Sunita Williams e Butch Wilmore chegaram à Estação Espacial Internacional a bordo do Boeing Starliner em junho
A astronauta de origem indiana Sunita Williams e seu colega da NASA Butch Wilmore, que chegaram à Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo da Starliner da Boeing em junho, retornarão para casa com a SpaceX do bilionário Elon Musk no ano que vem. Os dois astronautas veteranos foram lançados à ISS em 5 de junho para o que era esperado ser uma missão de teste de oito dias. Seu retorno para casa, no entanto, foi adiado por semanas por mau funcionamento do propulsor da espaçonave Boeing, e a NASA anunciou no sábado que eles retornarão à Terra em fevereiro do ano que vem. A Starliner retornará à Terra sem tripulação.
NASA O administrador Bill Nelson disse que a decisão de manter os dois astronautas na estação espacial e devolver a Starliner sem tripulação “é o resultado do nosso comprometimento com a segurança”, acrescentando: “Nosso principal valor é a segurança”.
Sunita Williams e Butch Wilmore na Estação Espacial Internacional
Crédito da foto: x.com/BoeingSpace
“Voo espacial é arriscado mesmo em seu momento mais seguro e mesmo em seu momento mais rotineiro”, ele disse aos repórteres. “Um voo de teste, por natureza, não é seguro nem rotineiro.”
Contratempos da Starliner da Boeing
Após anos de atrasos, Starliner da Boeing finalmente decolou em 5 de junho levando Sunita Williams e Butch Wilmore, ambos ex-pilotos de teste militares, para a estação espacial. Mas um dia depois, quando a Starliner estava se aproximando da ISS, a NASA e a Boeing identificaram vazamentos de hélio e tiveram problemas com os propulsores de controle de reação da espaçonave.
Abraços a todos! A tripulação da Expedição 71 cumprimenta Butch Wilmore e @Astro_Suni a bordo @Estação_Espacial depois #Starliner atracou às 13h34 (horário do leste dos EUA) em 6 de junho. foto.twitter.com/wQZAYy2LGH
— Boeing Space (@BoeingSpace) 6 de junho de 2024
Cinco dos 28 propulsores da Starliner falharam durante o voo e ela teve vários vazamentos de hélio, que é usado para pressurizar os propulsores. Ela ainda conseguiu atracar na estação espacial, que abrigou equipes rotativas de astronautas por mais de duas décadas.
No entanto, a NASA temeu que a cápsula não conseguisse atingir o impulso necessário para retornar à Terra e decidiu transferir os dois astronautas para uma missão da SpaceX e devolver a Starliner vazia.
“O retorno sem tripulação permite que a NASA e a Boeing continuem coletando dados de testes da Starliner durante seu próximo voo de volta para casa, sem aceitar mais riscos do que o necessário para sua tripulação”, disse a agência espacial dos EUA.
A NASA retornará @BoeingSpace's #Starliner para a Terra sem @NASA_Astronautas Butch Wilmore e Suni Williams a bordo da nave espacial.
O retorno não tripulado permite que a NASA e a Boeing continuem coletando dados de teste da Starliner durante seu próximo voo de volta, sem… foto.twitter.com/wkXX0qQXkq
— Tripulação Comercial da NASA (@Commercial_Crew) 24 de agosto de 2024
A Starliner agora irá se separar da ISS sem tripulação no início de setembro.
Como a SpaceX de Elon Musk ajudará Sunita Williams e Butch Willmore
No que é visto como uma rara reorganização das operações de astronautas da NASA, Sunita Williams e Butch Willmore retornarão à Terra em SpaceX de Elon Musk Nave espacial Crew Dragon.
Segundo o novo plano, a missão SpaceX Crew-9 decolará no final de setembro, depois que a Starliner tiver se dirigido para a Terra, liberando um porto de atracação na ISS.
No entanto, ele transportará apenas dois passageiros, em vez dos quatro planejados originalmente, para dar espaço à Sra. Williams e ao Sr. Wilmore.
O veículo SpaceX trará de volta em fevereiro os dois colegas presos junto com seus tripulantes.
(Com contribuições da agência)
