O subestimado thriller de ficção científica que viu um futuro muito diferente para a animação

Em 2006, diretor Richard Linklater fez sua primeira incursão na ficção científica com uma adaptação cinematográfica de “A Scanner Darkly”, o romance de 1977 de Philip K. Dick. A história original de Dick mergulhou profundamente — e com conhecimento de primeira mão — no mundo sombrio dos viciados em drogas. Dick falou francamente sobre seu uso de drogas, e pode-se ver sua paranoia causada por experiências com drogas psicodélicas influenciando seu trabalho, especificamente em romances como “VALIS” e “The Transmigration of Timothy Archer”, mas eles são mais explícitos em “A Scanner Darkly”. No futuro do romance, o protagonista é viciado em um alucinógeno chamado Substância D, e parece não haver um sistema social viável em vigor que seja capaz de resolver o uso generalizado de drogas na América.

A versão cinematográfica de Linklater de “A Scanner Darkly” foi feita 29 anos após a história de Dick ter sido publicada, mas os temas permaneceram deprimentemente relevantes. O filme se passa no futuro de 2013, depois que os Estados Unidos essencialmente perderam a Guerra às Drogas, e 20% da população agora é viciada em Substância D. O governo alega estar erradicando traficantes e cultivadores de Substância D, mas o protagonista não confiável — um policial disfarçado chamado Bob Arctor, interpretado por Keanu Reeves — suspeita que seus chefes podem estar envolvidos na fabricação da droga. Bob, no entanto, descobre que ser viciado em Substância D está prejudicando sua capacidade de analisar a situação claramente.

Para acentuar a irrealidade da vida de Bob, Linklater apresentou “A Scanner Darkly” em uma animação brilhante, vibrante e rotoscopiada, o que significa que ele filmou seus atores em live-action e então contratou animadores para desenhar à mão diretamente no filme, dando ao filme inteiro uma aparência desequilibrada e sinuosa. Ele tem a aparência vertiginosa e hiper-real de estar chapado e/ou de ressaca. É um filme lindo e fascinante.

A maior parte de “A Scanner Darkly” se passa em um mundo relativamente reconhecível. De fato, Bob parece habitar casas decadentes, campos urbanos cobertos de mato e shoppings sujos. A animação não foi projetada para fazer essas coisas parecerem mais dinâmicas e texturizadas, mas sim nebulosas e indistintas. Podemos ver o lava-jato ao fundo, mas é uma versão impressionista de um lava-jato. Não há nada de errado com o mundo. O mundo ainda é chato. Mas há algo errado com nossos olhos.

O uso mais impressionante de animação de Linklater foi usado para realizar visualmente o “traje de embaralhamento” de Bob, uma invenção inovadora de ficção científica tirada do livro original de Dick. Bob está tão disfarçado que nem mesmo seus contatos na delegacia sabem quem ele é. Para garantir o anonimato, ele e seus superiores usam trajes holográficos da cabeça aos pés que embaralham suas roupas e características faciais. Quando ele fala com seus chefes, Bob atende pelo nome de Fred. Os rostos em constante mudança dos trajes de embaralhamento provavelmente levaram muito tempo e atenção para animar, e não é possível desviar o olhar. E apesar de quão high-tech e estranho pareça, os trajes de embaralhamento parecem naturais, quase sem graça neste universo. O mundo de “A Scanner Darkly” se aproxima mais de uma distopia sombria e litigiosa do que de um paraíso futurista de alta tecnologia.

Há também uma sequência de sonho no final do filme em que o personagem Charles Freck (Rory Cochrane) é visitado por um juiz alucinatório incrustado com globos oculares. Esse tipo de alucinação é melhor realizado em animação.

Mais do que tudo, porém, a animação é usada para melhorar o estilo do filme. “A Scanner Darkly” tem como objetivo capturar o estado de drogado de estar ligeiramente desconectado da realidade. Dessa forma, quando os heróis fazem grandes descobertas, eles se sentem desconfiados. Isso é real ou é apenas mais uma fantasia paranoica? A paranoia paira sobre “A Scanner Darkly” como uma nuvem.

“A Scanner Darkly” foi uma produção modesta, feita por apenas US$ 8,7 milhões, o que é absolutamente minúsculo para um longa de animação. Apesar do baixo orçamento, não foi um grande sucesso, estreando em apenas 17 telas e arrecadando cerca de US$ 7,7 milhões. O filme também foi assolado por problemas técnicos, pois as várias equipes de animação tiveram problemas para aprender a usar o software. Além disso, Linklater estava ocupado filmando seu remake de “The Bad News Bears” quando a animação em “A Scanner Darkly” começou, o que significa que ele estava ausente do processo e frustrado com a lentidão com que tudo estava acontecendo. Eventualmente, a primeira equipe de animação foi demitida — o estúdio literalmente trocou as fechaduras do escritório enquanto eles estavam fora no trabalho — e uma nova equipe foi contratada. O orçamento inicial deveria ser de US$ 6,7 milhões, mas os atrasos fizeram com que ele inflasse.

A resposta crítica a “A Scanner Darkly” foi mista. O filme atualmente tem uma taxa de aprovação de 68% no Rotten Tomatoes, com muitos criticando a falta de foco narrativo ou temático do filme. Vários críticos notaram que “A Scanner Darkly” foi sábio em criticar as táticas sem direção de punir a todos empregadas pelo governo George W. Bush durante sua Guerra às Drogas, mas que as conclusões a que chega não são contundentes ou indignadas.

Manohla Dargis, escrevendo para o The New York Timesobservou que a animação na verdade atrapalhou as performances, dizendo:

“A rotoscopia faz sentido para um filme sobre dissonância cognitiva e realidades alternativas, embora tanto as performances vocais quanto gestuais do Sr. Reeves, do Sr. Harrelson e, em particular, do maravilhoso Sr. Downey me façam desejar que os estivéssemos assistindo em ação ao vivo.”

Observe que Robert Downey Jr. estava passando por uma calmaria em sua carreira em 2006pois ele estava se recuperando de seus próprios vícios e ainda não havia conseguido seu lucrativo trabalho como “Homem de Ferro”.

As dificuldades que Linklater encontrou durante “A Scanner Darkly” devem ter sido especialmente irritantes, pois não foi seu primeiro longa de animação. Em 2001, ele fez “Waking Life”, um filme experimental no estilo “walk-and-talk” sobre sonhos e a natureza da realidade. Foi realizado usando o mesmo tipo de rotoscopia de “A Scanner Darkly”, e é um dos melhores filmes de sua década.

“Waking Life” acompanha um personagem sem nome interpretado por Wiley Wiggins, que estrelou “Jovens, Loucos e Rebeldes”, de Linklater, enquanto ele vagueia por uma versão cintilante e onírica de Austin, Texas. Às vezes ele conversa, embora às vezes ele desapareça enquanto pessoas aleatórias conversam. Os tópicos da conversa giram em torno da natureza dos sonhos e ocasionalmente se inclinam diretamente para a filosofia existencialista: o falecido Robert Solomon dá uma breve palestra. O famoso maluco texano Alex Jones parece gritar teorias da conspiração. As conversas são nunca menos que fascinantes, e a animação é emocionante de testemunhar. É o tipo de filme que gostamos de assistir repetidamente apenas para existir naquele espaço de sonho.

“A Scanner Darkly” pode servir como um espelho escuro para “Waking Life”. É um filme sombrio e cínico sobre como não há escapatória para o vício, e que um estado policial generalizado e indiferente só permite que a miséria se perpetue. É um filme de luto, lamentando a perda das pessoas perdidas para as drogas. Não se trata de ponderar a natureza da realidade, mas de testemunhar como a realidade se desfaz. “Waking Life” e “A Scanner Darkly” seriam um fascinante filme duplo.

Linklater retornaria à animação rotoscópica novamente para o excelente “Apollo 10 1⁄2: Uma infância na era espacial”, um filme nostálgico sobre sua infância como um pirralho da NASA na década de 1960. Esse filme, no entanto, usou sua animação para recriar a textura de uma paisagem suburbana da década de 1960, e apenas ocasionalmente se inclinou para os sonhos e a natureza da memória.

Nosso conselho? Assista a todos os três. Eles são todos bons.