O melhor programa de espionagem em streaming não está na Netflix

É uma ironia estranha de viver na era do streaming que, em uma época em que todos os filmes e programas de TV já feitos estão disponíveis instantaneamente, encontrar algo para assistir nunca foi tão assustador. Este é, na verdade, um fenômeno estabelecido, apelidado de “tirania da escolha” por Barry Schwartz em seu 2004 Americano científico peça. O artigo resume pesquisas anteriores e se baseia nos próprios estudos do psicólogo para explicar como, “à medida que o número de escolhas que enfrentamos aumenta, os benefícios psicológicos que derivamos começam a se estabilizar. E alguns dos efeitos negativos da escolha aceleram.” Quais são esses efeitos negativos? Bem, você provavelmente já os experimentou se alguma vez se viu preso nas marés do mar ilimitado de “conteúdo” da Netflix, desesperando-se diante das opções avassaladoras antes de finalmente decidir fechar o aplicativo completamente.

Em tempos como esse, encontrar uma série de TV que você realmente ama pode ser ainda mais emocionante do que quando os aplicativos de streaming eram apenas um sonho nas mentes dos senhores da tecnologia de hoje. Não só é mais difícil decidir o que assistir, como muitas vezes quando você decide algo, há uma boa chance de que seja apenas bom — nem ótimo, nem terrível, apenas bom. Felizmente, a Apple TV tem feito um forte argumento para a era do streaming ser mais do que um festival de mediocridade com uma gama de séries de TV que são realmente muito boas.

Até agora, porém, houve um pequeno obstáculo. Simplificando, A Apple TV tem ótimos programas, mas ninguém assiste eles. De a imprevisibilidade alucinante de “Severance” para o mistério de assassinato elegantemente eficiente de “Presumed Innocent”, a Apple está oferecendo o tipo de série premium com a qual a HBO é tipicamente associada. Isso seria ainda mais uma bênção durante nosso momento atual se mais pessoas realmente os assistissem.

Felizmente, em 2024, há mais motivos do que nunca para dar uma chance à Apple TV, e um programa em particular está liderando a onda: “Slow Horses”. Até agora, o suspense de espionagem da Apple foi criminalmente esquecido, o que é uma pena, porque acho que pode-se argumentar que este não é apenas o melhor programa de espionagem, mas o melhor programa atualmente na TV.

“Slow Horses” nos deu um motivo para assistir Apple TV anos atrás. Mas, ao entrar em sua quarta temporada, estou vendo um pouco mais de burburinho em torno da série, um desenvolvimento que é ao mesmo tempo animador e decepcionante. É ótimo ver o show ganhando algum brilho, mas realmente não deveria ter levado quatro temporadas para chegar aqui. “Slow Horses” tem sido brilhante desde que estreou em 2022, e sua quarta parcela não mostra sinais de ser diferente.

Trazida para a tela pelo showrunner e produtor executivo Will Smith, a série é baseada nos romances “Slough House” do autor britânico Mick Herron. Ela se concentra em um grupo de detetives fracassados ​​que, por vários percalços e deslizes, foram banidos para a dilapidada Slough House — uma espécie de presídio para agentes do MI5 que, por qualquer motivo, não podem ser simplesmente demitidos.

Esse bando de desajustados é o titular Slow Horses, e é liderado pelo desleixado e desagradável Jackson Lamb (Gary Oldman). Por trás de sua aparência desleixada, maneiras grosseiras e predileção por soltar gases descaradamente na frente de seus colegas e superiores, Lamb é na verdade um dos oficiais de inteligência mais afiados do Serviço de Segurança Britânico. Embora trate seu grupo desorganizado de espiões com uma mistura de indiferença e desdém absoluto, Lamb parece nutrir um profundo carinho pela gangue, que frequentemente se vê envolvida em grandes conspirações terroristas e frustrando ameaças variadas contra a Grã-Bretanha, apesar de ter sido designada para realizar tarefas servis pelo que parece ser o resto de suas carreiras.

Um programa sobre espiões sendo banidos da sede do MI5 para uma forma de purgatório de inteligência pode não soar tão fascinante, mas o apelo da série não vem de nenhuma ação bombástica — por melhores que sejam — mas de sua natureza realista. Os personagens e seus relacionamentos entre si parecem reais, e o humor mordaz e o banalismo penetrante da série a tornam uma série de espionagem verdadeiramente única.

Era A ideia do vencedor do Oscar Gary Oldman de abrir “Slow Horses” com um peido. Se você não tivesse ouvido nada sobre esse show, esse fato poderia lhe dar a suspeita de que o estimado ator havia abandonado seu compromisso de entregar algumas das melhores performances de sua geração em favor de humor grosseiro e brega. Mas isso não poderia estar mais longe da verdade. Como Jackson Lamb, Oldman é caracteristicamente brilhante, conseguindo de alguma forma fazer um dos personagens mais desagradáveis ​​que você provavelmente encontrará na tela ser simpático.

Embora Oldman passe muito tempo mastigando cenários, muitas vezes por meio de zingers escaldantes com prazer mal contido, ele também traz profundidade a Lamb. Quando, na abertura da 4ª temporada, o espião cansado parece imperturbável pela perda aparente de um de seus agentes mais leais, você nunca acredita totalmente que Lamb é tão equilibrado quanto parece diante de tal tragédia. Um simples suspiro enquanto ele se senta sozinho no carro é tudo o que você precisa para se convencer de que o detetive envelhecido de Oldman está realmente passando por isso. É uma reviravolta verdadeiramente impressionante e revigorante, e facilmente uma das melhores atuações de Oldman — o que é muito importante para um ator que tem sido consistentemente ótimo por décadas.

Além do mais, o próprio status de veterano de Oldman só aumenta o realismo não apenas de sua performance, mas do show como um todo. Enquanto o ator é a estrela de fato, ele está cercado por novatos e estrelas em ascensão na forma dos próprios Slow Horses. Como tal, a liderança de Lamb soa mais verdadeira do que seria se um ator menos talentoso estivesse no comando dessa nova safra — que por si só é quase tão impressionante quanto seu chefe.

Além de Kristen Scott-Thomas, que interpreta a vice-diretora geral do MI5 Diana Taverner, e Saskia Reeves, que interpreta a administradora de escritório Catherine Standish, o resto do elenco de “Slow Horses” é composto por relativamente novatos. Ator escocês e Estrela de “Benediction” Jack Lowden interpreta River Cartwright, um oficial que é enviado para Slough House no primeiro episódio da série após estragar um exercício de treinamento ao vivo no Aeroporto de Stansted. Cartwright é irremediavelmente azarado e, antes de sua transferência para Slough House, estava navegando em seu status de nepo como neto do reverenciado ex-agente David Cartwright (Jonathan Pryce). Uma vez em seu novo escritório, Cartwright é cercado por outros exilados, incluindo a colega oficial Louisa Guy (Rosalind Eleazar) e Roddy Ho (Christopher Chung), um especialista em tecnologia que rivaliza com Jackson Lamb por pura obtusidade. Todos neste elenco fazem um trabalho absolutamente estelar e, no caso de Lowden, Eleazar e Chung, provam que, ao contrário de seus personagens, todos eles têm carreiras promissoras pela frente.

Mas além dos esforços individuais dos atores, a mágica realmente vem das interações de seus personagens. Lamb repreendendo sua equipe rebelde nunca envelhece, particularmente com a entrega impassível de Gary Oldman evocando um tipo de cinismo exclusivamente britânico que soa um pouco verdadeiro demais para qualquer um criado em Blighty. Mas os outros relacionamentos interpessoais funcionam tão bem em outros níveis. Lamb e Standish têm uma história complicada e um segredo que ambos estão escondendo, enquanto a crença inabalável de Cartwright na superioridade de suas próprias habilidades — mesmo diante de evidências crescentes do contrário — significa que ele constantemente entra em conflito com colegas, apesar do fato de que ele geralmente consegue resolver as coisas.

Quando você combina esses personagens oprimidos e vividos e seu cenário sombrio de Slough House com as tramas de alto risco em que eles se encontram, isso cria um show que não deveria realmente funcionar, mas de alguma forma funciona. “Slow Horses” está cheio dessas aparentes contradições, mais obviamente no contraste entre sua comédia e o gênero de suspense de espionagem tipicamente fleumático ao qual pertence. Parece pouco intuitivo — como se, como os próprios Slow Horses, não fosse adequado para trabalhar no campo. Mas depois de quatro temporadas de perfeição praticamente ininterrupta (basta olhar para aqueles Tomates podres pontuações), está mais do que provado que essa suposição está errada. É por isso que, se você ainda não assistiu a essa joia esquecida, agora é a hora de sair do seu mal-estar induzido pelo streaming e começar.

A Apple não divulga números oficiais de assinantes para seu serviço de streaming, com estimativas variando de 25 milhões a cerca de 44 milhões de assinantes. Mas o que sabemos é que a Netflix continua sendo a rainha do streaming, com quase 278 milhões de assinantes. O próximo maior concorrente da empresa é o serviço Prime Video da Amazon, que tem cerca de 230 milhões de clientes pagantes — embora valha a pena notar que o Prime Video é automaticamente incluído no serviço Prime geral, então esse número pode ser um tanto enganoso. O ponto é que a Netflix venceu as chamadas guerras de streaming há muito tempo e aparentemente manteve sua posição desde então.

Mas além do fato de que “Slow Horses” é apenas um show muito, muito bom, ele também representa um vislumbre de esperança para o streaming como um todo. Talvez não estejamos condenados a ser inundados para sempre com filmes como “Lift” de Kevin Hart ou filmes de ação agressivamente medíocres como “The Gray Man”. Talvez, se a Apple TV conseguir manter esse ritmo e mais pessoas prestarem atenção, o futuro do streaming parecerá muito mais premium do que é atualmente, e grande parte disso se deve ao flatulento oficial do MI5 interpretado por Gary Oldman e seus detetives esgotados.