Mesmo agora, depois de todos estes anos, Norman Siegel está em conflito. Ele nasceu no Brooklyn, foi criado no Brooklyn e acredita firmemente que sua paixão de infância pelo Brooklyn Dodgers o colocou no caminho para se tornar um advogado de direitos civis.
Agora é o Los Angeles Dodgers que jogará contra o New York Yankees no jogo 1 da World Series na noite de sexta-feira, isso depois de derrotar o Mets na National League Championship Series. E acontece que Siegel, que completa 81 anos em novembro, transferiu sua lealdade para a expansão Mets em 1962, cinco anos depois que os Dodgers se mudaram para a costa oeste.
Um torcedor leal do Mets deveria torcer pelos Yankees na World Series? Por outro lado, como pode um nativo do Brooklyn torcer pelo time que abandonou o Ebbets Field?
Esta será a 12ª vez que os Dodgers e os Yankees se enfrentam na World Series, e é o quinto encontro desde que os Dodgers se mudaram para Los Angeles. Para obter uma perspectiva que só pode ser fornecida por um verdadeiro morador do Brooklyn, conversei com Siegel. Falei com Abby Tedesco, 90 anos, que participou da grande comemoração em frente ao Hotel Bossert, na Montague Street, naquela tarde de outubro de 1955, quando o Brooklyn Dodgers derrotou o Yankees no jogo 7 da World Series pelo único campeonato pré-Los Angeles. . Falei com Shaine Kay, 51 anos. Ainda não tinha nascido quando os Dodgers se mudaram, mesmo ele tem sentimentos sobre o assunto.
Norman Siegel tinha esportes no sangue. Seu pai, Benjamin Siegel, havia jogado basquete semi-profissional naquela época e era um grande fã dos Dodgers. Benjamin Siegel era capataz sindical da Supreme Printing Co., na Varick Street, em Greenwich Village, o que significava viagens diárias a Manhattan, mas ainda encontrava tempo para viagens a Ebbets Field, muitas vezes com Norman ao seu lado.
Norman Siegel foi um excelente aluno na New Utrecht High School e mais tarde no Brooklyn College e na NYU School of Law, mas não é nada comparado com a educação que recebeu em Ebbets Field. Ir aos jogos do Brooklyn Dodgers, disse ele, “me sensibilizou para o conceito de igualdade racial, o que me levou a me tornar um advogado de direitos civis. E venho fazendo isso há 54 anos.
“Ebbets Field foi meu primeiro contato com pessoas negras em número significativo”, disse Siegel. “Sentar com negros nas arquibancadas ajudou a me sentir confortável torcendo por um time que era racialmente misto.”
Os Dodgers fizeram história em 1947, quando seu gerente geral, Branch Rickey, quebrou a antiga linha de cores do beisebol ao promover Jackie Robinson às grandes ligas. Logo outros jogadores negros apareceriam. Roy Campanella. Don Newcombe. Joe Preto. Siegel viu todos eles.
“Por 75 centavos você poderia sentar nas arquibancadas”, disse Siegel. “Naquela época, não cumprimentávamos ninguém, mas sempre que alguém dos Dodgers fazia alguma coisa, fosse Jackie, Pee Wee Reese ou Duke Snider, nos levantávamos e aplaudimos. Às vezes eu olhava para as outras pessoas, elas eram pretas e brancas. Então, fosse Preacher Roe ou Don Newcombe lançando, geralmente tínhamos quatro brancos e cinco negros ou cinco negros e quatro brancos, ou algo assim, mas estávamos todos juntos. Era vamos superar.”
“Comemorei em 1955, é claro, quando finalmente derrotamos aqueles malditos Yankees”, disse Siegel. “E fiquei arrasado em 1957.”
Norman Siegel com uma foto de vários grandes nomes do Brooklyn Dodgers (foto cortesia)
Formado em direito e com o que aprendeu enquanto crescia em Ebbets Field, Siegel foi para o sul para trabalhar no Projeto de Direitos de Voto da ACLU. Em 1985 foi nomeado diretor executivo da União pelas Liberdades Civis de Nova York. Agora morando no Upper West Side, em Manhattan, ele faz parte do conselho de administração da Fundação Jackie Robinson. Ele é totalmente nova-iorquino, e os Dodgers já são o time de Los Angeles há quase sete décadas.
Então… Dodgers ou Yankees na World Series?
“As pessoas têm me perguntado o que vou fazer”, disse Siegel. “Terei certeza quando o primeiro jogo começar.
“Mas quando vejo aquele uniforme, com 'Dodgers' na frente, isso me conquista.”
Abby Tedesco não tem conflitos sobre qual time ela planeja apoiar na World Series.
Serão os Dodgers.
É uma coisa do Brooklyn.
Abby está morando em Lido Beach, em Long Island, e agora tem uma casa de verão em Berkshires, onde sua família administra um santuário de animais, mas conversar com essa mulher alegre e otimista sobre crescer em East Flatbush é falar sobre aquelas muitas caminhadas felizes para Ebbets Field para assistir os Dodgers.
As maiores conclusões de Abby? Ela gostava especialmente da alegre banda de músicos do Ebbets Field conhecida como “Dodgers Sym-Phony” e, quando jovem, ficava maravilhada com o volume de cascas de amendoim que se acumulavam no chão durante o jogo. “Estaríamos comendo amendoim o dia todo e deixaríamos uma bagunça”, disse Abby. “Não sei como eles conseguiram apanhá-los todos.”
Abby Tedesco com uma foto dos memoráveis Dodgers de 1955. (Foto de cortesia)
Mas era o pai de Abby, Moe Moskowitz, quem usava as calças Dodger em casa. “Ele não era apenas um fã dos Dodger, ele era um fã louco dos Dodger”, disse Abby. “Se ele estivesse assistindo a um jogo, os Dodgers poderiam ter uma vantagem de 8 a 0 na oitava entrada e ele diria: 'Está muito perto! Está muito perto! Às vezes ele ficava tão nervoso que desligava o jogo e lia sobre isso no jornal pela manhã.”
Moe Moskowitz usava espartilhos femininos. “Meu pai administrava uma rede de 15 lojas de propriedade do meu tio”, disse Abby. “A empresa se chamava Corsetorium. Eles costumavam dizer: 'Claro que é Corsetorium!'”
Correr de loja de espartilhos em loja de espartilhos mantinha Moe ocupado, mas não muito ocupado para levar a família aos jogos dos Dodgers. A casa da família na East 54th Street com Lenox Road ficava a apenas alguns quilômetros de Ebbets Field.
“Jackie Robinson morava não muito longe de onde morávamos”, disse Abby. “Meu pai empilhava todas as crianças no carro e passávamos por lá o tempo todo para ver se conseguíamos avistá-lo na frente e acenar para cumprimentá-lo. Nunca o vimos, mas continuávamos.”
Quando os Dodgers derrotaram os Yankees na World Series de 1955, Moe novamente empilhou todas as crianças no carro. Desta vez o destino foi o Hotel Bossert.
“Ele sabia que os Dodgers estariam comemorando lá e queria que fizéssemos parte disso”, disse Abby. “E ficamos ali parados, observando todo mundo entrar e sair do hotel. Isso foi emocionante.”
O que não foi tão emocionante na casa dos Moskowitz foi o que aconteceu dois anos depois, quando os Dodgers anunciaram a mudança para Los Angeles. Moe estava todo agitado – ainda mais do que se os Dodgers tivessem uma vantagem de 8 a 0 na oitava entrada – mas ele superou. “Ele deixou de ser um torcedor maluco dos Dodgers para se tornar um torcedor maluco do Mets”, disse Abby.
Moe Moskowitz faleceu em 1992. Ele viveu para ver o Mets ganhar dois campeonatos da World Series, o dobro dos conquistados pelos Brooklyn Dodgers.
Abby não é tão fã de beisebol quanto seu pai, mas, sim, ela torceu para que o Mets vencesse os Dodgers no NLCS.
Ela estará torcendo para que os Dodgers – os Los Angeles Dodgers – derrotem os Yankees na World Series.
“Mesmo que eles nos derrotem, quero que eles derrotem aqueles malditos Yankees”, disse Abby.
E há também Shaine Kay, nativa do Brooklyn, jovem demais para ter entrado no Ebbets Field. Além disso, ele admite que não é muito fã de beisebol “desde que eu era pequeno”. E ainda assim há uma batida do Brooklyn Dodgers neste coração, em parte por causa do relacionamento que ele teve com seu avô, o falecido William Kelleher, mas também por causa daquela época em que conheceu o ícone dos Dodgers, Duke Snider – o próprio duque de Flatbush! – em um show de autógrafos.
“Meu avô era um grande fã dos Dodger, e meu tio – seu irmão – era um fã do New York Giants”, disse Kay. “Ouvi todas as histórias sobre a rivalidade que eles tinham e sobre como eles se xingavam na mesa de jantar.”
Como muitos fãs do Brooklyn Dodgers, Kelleher acabou transferindo sua lealdade para o Mets. Kay, por outro lado, tinha lealdades mistas: ele se tornou fã dos Yankees quando criança, mas manteve uma predileção pelo ex-shortstop dos Dodgers, Pee Wee Reese, por meio das histórias que seu avô lhe contava.
Kelleher morreu em 1988. Kay se afastou do beisebol. Ele acabou se mudando para Long Island e um dia se aventurou em um mercado de pulgas que vendia lembranças esportivas estranhas. Não seria ótimo, disse a si mesmo, se por acaso houvesse uma camisa do Brooklyn Dodgers com o número 1 de Pee Wee Reese nas costas?
O que ele encontrou foi uma camisa do Brooklyn Dodgers com o número 4 de Duke Snider nas costas.
“O lugar estava fechando, então comprei muito barato”, disse Kay. “Cerca de uma semana depois, meu amigo me ligou e disse: 'Vá até a loja de quadrinhos e traga sua camisa'. Eu disse: 'Do que você está falando?' Ele diz: 'Duque! Duque! Ele está na loja de quadrinhos e dando autógrafos. Eu disse: 'Quem?' E ele disse: 'Como a camisa que você acabou de comprar, idiota! O número 4, Duke Snider, está dando autógrafos.'”
Shaine Kay com sua camisa número 4 do Duke Snider Dodgers. (Foto de cortesia)
Kay pegou sua camisa do Duke Snider e foi até a loja, pagou US$ 20 para entrar na fila e se apresentou ao defensor central do Hall of Fame Dodgers. Foi quando alguém interveio e disse a Kay que Snider estava apenas autografando cartões de beisebol ou bolas de beisebol compradas na loja.
Dizem que Duke Snider tinha grande alcance quando patrulhava o campo central dos Dodgers. Ele mostrou novamente naquele dia na loja de quadrinhos, fazendo de tudo em nome de Shaine Kay.
“Eu ia dizer, tudo bem, estou indo embora, devolva meus 20 dólares”, disse Kay. “E então Duke Snider me disse, eu tinha talvez 15 anos na época, ele disse: 'Qualquer garoto que sabe quem diabos eu sou, muito menos o dono da minha camisa, estou autografando a camisa dele.' E ele tirou um marcador azul Dodger do bolso e assinou.
Então, Kay está torcendo pelos Dodgers na World Series, certo? Em memória de seu avô! Em memória do Duque Snider!
“Estou torcendo pelos Yankees, principalmente porque eles são um time de Nova York”, disse ele. “Mas adoro o fato de ser Dodgers-Yankees, de novoassim como costumava ser.
“Mas quando eu for”, disse Kay, referindo-se ao dia em que ele morrer, “aquela camisa do Duke Snider vai para a caixa comigo. O resto da minha coleção de camisas, eles podem dividir. Mas o duque vai comigo.
(Foto superior dos Brooklyn Dodgers de 1954: Hulton Archive / Getty Images)
