FOXBORO, Massachusetts – Antes mesmo de Jerod Mayo receber uma pergunta em sua entrevista coletiva no meio da semana na quarta-feira, aquela que normalmente começa com perguntas sobre o próximo adversário, o técnico do New England Patriots dirigiu-se, em termos inequívocos, ao elefante na sala .
Ele chamou isso de “o barulho”. Depois de três dias de notícias, histórias e conversas sobre a maneira como criticou seu time após a sexta derrota consecutiva, Mayo optou pelo discurso de treinador mais convencional. Canalizando seu antecessor, ele sugeriu que os Patriots estão “no caminho dos Jets” e disse que a energia tem sido boa no início do primeiro treino da semana.
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– Patriotas da Nova Inglaterra (@Patriots) 23 de outubro de 2024
Mas também foi um reconhecimento de todo o drama que envolveu esta equipe nos últimos 10 dias. Nesse período:
• Depois de se referir anteriormente a isso como um acordo mútuo de separação, Robert Kraft convocou sua decisão de se livrar de Bill Belichick um disparo.
• Mayo alertou todos ao chamá-los de “um time de futebol suave em todos os aspectos”, apenas sete jogos após seu mandato como treinador.
• A escolha da equipe para a segunda rodada (Ja'Lynn Polk) jogou como um fracasso e postou mensagens enigmáticas nas redes sociais.
• O maior agente livre ofensivo da equipe (KJ Osborn) indicou que seria um arranhão saudável no domingo e só fez três repetições de treino durante toda a semana antes de ser inserido na escalação e receber o touchdown final do jogo.
• Belichick reacendeu uma mini-rivalidade com os Patriots, dando uma volta vitoriosa sobre suas lutas e ao mesmo tempo desferindo um chute não tão sutil contra seu sucessor.
Ufa. Perdemos alguma coisa?
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A primeira temporada de Mayo teria obstáculos ao longo do caminho. Isso acontece com qualquer treinador iniciante, muito menos com o pior elenco da NFL. Mas não era para ser assim esse – jogo indisciplinado, futebol pouco competitivo e, bem, todo o drama. Haveria muitas perdas, claro, mas também uma vibração melhor no local. Esse era o objetivo, de qualquer maneira.
Em vez disso, Mayo fica jogando Whac-A-Mole com cada novo problema que surge no local, incluindo vários que foram autoinfligidos.
Ah, e os Patriots optaram durante a entressafra por não se despedir depois de jogar em Londres, uma semana de folga que seria muito boa agora. Então, eles são forçados a se preparar – enquanto ainda estão com o jet lag – para talvez o único time da liga que pode igualar o drama pelo qual passaram. Os New York Jets chegam no domingo com sua temporada basicamente em jogo.
“A mensagem para (os jogadores) é que tudo gira em torno dos Jets e que estamos avançando”, disse Mayo. “Obviamente, há muito barulho por aí, e eu disse: 'Nós somos o que o nosso disco é e temos que melhorar.' Em última análise, isso é minha responsabilidade, e olha, eu assumo toda a culpa, e tudo bem. Está passando para os Jets.”
Ainda assim, tem sido vertiginoso acompanhar tudo o que está acontecendo em torno dos Patriots.
Vamos começar com Belichick. Ele e Kraft chegaram a um acordo após a temporada passada sobre a separação, que seria considerada mútua. Eles tentariam, ao que parecia, encerrar as coisas amigavelmente e sem difamação na mídia.
Mas isso mudou. Seja por coincidência ou porque Kraft disse na semana passada que gostaria de ter colocado mais freios e contrapesos em Belichick, o ex-técnico saiu em alta esta semana.
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Belichick é um dos grandes guardadores de rancor da liga (o que, como observamos anteriormente, é o motivo pelo qual ele não treinará os Jets na próxima temporada) e aparentemente está de olho em seu antigo time. Ele questionou o uso do termo soft por Mayo e observou que o time Patriots do ano passado poderia interromper a corrida, ao contrário deste.
Por um lado, é compreensível que Belichick tenha se cansado dos tomadores de decisão do Patriots falando sobre mudar a cultura que ele criou e vendo seu ex-chefe falar sobre separação de poderes. Tudo isso torna totalmente razoável que Belichick queira se defender, especialmente enquanto procura um novo cargo de treinador.
Por outro lado, dar flores ao time 4-13 Patriots da temporada passada porque eles interromperam a corrida é como elogiar o chão limpo de um navio que está afundando. A equipe de Belichick pode ter interrompido a corrida, um trabalho impressionante se você ignorar os outros buracos enormes que Belichick não conseguiu consertar, deixando os Pats com o pior elenco da NFL, principal razão pela qual ele não trabalha mais para a equipe.
Agora, se os Patriots não mudarem as coisas, Mayo terá que se preocupar com mais do que seu próprio drama autoinfligido e o tipo que vem de um vestiário que perde como este. Agora, o maior treinador de todos os tempos, nada menos que ex-chefe e mentor de Mayo, parece muito feliz em lançar granadas após cada passo em falso.
“Olha, como eu disse, meu foco principal são os caras dentro deste prédio – não apenas os jogadores, mas também os treinadores e o resto da equipe”, disse Mayo quando questionado sobre os comentários de Belichick. “Olha, assim que mudarmos isso, ficaremos bem. Tudo se resume a vitórias e derrotas. É por isso… que você será julgado.
Enquanto isso, o resto do drama não acabou. Os comentários “suaves” de Mayo continuarão como enredo até que a equipe prove que ele está errado. A jogada de Polk será questionada até que ele mude a situação. (Preocupantemente, toda a turma de recrutamento de novatos, fora Drake Maye, tem sido ruim.)
O prazo de negociação está se aproximando e eles decidiram ser vendedores, já discutindo com as equipes possíveis negociações envolvendo Kendrick Bourne, Joshua Uche e Tyquan Thornton. Talvez Osborn seja o próximo que eles tentarão mover após seus comentários.
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Tudo isso significa que o drama continua a girar com o New England como azarão para touchdown em casa contra um rival por 2-5. Uma derrota no domingo seria de sete consecutivas. Quem sabe o que isso traria? Jogadores exigindo saída? Belichick acelerando para outra volta de vitória estranha?
É apenas a semana 8 de uma temporada que não levaria a uma vaga nos playoffs, e os Patriots já precisam de uma vitória da pior maneira.
(Foto de Jerod Mayo: Maddie Meyer / Getty Images)
