Jayden Daniels dançou para a direita e depois recuou. Ele continuou lutando, continuou segurando a bola, e segurando-a, e segurando-a, ganhando mais alguns segundos antes de finalmente soltá-la. O quarterback com costelas machucadas, que foi demitido duas vezes e atingido mais sete vezes pela defesa do Chicago Bears, lançou a bola de futebol a 62 jardas no ar.
Foi a última chance dos comandantes de Washington.
Um momento depois, após um ricochete fortuito, a bola estava nas mãos do lateral do Washington, Noah Brown, que estava sozinho na end zone. A Ave-Maria foi respondida. Brown foi cercado por companheiros de equipe. Daniels também. O técnico Dan Quinn correu pelo campo comemorando e jogou seu fone de ouvido. A linha lateral estourou. O estádio inteiro entrou em erupção.
Washington 18, Chicago 15.
O quarterback nem viu a captura.
“Acabei de ouvir pessoas gritando e a linha lateral invadir o campo”, disse Daniels mais tarde. “Foi como uma experiência única na vida. Tipo, não há muitas pessoas para experimentar isso.”
VÁ MAIS PROFUNDO
A esperança é perigosa em DC, mas Jayden Daniels faz os comandantes acreditarem
Um jogo que tropeçou cedo e chiou no final, com duas mudanças de vantagem nos 27 segundos finais. No final, o touchdown de 52 jardas de Daniels para Brown sem mais tempo venceu, coroando um clássico entre as duas primeiras escolhas do draft de abril. Daniels terminou com 326 jardas e o touchdown da vitória, superando o jogador que estava uma posição à sua frente, Caleb Williams, para permanecer na frente da corrida de Estreante Ofensivo do Ano. Williams superou um começo frio para liderar os Bears de volta no segundo tempo, apenas para ficar na linha lateral, incrédulo, depois de ver o passe de Daniels cair direto nas mãos de Brown.
Washington (6-2) já venceu seis das últimas sete e continua na liderança da NFC East, enquanto a derrota para Chicago (4-3) é especialmente devastadora. Não há espaço para erros na NFC Norte, e os Bears tiveram esse.
“Treinamos essa jogada centenas de vezes desde que chegamos aqui”, disse o técnico Matt Eberflus.
Em outras partes da NFL, os Chiefs permaneceram invictos depois de derrotar os Raiders por 27-20, e os Lions continuaram sendo o único time da liga com uma derrota depois de derrotar os Titans em casa por 52-14. O quarterback do Detroit, Jared Goff, continua mantendo seu nome na conversa de MVP: ele agora registrou uma classificação de passe de 125 ou melhor em quatro jogos consecutivos, tornando-se o terceiro quarterback a fazê-lo. Ele também completou 83% de seus arremessos nas últimas cinco semanas, superando Peyton Manning na melhor porcentagem de conclusão em cinco jogos (mínimo de 100 tentativas) na história da NFL.
Em Jacksonville, os Packers venceram seu quarto jogo consecutivo graças a outro field goal de Brandon McManus, mas a preocupação recai sobre o quarterback Jordan Love, que deixou a vitória por 30-27 sobre os Jaguars com uma lesão na virilha e não voltou. Os Packers (6-2) estão a apenas meio jogo dos Lions (6-1) na divisão, e os dois se enfrentarão pela primeira vez nesta temporada no próximo domingo, no Lambeau Field.
Duas semanas atrás, o técnico dos Eagles, Nick Sirianni, estava de boca aberta com sua própria torcida após uma vitória. Mais tarde, ele se desculpou, mas depois disso – uma vitória feia sobre um time dos Browns em dificuldades – foi difícil entender o Philadelphia, um time cheio de talento, mas lutando para encontrar consistência. Agora, ao que parece, os Eagles estão encontrando seu ritmo: a vitória convincente de domingo por 37-17 em Cincinnati foi a terceira consecutiva da Filadélfia, e com 5-2, os Eagles estão apenas a um jogo dos Commanders na divisão.
Em Tampa, os Falcons finalizaram uma vitória na temporada sobre os Bucs, por 31-26, para conquistar o primeiro lugar na NFC South. Enquanto isso, o Saints perdeu a sexta derrota consecutiva para o Chargers por 26-8. New Orleans está em uma crise absoluta depois de começar por 2 a 0. O Saints marcou 91 pontos nos dois primeiros jogos, duas derrotas sobre Carolina e Dallas. Eles marcaram 94 nos seis jogos desde então.
Em Miami, o retorno de Tua Tagovailoa a campo após seis semanas fora foi estragado pelos Cardinals, que venceram os Dolphins por 28 a 27 em um field goal de 34 jardas de Chad Ryland. Com 4-4, o Arizona se encontra em um empate a três no topo da NFC West com Seattle e San Francisco após a derrota dos Seahawks por 31-10 para os Bills e a vitória dos 49ers por 30-24 sobre os Cowboys no domingo à noite. Os Rams, vencedores dos Vikings na quinta-feira, estão a meio jogo de 3-4.
Na AFC West, os Broncos conseguiram uma vitória fácil por 28-14 sobre os Panthers, que caíram para 1-7. A partir de agora, Denver está mantendo o quinto lugar nos playoffs da AFC, uma prova do trabalho que o técnico Sean Payton está fazendo em sua segunda temporada lá.
Aqui está o que aprendemos na semana 8:
49ers fazem quatro vitórias consecutivas sobre os Cowboys
Ambas as equipes precisavam deste. Seriamente.
Entrando no jogo de domingo à noite, o 49ers – provavelmente o time mais lesionado da liga até agora nesta temporada – havia perdido quatro de seis. As derrotas estavam cobrando seu preço, especialmente no ataque, e algo não estava certo com um dos vencedores mais consistentes da NFL. San Francisco, lembre-se, disputou três jogos consecutivos do campeonato da NFC e estava a uma quarta para uma vitória do Super Bowl em fevereiro passado.
Os Cowboys, por sua vez, ficaram totalmente envergonhados na última vez, derrotados por 47-9 em casa pelo Detroit. E com os holofotes na quadra dos Cowboys, e as expectativas que eles acolhem, cair abaixo de 0,500 neste final da temporada apenas incitaria mais escrutínio e questionamentos.
O resultado desta vez? Parecido com o curso nesta série, uma vitória de 30-24 para os 49ers que os mantém empatados no topo da NFC West. Brock Purdy teve uma de suas piores partidas como profissional – ele lançou três interceptações na derrota da semana passada para o Chiefs – para finalizar 18 de 26 para 260 jardas e um touchdown. Ele somou 57 no chão e mais um placar. George Kittle brilhou no National Tight Ends Day, marcando 128 jardas e um touchdown.
Para Dallas, mesmo depois de uma recuperação emocionante no quarto período que não deu certo, é mais do mesmo. Mais perguntas sobre a defesa. Mais rotatividades em locais oportunos.
E mais uma derrota para os 49ers, a quarta consecutiva dos Cowboys para seu rival de longa data da NFC, incluindo duas nos playoffs. É justo começar a se perguntar, por mais desigual que os Cowboys tenham jogado nesta temporada, que tipo de caminho eles têm para uma possível vaga nos playoffs da NFC. Três dos próximos quatro jogos serão contra times que atualmente lideram suas divisões.
Jatos tropeçam na escuridão
No início da semana, o quarterback dos Jets, Aaron Rodgers, usou algumas palavras chamativas para acalmar as preocupações sobre seu time em dificuldades.
“Felizmente, não chegamos ao desfecho desta temporada”, disse o quatro vezes MVP. “Ainda falta muito tempo. É importante que todos permaneçamos o mais otimistas possível.”
Pode-se imaginar o quão otimistas os fãs dos Jets ficaram depois da derrota de domingo por 25-22 para os humildes Patriots. Ou se o desfecho de que Rodgers falou chegará em breve.
Ei, talvez isso signifique um final misericordioso para o que tem sido uma bagunça absoluta de temporada.
Considere: com Zach Wilson – e não Rodgers – como zagueiro, os Jets estavam 4-3 neste momento da temporada passada. Atualmente, eles são 2-6.
Com a derrota para os Patriots no domingo, os Jets caíram para a última posição na AFC East. (Adam Glanzman/Getty Images)
Nenhuma salada de palavras de Rodgers pode dançar em torno da nova realidade dos Jets, que, após oito jogos na temporada, parece muito com a antiga realidade. Eles estão entre os piores times do futebol. Depois de todo o hype fora de temporada, após o início de 2 a 1, após a demissão surpresa do técnico Robert Saleh, o rebaixamento do coordenador ofensivo Nathaniel Hackett, a troca por Davante Adams e finalmente o fim do impasse com Haason Reddick, foi isso que eles conseguiram. : cinco derrotas consecutivas e o segundo pior histórico de toda a AFC.
“Dizemos que não somos assim, mas somos assim até demonstrarmos o contrário”, disse o técnico interino Jeff Ulbrich após a derrota, que o deixou com 0-3 desde que assumiu o comando. Ulbrich chamou isso de “um momento de escuridão” para sua equipe.
“Estive na escuridão”, acrescentou Rodgers. “Você tem que entrar lá e fazer as pazes com isso.”
Os Jets terão que fazer as pazes com isso: não conseguiram nem vencer um time dos Patriots que entrou em uma seqüência de seis derrotas consecutivas e perdeu seu quarterback titular, Drake Maye, no primeiro tempo.
Isso significa que, antes da metade da temporada, a corrida da AFC East estará efetivamente encerrada. Os Bills, vencedores de 31-10 sobre os Seahawks no domingo, têm 6-2 e são o único time na divisão acima de 0,500.
Jameis aproveita seu 'one shot'
Os Browns não ganhavam um jogo há cinco semanas. Eles enviaram seu melhor wide receiver, Amari Cooper, para Buffalo no início deste mês. Seu quarterback de US$ 230 milhões, Deshaun Watson, foi perdido na temporada depois de romper o tendão de Aquiles na semana passada. E em uma jogada surpresa, o técnico Kevin Stefanski decidiu renunciar às funções de convocação do jogo.
A temporada estava desmoronando.
Os Browns entraram no jogo de domingo com os Ravens – vencedores de seis jogos consecutivos – como azarões de oito pontos.
No final da tarde, no Huntington Bank Field, Jameis Winston, recém-saído de um dia de 334 jardas e três touchdowns, estava citando Eminem em uma entrevista pós-jogo. “Você só tem uma chance”, disse o quarterback veterano. “Não perca a chance de explodir. Esta oportunidade dura uma vez na vida.”
Winston poderia fazer isso porque tinha acabado de recuperar os Browns de um déficit no quarto período para uma surpreendente reviravolta de um candidato ao Super Bowl.
Talvez seja apenas uma vitória inesperada e nada mais. Ou talvez seja a centelha que os Browns precisavam para voltar à respeitabilidade. De qualquer forma, este foi um resultado que ninguém na liga previu: Cleveland 29, Baltimore 24. Os Browns foram péssimos no ataque durante toda a temporada, nunca marcando mais de 20 pontos com Watson no centro. Entra Winston, fazendo sua primeira partida em mais de dois anos, e Cleveland termina com 401 jardas de ataque total e marca 29 pontos contra um time que não perdia um jogo desde 15 de setembro.
O argumento decisivo veio a 64 segundos do fim, quando Winston foi fundo para largar Cedric Tillman, que passou pela secundária dos Ravens. O touchdown de 38 jardas venceu para os Browns (2-6), que enfrentarão os Chargers na próxima semana.
Richardson segurando Colts
Salvo uma lesão prematura de CJ Stroud, a corrida AFC South será perdida por Houston. Oito jogos depois, os Texans (6-2) estão efetivamente três jogos à frente dos Colts (4-4) depois de vencer a série com uma vitória por 23-20 no domingo. O maior problema para Indianápolis – e que provavelmente perdurará até a entressafra – tem sido o jogo decepcionante do quarterback do segundo ano, Anthony Richardson, cuja precisão e tomada de decisão regrediram nesta temporada.
É óbvio para quem assistiu este time neste outono: o ataque foi muito mais eficaz quando Joe Flacco, de 39 anos, estava no centro.
Esta temporada foi para fazer com que Richardson, a quarta escolha no draft de 2023, tivesse o maior número possível de partidas e ver se vale a pena construí-lo para o futuro. Até agora, os retornos não são encorajadores. Richardson terminou o primeiro tempo no domingo com apenas 2 de 15; sua porcentagem de conclusão (13,3) foi a pior para um titular da NFL (mínimo de 15 tentativas) em mais de 30 anos. Seu maior erro ocorreu pouco antes do intervalo, bem no seu próprio território, quando Richardson forçou um lançamento no trânsito intenso que foi interceptado pelo safety Jalen Pitre. Houston encontrou a end zone uma jogada depois e nunca mais perdeu.
É o tipo de erro que Richardson cometeu muitas vezes nesta temporada, e é perder os jogos dos Colts.
Ele foi um pouco melhor no segundo tempo, mas 10 de 32 para 175 jardas, um touchdown e uma interceptação – a contagem final de Richardson no domingo – não serão suficientes nesta liga. Na temporada, ele lançou quatro touchdowns e sete interceptações. E a porcentagem de conclusão de Richardson é sombria de 44,3, a pior de qualquer titular na liga.
Ele já fez 10 partidas como titular em sua carreira em duas temporadas – perdeu 15 devido a lesão – e ainda não arremessou mais de 224 jardas em um jogo. Se os Colts acabarem perdendo uma vaga como wild card da AFC, um dos maiores motivos será porque o quarterback titular era muito inconsistente.
(Foto de George Kittle: Lachlan Cunningham / Getty Images)
