Primeiro, um grande contêiner de metal amarelo apareceu fora das catracas 42 e 43 da arquibancada leste, bloqueando parcialmente esses dois pontos de entrada no St James' Park.
No segundo fim de semana de agosto, à medida que cresciam os temores de que os tumultos de extrema direita que eclodiram em todo o Reino Unido pudessem em breve chegar a Tyneside, quase 66.000 torcedores do Newcastle United compareceram a amistosos de pré-temporada consecutivos contra Girona e Brest.
Para centenas de torcedores sentados naquela seção da arquibancada leste, e para os muitos milhares que caminharam ao longo do Leazes Terrace antes e depois de ambas as partidas, o contêiner forneceu uma obstrução adicional em uma área que já é um ponto crítico no dia do jogo, dada a forma como o Magpie é estreito. A pista fica, que desce pelo estádio, à esquerda da caixa de metal.
No fim de semana seguinte, quando o Newcastle recebeu o Southampton na estreia na Premier League, o contêiner havia desaparecido.
Ninguém sabia o propósito que aparentemente servira.
A situação tornou-se ainda mais curiosa menos de quinze dias depois. Na semana que antecedeu o jogo em casa do Newcastle contra o Tottenham Hotspur, apareceu uma cerca de um metro de altura, que não levava a lugar nenhum em particular, mas aparentemente designava cinco vagas de estacionamento.
Fomos informados de que há a seguinte cerca/área de estacionamento sendo construída em frente à arquibancada leste pelo proprietário do terreno. pic.twitter.com/aHyDxKpJLu
– Newcastle United Supporters Trust (@nufctrust) 29 de agosto de 2024
A cerca estendia-se cerca de 8 metros ao longo do perímetro da bancada Leste, quase precisamente no local onde o contentor estava anteriormente, enquanto numa das extremidades se projetava três metros para a estrada, paralelamente a outros lugares de estacionamento na rua que estão marcados por linhas tracejadas brancas.
Na noite de 31 de agosto, véspera da partida dos Spurs, a peculiar cerca havia sido removida e não estava presente no dia do jogo. Nos dias que se seguiram, parte da cerca apareceu naquele local, mas em vez de erguida, as seções foram empilhadas umas sobre as outras.
(Chris Waugh/O Atlético)
Mais uma vez, antes do próximo jogo do Newcastle em casa – contra o Manchester City, no sábado passado – os postes de madeira não estavam à vista.
Na noite de terça-feira, quando o Newcastle recebeu o AFC Wimbledon na terceira rodada da Carabao Cup, o Leazes Terrace voltou a ficar desobstruído.
(Chris Waugh/O Atlético)
Teoricamente, contudo, outros obstáculos poderão ainda surgir nessa mesma situação complicada no futuro.
O terreno não é propriedade do Newcastle United, nem mesmo da Câmara Municipal de Newcastle. Em vez disso, como descrevem os avisos colocados pelo clube acima das catracas 42 e 43 – e que permanecem no local – o terreno “pertence e é controlado pela St James Terrace Land Ltd, Empresa nº 15599599”.
(Chris Waugh/O Atlético)
Embora a segurança pública no dia do jogo tenha sido citada pelo Newcastle United Supporters Trust (NUST) e pelo Newcastle United como uma preocupação fundamental resultante desses episódios desconcertantes, para o clube este também é um dos inúmeros fatores que tornam a potencial expansão e redesenvolvimento do St James ' Parque extremamente complicado.
Os edifícios listados como Grau 1 em Leazes Terrace e os edifícios listados como Grau 2 no adjacente St James Terrace já tornam problemática a extensão da arquibancada leste.
No entanto, mesmo que o estudo de viabilidade do estádio do Newcastle United – que começou há um ano e cujos resultados Darren Eales, o CEO, alegou serem “iminentes” já em julho – delineie uma possível solução alternativa para essas questões delicadas, o clube ainda assim preciso adquirir esta estranha ilha de terra. E, dado o preço que o atual proprietário pagou pelo terreno, Newcastle pode precisar desembolsar uma quantia exorbitante para fazê-lo.
Localizada diretamente adjacente à arquibancada leste, a faixa tem o formato de dois triângulos apontando um para o outro (conforme mostrado abaixo em vermelho, mas sem incluir a seção verde), e começa fora das catracas 42 e 43 no Leazes Terrace e se estende por cerca de 8m- 10m pela Magpie Lane, ao lado do No 4 St James Terrace.
Os atuais proprietários adquiriram o terreno no dia 5 de abril deste ano, pois o estudo de viabilidade do clube ainda estava em andamento.
A St James Terrace Land Ltd só foi constituída como empresa em 28 de março, mas oito dias depois, de acordo com os registros do Registro de Imóveis intitulados “Terreno situado a sudoeste de 4 St James' Terrace”, pagou £ 180.000 ($ 239.000 em taxas de câmbio actuais) para comprar o terreno.
Robbie Kalbraier é o único diretor da empresa. Embora o endereço de correspondência de Kalbraier para a St James Terrace Land Ltd seja Great Portland Street, em Londres, ele é diretor ativo de sete outras empresas – desde construção até empresas de aluguel de apartamentos e publicidade – algumas das quais estão registradas em Jesmond, Newcastle.
O Atléticonão tendo conseguido entrar em contato com Kalbraier ou suas empresas por e-mail ou telefone, visitou a Tyneside Developments Ltd, sua empresa com sede na Blue House. Um edifício icónico do século XIX, com tijolos vermelhos expostos no exterior do rés-do-chão e uma fachada xadrez branca e azul no primeiro andar exterior, pertence aos Freemen of Newcastle e está situado perto de uma rotunda movimentada em no meio da famosa Town Moor de Newcastle.
O senhor Kalbraier acusou a recepção do O AtléticoAs perguntas de – que incluíam perguntas sobre como ele se tornou proprietário do terreno em Leazes Terrace, por que ele estava colocando obstáculos nele, se continuará a fazê-lo daqui para frente e se ele falou diretamente com o Newcastle United sobre isso – mas ele educadamente se recusou a respondê-las.
Tem havido contacto entre o clube e o proprietário do terreno, embora a razão pela qual essas obstruções foram colocadas ali e se mais serão posicionadas no futuro ainda não esteja clara.
O Newcastle United disse: “O proprietário do terreno não está associado ou afiliado ao clube de forma alguma.
“No interesse de continuar a fornecer acesso ininterrupto aos nossos torcedores e outras pessoas que usam o St James' Park, especialmente em dias de jogos, oferecemos locais alternativos próximos ao proprietário para o armazenamento seguro de seus itens e continuaremos a procurar nos envolver em ações construtivas dialogar com o proprietário sobre este assunto. Monitoraremos a situação e trabalharemos em estreita colaboração com nossos parceiros para encontrar um caminho sensato a seguir.”
O NUST descreveu as ações da St James Terrace Land Ltd como “vergonhosas” e “abertamente mesquinhas”.
“Instamos fortemente o proprietário do terreno a remover a estrutura atual (cerca) e a parar de colocar estruturas que possam comprometer a segurança dos nossos adeptos no dia do jogo”, disse a NUST num comunicado no mês passado. “Naturalmente, estamos preocupados com as graves preocupações de saúde e segurança que a estrutura representa, dado o impacto que isso teria nas filas de acesso e saída da Bancada Leste.
“A área do terreno onde foi construído é uma área muito movimentada em dias de jogos e colocar obstáculos no caminho dos adeptos pode ter consequências perigosas e resultar numa sobrelotação significativa.”
O clube contactou a Câmara Municipal de Newcastle, que iniciou uma investigação enquanto o contentor e depois a cerca estavam no lugar, mas que cessou assim que os obstáculos foram removidos.
Um porta-voz do conselho disse: “Estamos cientes de que uma cerca foi erguida, mas ela não existe mais. Este é um assunto entre o proprietário e o clube. O conselho só se envolverá se surgir um risco para a segurança pública ou se for proposto um trabalho que exija permissão legal.”
Embora a Polícia de Northumbria tenha sido informada da situação, a força não se envolveu nem iniciou uma investigação, pois é considerada uma questão civil.
Independentemente disso, como uma empresa privada passou a possuir esse terreno imediatamente atrás da arquibancada leste?
Quatro das empresas de Kalbraier compõem o Tyneside Group Limited, especializado na reabilitação, gestão e aluguer de propriedades em Newcastle.
Uma dessas empresas a St James' Central Investments Limited listas em seu site que: “No início de 2014, surgiu a oportunidade de adquirir 1, 2, 3 St James Terrace e 17 St James' Street”. Essas propriedades foram remodeladas e, coletivamente, segundo a empresa, “vendidas por £ 2,05 milhões” (US$ 2,72 milhões às taxas de câmbio atuais), embora não especifique quando essas vendas ocorreram.
De acordo com os documentos do Registro de Imóveis, separadamente, em 4 de março de 2016, o nº 4 St James Terrace foi comprado por £ 300.000 pela St James Partners Limited. Seu único diretor é Kashif Mumtaz, um empresário e torcedor do Newcastle que também possui os números 1 a 3 na mesma rua – anteriormente reconstruídos pela St James' Central Investments Ltd de Kalbraier – o que significa que ele possui o quarteirão inteiro.
Uma semana após a compra do nº 4, em 11 de março de 2016, a faixa que a St James Terrace Land Ltd agora possui foi separada do título do nº 4 St James' Terrace, assim como o terreno imediatamente atrás dessa propriedade (conforme mostrado no mapa acima em verde). A descrição da propriedade foi então alterada no Registo Predial para reflectir a mudança, razão pela qual é agora “terreno situado a sudoeste de 4 St James Terrace”.
O Atlético tentou contactar o Sr. Mumtaz para confirmar estes detalhes, mas não obteve resposta.
Por enquanto, o Leazes Terrace voltou ao normal. Mas a St James Terrace Land Ltd pode continuar a usar o terreno como achar melhor – e teoricamente poderia colocar mais obstáculos no futuro.
Embora o local tenha sido (temporariamente) utilizado para albergar um escritório metálico e uma vedação que aparentemente demarca os lugares de estacionamento, não é um local de armazenamento privilegiado, e os lugares de estacionamento não podem ser utilizados em dias de jogos quando a estrada está fechada.
Seu significado e valor para St James Terrace Land Ltd não são claros. Mas se o Newcastle United quiser expandir a arquibancada leste, eles precisarão adquirir aquela pequena faixa de terreno.
Quando se trata de reconstruir o St James' Park, parece que nada é simples.
(Fotos principais: Newcastle United Supporters' Trust, Chris Waugh/The Athletic)
