Quatro dos nove times invictos da NFL se enfrentam no domingo, o que deve gerar alguma agitação, ainda que seja tão cedo na temporada.
Enquanto o Houston Texans de CJ Stroud enfrenta o ressurgente Minnesota Vikings de Sam Darnold, Justin Herbert — questionável com uma torção no tornozelo na sexta-feira — e o Los Angeles Chargers enfrentam o Pittsburgh Steelers, que tem um touchdown em oito quartos.
Em outros lugares da liga, as concussões do quarterback do Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, o colocam no IR, enquanto as dúvidas em torno de sua carreira continuam. O ataque do Saints está tendo um começo tórrido. O QB do Carolina Panthers, Bryce Young, foi colocado no banco em favor do veterano Andy Dalton. O Atlanta Falcons — vindo de uma vitória emocionante na Filadélfia — recebe o Kansas City Chiefs no jogo noturno de domingo.
O que a ação de domingo trará? O AtléticoOs escritores da NFL Mike Sando, Zak Keefer e Jeff Howe discutem.
Temos um par de confrontos entre invictos na Semana 3 — Texans-Vikings e Chargers-Steelers. O que você está observando em cada um desses jogos?
Sando: Estou interessado em ver como Sam Darnold joga se os Vikings ficarem para trás. Ele pode continuar evitando os erros que marcaram sua carreira? No outro jogo, quero ver como o right tackle Joe Alt do Chargers se sai contra TJ Watt do Steelers. Alt tem sido bem dominante até agora. Este será um confronto divertido e se Alt vencer, ele será eleito All-Pro este ano. Ele pode ser de qualquer maneira.
Como: O coordenador defensivo dos Vikings, Brian Flores, está tendo um começo quente, mas CJ Stroud será seu maior desafio até agora. Se Flores puder dificultar a vida de Stroud, isso pode significar que os Vikings têm um poder real de permanência na corrida por uma vaga nos playoffs. O jogo Chargers-Steelers será uma briga, e eu não ficaria nem um pouco surpreso se nenhum dos times marcasse 20 pontos. Estou muito interessado em ver como Justin Herbert e Justin Fields lidam com essas defesas sufocantes. O técnico dos Chargers, Jim Harbaugh, tem Herbert jogando um estilo mais conservador, e isso pode ser importante em um jogo como este. Mas com Herbert questionável com uma entorse alta no tornozelo, o elemento de um jogo de medição pode ser eliminado se ele não estiver disponível ou significativamente limitado. Ainda acho que este será um jogo divertido de uma perspectiva defensiva, no entanto.
Guardião: Estou com Jeff — o ataque dos Texans lutou um pouco no segundo tempo na noite de domingo contra uma excelente defesa dos Bears, e estou me perguntando se a unidade de Flores pode dar a eles alguns dos mesmos problemas. Quanto a Chargers-Steelers, quantos touchdowns veremos? Menos de quatro? Para um time de Pittsburgh que está 2-0, apesar de marcar um touchdown em oito quartos, não consigo ver essa fórmula funcionando por muito tempo. Os Steelers vão ter que desbloquear algo ofensivamente para continuar ganhando jogos.
O QB dos Panthers, Bryce Young, foi colocado no banco em 18 jogos de sua carreira enquanto Carolina viaja para Las Vegas para enfrentar os Raiders. O que vem a seguir para Young? A liga se beneficiaria de deixar mais QBs novatos/jovens sentados para começar suas carreiras?
Sando: Embora os Panthers tenham feito um trabalho ruim apoiando Young, a situação serve como um lembrete contra apostar alto em quarterbacks atípicos. O tamanho de Young era um problema no draft de 2023. É um problema maior agora que as equipes viram o quanto sua estatura complicou sua capacidade de jogar bem. Os Panthers vão recrutar um quarterback no início de 2025 ou encontrar um veterano. Não vejo Young na foto.
Como: Os Panthers têm que fazer tudo o que estiver ao seu alcance para reconstruir a confiança de Young porque ele claramente não tem jogado com nenhum. A culpa é dos Panthers por colocá-lo em uma situação ruim — três treinadores principais, uma escassez de talento nas posições de habilidade e uma linha que não conseguiu protegê-lo. Eles não podem colocar Young de volta em campo até que tudo o mais esteja operando em uma capacidade maior, mesmo que isso não seja até 2025. Eu não acho que a liga deva mudar sua consideração sobre a rapidez com que jogar seus QBs, no entanto. Os quarterbacks entram na liga muito mais prontos para começar agora do que nunca por causa de todos os acampamentos, jogos das estrelas e tudo o mais que vem com os holofotes do ensino médio e da faculdade. No entanto, se um time não consegue proteger seu QB devido à falta de talento, é melhor evitar destruir sua confiança jogando com ele muito cedo e expondo-o ao fracasso. Eu acho que é isso que você está vendo com os Patriots e Drake Maye.
Bryce Young: “No último ano e nesses dois jogos, cada snap atingiu minhas mãos e eu não fiz o suficiente com isso.”
h/t@SteveReedAPpara o vídeo. foto.twitter.com/l1QFOfjurl
— Joe Pessoa (@josephperson) 19 de setembro de 2024
Guardião: A reserva de Young é uma falha organizacional, e uma das piores que já vimos nesta liga em algum tempo. Não tenho a sensação de que Dave Canales esteja pronto para desistir de Young — ele elogiou sua postura e processamento na pré-temporada — então presumo que o pensamento seja: dê ao jovem quarterback um respiro, deixe-o se recompor e veja se ele pode redescobrir sua confiança no campo de treino nas próximas semanas e meses. E sim, há muito tempo sinto que apenas alguns quarterbacks novatos selecionados estão prontos para os rigores de começar uma temporada de novatos. Mas os times estão com muita pressa para jogar o jogo longo. Já saiu pela culatra antes, e saiu pela culatra aqui.
O quarterback dos Dolphins, Tua Tagovailoa, foi colocado na reserva de lesionados esta semana durante o protocolo de concussão e não pode retornar à ação antes da Semana 8. Os playoffs são uma meta realista para Miami se a ausência de Tagovailoa se estender ainda mais?
Sando: Não sem adquirir um quarterback de outro time. A contratação de Tyler Huntley do time de treino dos Ravens não será o suficiente, na minha opinião. Vai ser divertido ver se Mike McDaniel consegue tirar os Dolphins disso, da mesma forma que Matt LaFleur, do Green Bay, fez pelos Packers contra Indy. Só não acho que isso seja plausível por um longo período. Se Tagovailoa ficar fora por muito tempo, Miami precisará fazer algo para melhorar a posição e enviar uma mensagem de esperança ao vestiário.
Como: Não, a AFC tem muitos times de qualidade, e os Dolphins têm um cronograma muito difícil. Eles vão precisar jogar uma defesa fantástica e planejar um jogo de corrida e um ataque de passe rápido para jogar um futebol complementar perfeito para roubar alguns jogos ao longo do caminho, e eu acho que isso é pedir demais. Não é irrealista pensar que os Dolphins podem chegar a 3-3 quando Tagovailoa estiver qualificado para retornar, mas uma ausência mais longa pode custar-lhe jogos contra os Cardinals, Bills e Rams. Essa será uma sequência que definirá a temporada, independentemente de quem estiver no QB.
Guardião: Não vejo esse time chegando aos playoffs com Tua afastado pelo próximo mês — e provavelmente por mais tempo. Tua pode ter limitações, mas ele é um excelente ajuste para o sistema ofensivo de McDaniels, um construído em velocidade. A precisão de Tua é o que o faz funcionar, acentuando os talentos de Tyreek Hill e Jaylen Waddle. Sem o QB, os Dolphins perdem uma parte de sua identidade, e eu também não confio na defesa, não depois da forma como Josh Allen e os Bills os atropelaram na semana passada. Podem ser alguns meses longos em Miami.
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O New Orleans Saints e seu ataque são o assunto da liga enquanto recebem os Eagles na Semana 3. O que há de tão diferente nos Saints em relação ao passado?
Sando: Eles têm um ataque terrestre muito bem planejado e isso está dando a eles uma identidade refocada, algo que eles precisavam, em retrospecto, após a transição da era Drew Brees/Sean Payton. Adicionar o left tackle Taliese Fuaga no draft foi outra jogada importante. Não vai parecer tão bom quando os Saints ficarem para trás, mas seu ataque terrestre e defesa deram ao ataque, e especialmente ao quarterback Derek Carr, um contexto favorável.
Como: Klint Kubiak teve um começo tremendo. Os Saints ficaram obsoletos no ataque sob Pete Carmichael, e eles estavam procurando substituí-lo depois que Payton se afastou. Agora com um coordenador inovador, os Saints estão clicando de uma forma que não víamos desde que Brees estava no comando. O problema é que eles mostraram lampejos em rajadas curtas nos últimos dois anos, mas nunca sustentaram, então estou intrigado para ver se isso continua.
Guardião: O sucesso no início do jogo de corrida mudou tudo para os Saints, abrindo o manual de jogadas em downs posteriores, o que permitiu que Carr fosse agressivo. Alvin Kamara lembrou à liga, de forma não tão sutil, o quão perigoso ele é, dando a este ataque o tipo de equilíbrio que assustará os coordenadores defensivos durante a maior parte do resto da temporada. Para pensar: os Saints abriram a temporada com 15 drives de pontuação consecutivos. Estarei ansioso para ver como as defesas os enfrentarão no resto do caminho e se encontrarão alguma maneira de desacelerá-los.
O recorde de Kirk Cousins no horário nobre não importou muito na segunda-feira à noite, quando os Falcons conquistaram uma das melhores vitórias da Semana 2 na Filadélfia. No domingo à noite, eles recebem os Chiefs, que venceram duas partidas emocionantes para começar a temporada. O que você acha desse confronto?
Sando: Acho que os Chiefs começarão rápido ofensivamente e então irão atrás de Cousins quando Atlanta tiver que se afastar de seu script voltado para corridas. Os Chiefs farão um trabalho melhor na cobertura também.
Como: O drive vencedor do jogo de Cousins foi decisivo e mostrou que ele ainda pode jogar em um nível mais alto, mas também mascarou uma série de erros anteriores quando ele não confiava em suas leituras ou simplesmente não via recebedores abertos. Seja a dispensa relacionada a lesões ou o ajuste a um novo ataque e organização, Cousins ainda está tentando recuperar o atraso. Acho que ele chegará lá eventualmente, mas parece que vai exigir paciência. No entanto, houve um ponto crucial no meio da noite de segunda-feira quando os Falcons reconheceram que poderiam intimidar os Eagles com Bijan Robinson. Eles absolutamente precisam ver se isso funcionará contra os Chiefs porque essa é uma defesa veterana e bem treinada que eu esperaria que desse dor de cabeça a Cousins se ele fosse colocado em muitas situações de passe.
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Guardião: Por mais impressionante que tenha sido a campanha vencedora do jogo de Atlanta, os Falcons foram desleixados na maior parte do jogo de segunda-feira, e Cousins admitiu que precisava melhorar em sua entrevista pós-jogo. Os Chiefs, da mesma forma, conseguiram uma vitória apertada sobre os Bengals que provavelmente não deveriam ter tido. Em um jogo encabeçado pelos ataques, acho que a defesa de Kansas City fará a diferença. Os Falcons ainda têm um longo caminho a percorrer.
(Foto: Sam Hodde / Getty Images)
