A primeira coisa que você nota é o quão diferente ele parece. Seu cabelo é castanho. Ele parece educado e reservado, nada parecido com a figura imponente e muitas vezes divisiva que vemos hoje. Ele nem é a maior voz na sala.
Foi um dia bastante surreal no inverno de 1991, quando Donald Trump – o homem que tentava ganhar um segundo mandato como presidente dos EUA dentro de uma semana – foi o convidado especial do programa de TV de futebol do Reino Unido, Saint & Greavsie.
Ele estava lá para ajudar no sorteio da Copa da Liga, o torneio secundário de mata-mata da Inglaterra, e um clipe de três minutos no YouTube preserva a ocasião. Filmado na sala de reuniões no topo da Trump Tower, de 58 andares, em Manhattan, há apenas um homem dominando a sala.
“Este é um bloco que você tem aqui”, diz Jimmy Greaves, ex-internacional da Inglaterra e um dos maiores artilheiros do país, ao seu anfitrião. “Isso é lindo – não via uma sala de reuniões como essa desde que estive na casa de Doug Ellis, no Aston Villa.”
Trump balança de tanto rir. Talvez ele soubesse que Ellis era o presidente do Villa? Ou talvez não.
David Dent, a quarta pessoa por trás daquela mesa polida, pode responder a essa pergunta em nome de Trump, três décadas depois. “Suspeito que ele não teria ideia de quem Jimmy estava falando”, diz ele O Atlético.
Em 1991, Dent era secretário da Liga de Futebol. Como tal, ele frequentemente presidiu o sorteio da Copa da Liga – porém, nunca antes, fora da Inglaterra.
“Naquela temporada, o sorteio de cada rodada foi feito no programa Saint & Greavsie”, explica. “Mas naquele sábado específico o programa foi gravado em Nova York porque a ITV (canal que transmite Saint & Greavsie) também estava filmando o sorteio da Copa do Mundo de 1994.
“Então a ITV veio até mim e disse: 'Não podemos cobrir o sorteio da Copa da Liga a menos que você esteja em Nova York. Você gosta disso? Eles pagaram a conta e, com duas noites no Waldorf Astoria e voando na Virgin Atlantic, não foi preciso muita persuasão.”
Um voo transatlântico depois, Dent estava em Nova York com Greaves e Ian St John, ex-jogador do Liverpool e da Escócia. Seu ato duplo – St John era o homem hétero na virada cômica de Greaves – costumava atrair audiências televisivas de quase seis milhões de telespectadores na hora do almoço de sábado.
“Lembro-me da introdução deste programa em particular”, diz Dent. “A ITV filmou uma sequência que começou conosco andando pela Quinta Avenida. Quando chegamos à Trump Tower, Ian St John olhou para o prédio e disse: 'Gostaria de saber se Donald Trump está aqui hoje e se ele nos deixaria fazer o sorteio aqui'. A resposta de Greavsie foi: 'Bem, nunca saberemos a menos que perguntemos'.
“A próxima cena foi eles batendo na porta da frente da Trump Tower. E a próxima coisa que você sabe é que estávamos todos sentados na sala de reuniões. Não tínhamos ideia de que estávamos conversando com o futuro presidente dos Estados Unidos.”
VÁ MAIS PROFUNDO
Jimmy Greaves: O homem, a magia e as memórias do 'maior artilheiro'
O que as imagens televisivas não revelaram foi o golpe de sorte que envolveu a secretária de Trump, que era inglesa, reconhecer os apresentadores do programa no átrio e ir bater um papo.
Ao saber por que eles estavam ali, perguntou se gostariam de conhecer seu chefe e foi então que o produtor do programa, Bob Patience, resolveu arriscar perguntando se Trump participaria do sorteio.
“De repente, estávamos sendo levados ao topo da Trump Tower”, diz Dent. “A primeira coisa que impressionou foi a opulência. Havia ouro por toda parte. Até os elevadores eram brilhantes e chamativos. O ascensorista apertou o número e, assim que apertou o botão, subimos uns 50 andares. Não sei a que velocidade o elevador estava, mas nunca tinha conhecido nada parecido.”
Donald Trump e sua então noiva Marla Maples em 1991 (Timothy A. Clary/AFP via Getty Images)
A atmosfera na sala de reuniões era leve e jovial e, do ponto de vista de Trump, talvez um pouco desconcertante. Era óbvio que o magnata, então com 45 anos, não tinha ideia do que estava acontecendo. No entanto, ele sorriu de volta por baixo de seu cabelo penteado para trás, sua marca registrada.
Assista à filmagem e ele parece tão diferente do homem que vemos hoje, agora com 78 anos e esperando para saber se será reeleito presidente. Ele usava um terno escuro com gravata azul-marinho e parecia feliz em deixar seus convidados falarem mais.
“Ele foi educado e acolhedor”, diz Dent. “Mas não tenho certeza se ele entendeu completamente por que estávamos lá. Ele não sabia o que significava o sorteio de uma competição de copa ou qual era o significado de tirar uma bola de um saco.
“Mas ele nos fez sentir confortáveis. Nos demos bem e ele era uma pessoa diferente daquela que vemos agora. Toda a publicidade e fama o mudaram completamente de como ele era naquela época, quando era apenas um empresário de Nova York.”
A competição era conhecida na época como Rumbelows Cup, graças a um acordo de patrocínio com uma varejista de produtos elétricos que faliu alguns anos depois. A tarefa de Trump era eliminar os times visitantes para as quartas de final. Greaves foi o responsável pelo sorteio dos times da casa. O resultado final foi um pedacinho de ouro da televisão.
Greaves foi o primeiro, enfiando a mão em uma bolsa de veludo verde para retirar a bola número 4: Tottenham Hotspur.
Boa, Jimmy – um empate em casa para seu antigo clube.
Dent passou a sacola para Trump. Bola nº 7: Norwich City.
Foi um começo sólido, mas nada espetacular.
Se Trump ficou confuso com a eliminatória seguinte, escondeu-o bem: Swindon Town ou Crystal Palace versus Nottingham Forest ou Southampton.
De volta a Greaves: Nº 2 – Peterborough United.
É com você, Donald: nº 1 – Middlesbrough.
Foi o quarto e último empate, quando o Leeds empatou em casa e a única bola restante pertencia ao Manchester United, reunindo dois rivais ferozes que disputavam o título da Primeira Divisão na época.
(Para que conste, a equipe de Alex Ferguson venceu por 3-1 em Elland Road, eliminou o Middlesbrough nas semifinais e derrotou o Forest em Wembley… mas o Leeds venceu a liga.)
O sorteio provocou um suspiro teatral de “Ohhh, Donald!” com sotaque escocês de St John, fora de vista. E foi nesse momento que Greaves se inclinou para Trump. “Você não percebe o que fez”, ele disse a ele.
“Isso é importante”, respondeu Trump, talvez sentindo que algo emocionante acabara de acontecer. “Esse parece ser o jogo que eu quero ir.”
Gary Speed marcou pelo Leeds contra o Manchester United na Copa da Liga de 1991-92, mas seu time foi derrotado (John Giles/PA Images via Getty Images)
Terminado o sorteio, houve tempo para uma pequena conversa. “Vou te dizer uma coisa, Donald, você está pensando em abrir uma loja na Inglaterra?” Greaves queria saber.
“Bem, acho que vamos lá assistir a alguns desses jogos”, respondeu Trump, no que só pode ser descrito como uma mentira poderosa.
“Siga meu conselho”, disse Greaves. “Você pode abrir um em Leeds, mas não vá para Manchester!”
A essa altura, Greaves estava em alta. Ele também decidiu perguntar a Trump se ele já havia jogado futebol antes. “Eu costumava brincar”, foi a resposta. “Aqui chamamos isso de futebol. É um ótimo jogo, adoro futebol, na verdade joguei no ensino médio.”
O que Trump achou da Copa do Mundo de 1994 realizada lá?
“Será interessante ver como isso pega. Quando você olha para a Inglaterra e outros países, é tão grande, tão incrivelmente grande. Mas nos Estados Unidos, isso não tinha realmente pegado até agora. Está começando. Na verdade, vejo que as mulheres dos Estados Unidos venceram a Copa do Mundo feminina, o que é realmente ótimo.”
Greaves e St John morreram em 2021, mas Dent, agora com 80 anos, mora em Lytham St Annes, Lancashire, onde a Football League teve sua sede por muitos anos. E temos de nos perguntar se Trump percebeu que estava a partilhar a sala de reuniões com um futuro presidente – em 2010, Dent foi nomeado presidente honorário do Carlisle United, 50 anos depois de se ter tornado o seu primeiro secretário a tempo inteiro.
Ian St John e Jimmy Greaves em sua pompa em 1990 (Steve Etherington/EMPICS via Getty Images)
“Leeds United versus Manchester United, para Donald Trump, não significaria nada”, diz Dent. “Ele não teria a menor ideia. Mas deu uma boa história e, no final do sorteio, sempre me lembro de Jimmy presenteando Trump com uma caneca Saint & Greavsie.”
É verdade. O floreio final envolveu Greaves, sorrindo de alegria, tirando de trás de sua cadeira um presente de lembrança.
“Este é o prémio de maior prestígio na história do futebol”, disse ele ao futuro presidente. “Quando você coloca seu café quente nele, ele tem 'It's a Funny Old Game' (frase de Greaves) ao lado. O presidente Bush ou Frank Sinatra não têm um desses.”
“Vou dizer isso a eles”, respondeu Trump. “Boa sorte com os jogos.”
Um jogo antigo e engraçado, de fato.
“Essa caneca não teria custado nada”, diz Dent, e agora está rindo. “Jimmy fez com que parecesse uma das coisas de maior prestígio que você poderia receber. No entanto, duvido que Donald Trump ainda o tenha conseguido.”
(Foto superior: ITV News)
