“Tightrope” foi habilmente posicionado como mais do mesmo de Eastwood. A Warner Bros. cortou um trailer que trazia uma implicação enganosa que era um thriller de serial killer em que todos, desde o personagem de Eastwood até o prefeito, estão sob suspeita. Não são (o filme deixa isso bem claro ao mostrar o rosto do perpetrador, mal mascarado pelas sombras, na cena de abertura), mas essa isca e troca não incomodou os espectadores. “Tightrope” foi um sucesso comercial e de crítica. Ele liderou as bilheterias em 17 de agosto de 1984 e permaneceu em primeiro lugar pelas três semanas seguintes (rechaçando os desafios de “Red Dawn”, “Ghostbusters” e “The Karate Kid”). Era Clint como policial, e o público geralmente não parecia se incomodar com o conteúdo altamente provocativo do filme porque, pelo menos, foi devidamente classificado como R (ao contrário de “Red Dawn”, que alguns vigilantes da mídia consideraram que explorou a frouxidão da então nova classificação PG-13).
40 anos depois, o roteirista do filme, Richard Tuggle, acha que o tratamento da ciência forense como uma nova ferramenta de investigação pode parecer antiquado, mas a representação de um policial cujas perversões pessoais se cruzam com o modo do assassino ainda ressoa. Como ele me contou em uma entrevista, ele se inspirou para escrever o roteiro depois de ler sobre uma série de estupros e assassinatos na Bay Area. Dado que ele trabalhou com Eastwood, ele inicialmente o viu como um thriller policial padrão. “Vou chamar um policial, algum cara do Dirty Harry perseguindo um estuprador”, disse Tuggle. “E simplesmente não parecia muito interessante.”
Tuggle então achou que seria mais interessante se o personagem policial, chamado Wes Block, trabalhasse no esquadrão da polícia e parecesse ter algum tipo de ligação com o assassino. Durante o almoço com um homem e uma mulher da polícia de Los Angeles, ele encontrou seu filme. De acordo com Tuggle:
“Eu disse [to the male cop]'Como estar no esquadrão vice e ver toda essa coisa sexual o tempo todo afeta você?' E esse policial disse: 'Isso me fez tratar minha esposa com mais ternura na cama'. E isso me atingiu com muita força. Percebi que o filme deveria ser sobre a conexão entre o policial do esquadrão e o serial killer. O policial tinha algumas das mesmas estranhezas e desejos sexuais que o assassino tinha, e os dois se espelhavam.”
Ao concluir seu roteiro, Tuggle o levou ao diretor de “Dirty Harry”, Don Siegel, com quem trabalhou, junto com Eastwood, no sucesso “Escape from Alcatraz”. Siegel disse a Tuggle para levá-lo para Eastwood, o que ele fez com a condição de dirigir o filme. Eastwood concordou, mas tinha alguns pedidos, o mais significativo sendo que Tuggle transferisse o filme para fora de São Francisco, que estava intimamente associado aos filmes “Dirty Harry”. Tendo trabalhado e se divertido em Nova Orleans antes, Tuggle achou que a metrópole da Louisiana seria perfeita. Mais uma vez, Eastwood concordou, então eles finalmente se encontraram no Big Easy fazendo um filme policial diferente de qualquer outro que a estrela havia tentado antes.
