Um avião espacial experimental secreto realizará um novo tipo de manobra de freio especializada ao retornar à atmosfera da Terra, anunciou a Força Espacial dos EUA.
O X-37B é uma espaçonave secreta operada remotamente, projetada pela Boeing para fins desconhecidos a serviço do Departamento de Defesa dos EUA (DOD). Embora suas missões sejam confidenciais, sabemos que o navio serviu anteriormente como plataforma para testar o efeitos da radiação solar nas sementes. Também poderá testar novas tecnologias de vigilância militar, de acordo com relatórios do O jornal New York Times e O Guardião.
Na sua última manobra, o X-37B irá envolver-se em “aerotravagem” – uma série de descidas controladas na atmosfera da Terra, nas quais a nave utiliza propositadamente o arrasto aerodinâmico para mudar a sua órbita sem consumir demasiado combustível.
“Esta nova e eficiente série de manobras demonstra o compromisso da Força Espacial em alcançar inovações revolucionárias ao conduzir missões de segurança nacional no espaço”, disse o secretário da Força Aérea, Frank Kendall, em um comunicado. declaração.
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Os testes de aerofrenagem permitiriam ao X-37B mudar de órbita de forma rápida e imprevisível, o que poderia impedir temporariamente que ele fosse rastreado por outras nações. Em 2019, a ex-secretária da Força Aérea dos Estados Unidos, Heather Wilson, disse aos participantes do Fórum de Segurança de Aspen que o X-37B poderia realizar esta manobra “no outro lado da Terra dos nossos adversários”, o que os impede de prever com precisão a trajetória. da espaçonave, por Militar.com.
O X-37B iniciou sua sétima missão (OTV-7) em dezembro de 2023 depois de lançar um EspaçoX Foguete Falcon Heavy. Está a ser supervisionado pela Força Espacial e pelo Gabinete de Capacidades Rápidas da Força Aérea dos EUA – um gabinete da Força Aérea que existe para ultrapassar os limites da tecnologia militar.
No momento do seu lançamento, os parâmetros da missão incluíam “operar o avião espacial reutilizável em novos regimes orbitais”, segundo representantes do Força Espacial dos EUA. Durante o OTV-7, a espaçonave operou em uma órbita altamente elíptica, uma órbita oval que transporta o avião espacial entre 620 milhas (1.000 quilômetros) ou menos da superfície da Terra e mais de 22.210 milhas (35.750 km) de distância. O X-37B já foi observado tão baixo quanto 185 milhas (300 km) acima da Terra.
Fatos sobre o X-37Bque está em testes há 15 anos, são poucos e raros. A nave é controlada remotamente, mede cerca de 29 pés (9 metros) de comprimento e 9,5 pés (3 m) de altura e pode orbitar de apenas algumas centenas a muitos milhares de quilômetros acima da Terra após ser lançada por meio de foguetes. Assemelha-se a um ônibus espacial em miniatura e é reutilizável, pois pode pousar em uma pista ao final de cada missão.
Uma exceção é o módulo de serviço do X-37B, no qual está armazenado parte do equipamento técnico da espaçonave, que deverá ser ejetado da nave antes de pousar. A Força Espacial observou que isso será feito de acordo com os padrões internacionais de redução de detritos espaciais, para que o equipamento não continue a orbitar a Terra e piore a situação. problema de lixo espacial.
O X-37B pode permanecer no espaço durante anos a fio, tendo orbitado a Terra durante 908 dias em seu voo OTV-6com painéis solares a bordo que permitem recarregar as baterias.
A Força Espacial dos EUA tem vagamente delineado os objetivos das missões anteriores do X-37B, incluindo “operar em novos regimes orbitais, experimentar tecnologias de reconhecimento do domínio espacial e investigar os efeitos da radiação para NASA materiais.” A Força Espacial também fez referência a experimentos em transmitindo energia solar do espaço para a terra usando o X-37B.
Para o OTV-6, os parâmetros da missão também incluíam “experimentar tecnologias de reconhecimento do domínio espacial” – sistemas usados para detectar e rastrear objetos que orbitam a Terra. Dada a longa órbita da espaçonave, ela poderia potencialmente manter o controle sobre os satélites na órbita da Terra, incluindo os dos adversários.
