No episódio “Os Simpsons” “Lisa's Substitute” (25 de abril de 1991) a professora da segunda série da Springfield Elementary, Srta. Hoover (Maggie Roswell), tira uma licença para se curar de um ataque da doença de Lyme, e é substituída por um professor substituto chamado Sr. Bergstrom (Dustin Hoffman, creditado como “Sam Ético”). O Sr. Bergstrom é um professor incrível, muito melhor do que a cínica e desapegada Srta. Hoover. No primeiro dia, ele entra na sala de aula vestido de cowboy e incentiva os alunos a encontrarem erros ou anacronismos em sua roupa. A hiperinteligente Lisa (Yeardley Smith) identifica quatro erros, fazendo com que imediatamente a criança e a professora se unam.
Lisa, como “Os Simpsons” repetidamente aponta, raramente recebe o estímulo intelectual de que necessita. Ela é tenaz e alerta, mas tem que viver com um irmão irreverente e insatisfatório e um pai estúpido e indiferente. No traço de cinismo mais persistente da série, a Lisa de olhos brilhantes sempre passará despercebida e subestimada. Quando ela conversa com o Sr. Bergstrom fora da escola – Lisa e Homer (Dan Castellaneta) o encontram em um museu – ela percebe que ele é um modelo adequado, alguém que a vê. Bergstrom também percebe que Homer não está conseguindo proporcionar a Lisa uma educação sólida.
A tragédia de “O Substituto de Lisa” é que o trabalho do Sr. Bergstrom exigirá que ele saia mais cedo ou mais tarde. Quando Miss Hoover retorna, Lisa fica arrasada. Ela corre para a estação de trem para anunciar que estará perdida sem ele como guia. O Sr. Bergstrom lhe entrega um bilhete. Ele diz que contém todas as informações de que ela precisa para combater sua solidão. A nota diz: “Você é Lisa Simpson”.
“Lisa's Substitute” é comovente o suficiente para levar o espectador às lágrimas, um recurso incomum para uma série que muitas vezes dependia de paródia e cinismo. O episódio em geral também deixou Smith mais do que um pouco confuso, como a atriz admitiu em uma entrevista recente ao Vulture. Ela admitiu ter chorado abertamente enquanto gravava a cena final em que Lisa tem que repreender Homer.
O substituto de Lisa fez Yeardley Smith chorar durante a gravação
Quando Lisa admite que perdeu o Sr. Bergstrom, Homer é previsivelmente brusco. “Só porque não me importo, não significa que não entendo”, diz ele. Lisa desaba e começa a gritar com o pai, chamando-o de babuíno repetidamente. Homer está visivelmente ferido e Lisa continua gritando. Ela corre para seu quarto para chorar em paz. Smith se lembra de ter gravado aquela cena e de como ela se surpreendeu com a intensidade de sua própria performance. Ela disse:
“Lembro-me de gravar aquela cena com Dan Castellaneta e perder a cabeça naquela gravação e apenas, de novo, soluçar. Acho que até meus colegas de elenco no final ficaram tipo, ‘Uau, Yeardley, que gravação ótima. vai ser um episódio incrível. As pessoas pensam que você pode fazer menos atrás do microfone porque ninguém vê minhas lágrimas. Mas para mim, eu não sei como separar estar na frente das câmeras e estar na frente do microfone. tudo o que você sabe fazer só porque ninguém te vê fisicamente?”
Na verdade, Smith provavelmente fala por todos os dubladores que já se sentiram marginalizados simplesmente porque suas performances são estritamente auditivas e não visuais. A performance vocal exige tanto talento quanto qualquer outro tipo de performance. Smith até brincou sobre o volume de muco que ela produziu naquele dia, lembrando-se de seus colegas de elenco pedindo mais lenços de papel: “Porque tem muito ranho aqui”.
“Os Simpsons” foi uma série amarga em suas temporadas anteriores, e os roteiristas ficaram desconfortáveis com os constantes pedidos de mais sentimentalismo do produtor James L. Brooks. John Vitti foi o escritor creditado por “Lisa’s Substitute”, mas Brooks estaria profundamente envolvido no processo de roteiro. São episódios como este que lembram aos espectadores que “Os Simpsons” tem alma por baixo de sua amargura.
A produção do Substituto de Lisa foi difícil e deliberada
De acordo com um artigo de 2022 na GQBrooks não apenas principalmente – escreva “Substituto de Lisa”, mas ele também insistiu em alguns detalhes da produção. Notavelmente, ele solicitou que Yeardley Smith e Dustin Hoffman gravassem suas falas juntos na mesma sala. O criador do programa, Matt Groening, ficou profundamente impressionado e teria dito: “Percebemos, tipo, veja o que podemos fazer.”
Embora “Os Simpsons” tenha sido um sucesso assim que estreou, “Lisa's Substitute” chegou muito cedo para se tornar o cobiçado show de prestígio que é hoje. Atraiu celebridades, mas não com o mesmo fervor de anos posteriores. Além disso, ainda havia um certo estigma associado à dublagem em 1991. Como Roger Ebert disse uma vez, houve um tempo em que os atores em declínio só podiam escolher entre vozes de desenhos animados ou teatros com jantar. Como tal, Hoffman insistiu que ele seja creditado sob um pseudônimo. O nome “Sam Etic” foi uma brincadeira com a palavra “semita”, uma referência piscante à herança judaica de Hoffman. Hoffman admitiu mais tarde que ele inventou seu próprio pseudônimo… e que poderia ter sido mais inteligente.
Para Vulture, Smith lembrou-se de ter voado para Nova York para trabalhar com Hoffman e considerou esse um dos melhores dias de sua carreira. Ela não apenas ficou impressionada por trabalhar na mesma sala com um ator da estatura de Hoffman, mas também ficou lisonjeada ao receber orientação de Brooks, com quem raramente trabalhava pessoalmente. Rich Moore é o diretor creditado no episódio, mas, assim como na escrita, Brooks também dirigiu.
“Lisa’s Substitute” continua sendo um dos episódios mais emocionantes da série, parecendo uma relíquia de uma série de 35 anos. Poucos episódios desde então foram tão devastadores.
