandes macacos tornou sua pélvis mais rígida, o que limitou a capacidade de seus ligamentos se alongarem durante o nascimento. Nos primeiros hominídeos, a marcha ereta também levou a um canal de parto ósseo torcido , que exigia movimentos complexos da cabeça fetal. Este mecanismo, e não a estreiteza do canal do parto, é provavelmente a principal causa do difícil processo de nascimento em humanos, argumentam os pesquisadores.
O estudo mostra que o processo de nascimento humano extremamente complexo é o resultado de compromissos graduais durante a evolução hominóide. “O parto difícil e a imaturidade neurológica dos nossos recém-nascidos, com a longa fase de aprendizagem que se segue, são um pré-requisito para a evolução da nossa inteligência. Ao mesmo tempo, nós, humanos, estamos apenas num extremo – não somos únicos entre os primatas, “, afirma Haeusler. “Houve até observações isoladas de assistência ao nascimento entre orangotangos em cativeiro. No entanto, nascimentos de grandes símios na natureza só são observados extremamente raramente – precisamos urgentemente de mais dados comportamentais”, insistiu Webb.
Literatura
Webb N., Fornai C., Krenn V., Watson L., Herbst E. e Haeusler M. Exacerbação gradual de restrições obstétricas durante a evolução hominóide implicada na reavaliação do ajuste cefalopélvico em chimpanzés. Ecologia e Evolução da Natureza. 23 de outubro de 2024. DOI: https://doi.org/10.1038/s41559'024 -02558-7
