SANTA CLARA, Califórnia – Patrick Mahomes é o quarterback mais talentoso da NFL – e ele precisa de ajuda. Desesperadamente. Enfaticamente. Imediatamente.
Enquanto o Kansas City Chiefs busca se tornar o primeiro time a vencer três Super Bowls consecutivos, a única opção é fazer uma troca.
Embora o prazo de negociação da liga seja no dia da eleição, 5 de novembro às 15h CT, os principais líderes dos Chiefs – o proprietário do clube Clark Hunt, o técnico Andy Reid e o gerente geral Brett Veach – precisam agir bem antes do prazo, talvez no momento em que você estiver lendo isso.
Sim, os Chiefs são o único time invicto da liga, com um recorde de 6-0 após a vitória de domingo sobre o San Francisco 49ers, uma revanche do Super Bowl LVIII que foi mais corajosa do que o retorno chamativo que Mahomes orquestrou em Las Vegas, no maior palco do esporte.
Mahomes, porém, não tem seus três principais wide receivers – a veterana estreante Marquise Brown (ombro esquerdo), a estrela em ascensão Rashee Rice (joelho direito) e JuJu Smith-Schuster (músculo posterior da coxa direito), que voltou ao time no final de agosto. No meio do primeiro quarto de domingo, Smith-Schuster agravou uma lesão no tendão da coxa e perdeu o resto do jogo. Reid compartilhou na segunda-feira que os Chiefs já descartaram Smith-Schuster para seu próximo jogo contra o Las Vegas Raiders.
Pela primeira vez em sua carreira de oito anos, Mahomes levou o Chiefs a uma partida de 6 a 0, o que é uma prova de sua coragem e coragem. Mas dadas as perdas no recebedor, pergunte-se o seguinte: por quanto tempo mais Mahomes poderá estabilizar o ataque de passe dos Chiefs?
OK, os Chiefs podem vencer os Raiders sem fazer troca. Claro que sim. Mas a competição na AFC ficará mais acirrada à medida que o tempo esfriar. Além disso, veja como são estranhas as estatísticas de passes de Mahomes em seis jogos – apenas seis touchdowns, oito interceptações, líder da liga, e uma classificação de passe de 82,5, a mais baixa de sua carreira como titular.
Mahomes precisa de ajuda. Entre os jogadores saudáveis em posição de habilidade, Mahomes mais confia nos tight ends Travis Kelce e Noah Gray, que pela primeira vez em sua carreira de quatro anos liderou o Chiefs na recepção de jardas com 66 contra o 49ers. O principal wide receiver dos Chiefs no domingo foi o velocista novato Xavier Worthy, que fez três repetições em oito alvos para 19 jardas.
ESCOLHA! Deommodore Lenoir recupera a bola para o @49ers!
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Mahomes foi heróico no segundo tempo. Ele escapou do bolso várias vezes para evitar sacks, mostrou capacidade atlética de elite em sua corrida de 33 jardas ao longo da linha lateral e resgatou o ataque do Chiefs em um snap de quarto para gol ao transportar o novato de segurança do 49ers, Malik Mustapha, para um 1 corrida de touchdown de jardas.
Os fãs de todos os outros times da NFL devem estar gritando para si mesmos, como Jesse Pinkman em “Breaking Bad”, “Ele não pode continuar escapando impune!”
A verdade é que Mahomes não pode. Todos nós vimos o que aconteceu no Super Bowl LV, quando Mahomes deu o seu melhor para ser um mago atrás de uma linha ofensiva improvisada, resultado de múltiplas lesões naquela temporada. Os Chiefs não conseguiram marcar um touchdown. A pressão constante dos pass rushers estelares do Tampa Bay Buccaneers forçou Mahomes a lutar repetidamente – correndo por um total de 497 jardas antes de lançar a bola, o maior número de jardas pré-lançamento e pré-sack percorridas por qualquer quarterback em qualquer jogo daquela temporada , de acordo com estatísticas da próxima geração.
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Desta vez, Mahomes não precisa de uma excelente cobertura dos principais candidatos da AFC para ser a razão pela qual ele está lutando e sofrendo golpes desnecessários que colocam sua saúde em risco.
Considere o seguinte: se os Chiefs não fizerem uma negociação esta semana, Mahomes entrará no grupo com um grupo de recebedores – Worthy, Justin Watson, Mecole Hardman e Skyy Moore – que se combinaram para gerar 27 recepções para 343 jardas e dois touchdowns. . Caramba, até o left tackle Wanya Morris tem melhores estatísticas de recepção nesta temporada (uma recepção para touchdown de 1 jarda) do que Moore, que ainda não registrou uma recepção, mas tem dois passes perdidos.
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A melhor opção para os Chiefs no mercado comercial parece ser Diontae Johnson, o recebedor do Carolina Panthers que lidera seu time com 30 recepções em 58 alvos para 357 jardas e três touchdowns. Johnson, 1,70m e 183 libras, também é o tipo de receptor rápido que Reid adora. Johnson pode se separar da cobertura com suas rotas e, aos 28 anos, ele deve se tornar um agente livre na entressafra. Se os Chiefs adquirirem Johnson, ele ficará motivado para ter o melhor desempenho, especialmente na pós-temporada, para maximizar seu potencial de ganhos.
Outra opção é Darius Slayton, recebedor do New York Giants que tem 25 recepções em 40 alvos para 312 jardas e um touchdown. Slayton, 27, é um dos recebedores mais subestimados da liga. Ele teve uma média de 14,8 jardas por recepção.
Claro, existem outras opções – DeAndre Hopkins (Titãs), Christian Kirk (Jaguares), Demarcus Robinson (Rams), Tutu Atwell (Rams) e Adam Thielen (Panthers).
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Aquele que os Chiefs acreditam ser o recebedor mais talentoso é aquele que eles precisam adquirir. Se necessário para fechar um acordo, use uma escolha de terceira rodada em 2025, semelhante ao que foi necessário na semana passada para o Buffalo Bills adquirir Amari Cooper e o New York Jets adquirir Davante Adams. Os Chiefs têm duas escolhas de terceira rodada em 2025, incluindo uma que receberam do Tennessee Titans para o cornerback L'Jarius Sneed.
Primeiro foi o Wasp, agora existe o Corn Dog. 🌭
Andy Reid ligou para Kadarius Toney. @0oficialC2N pic.twitter.com/0U9EjmCdzl
– Filmes da NFL (@NFLFilms) 16 de fevereiro de 2023
Uma troca ajudará o ataque do Chiefs a ser o mais potente possível antes da pós-temporada e aumentará a margem de erro de Mahomes.
Há dois anos, os Chiefs negociaram com os Giants pelo recebedor Kadarius Toney. Embora a troca não tenha sido um sucesso esmagador, Toney fez sua parte para ajudar os Chiefs no Super Bowl LVII. Ele produziu um retorno de punt de 50 jardas, o mais longo da história do Super Bowl, e marcou um touchdown. No ano passado, os Chiefs fizeram um pequeno movimento antes do prazo em uma troca com os Jets por Mecole Hardman, o recebedor que marcou o touchdown no Super Bowl LVIII.
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Após sua primeira temporada com o Chiefs, Toney chamou Reid de o treinador mais inteligente da liga.
“Estou cercado pelo MVP (Mahomes) e pelo melhor tight end (Kelce) da liga”, disse Toney então.
Os Chiefs não precisam de um receptor superstar. Mahomes provou que pode ganhar campeonatos sem ele. Mahomes, no entanto, precisa de outro receptor motivado, viável e confiável para ajudá-lo a impulsionar os Chiefs a um cume que nenhum time da NFL alcançou.
(Foto: Ezra Shaw/Getty Images)
