Por que algumas flores são tão agradáveis ​​para deuses e deusas hindus

(A Conversa) — Em preparação para os muitos Festivais de outono hindus, como Diwali, Dussehra ou Durga Pujafiéis de todo o mundo comprarão flores para usar em rituais de adoração em templos, cerimônias ao ar livre ou altares em casa.

Em toda a Índia, os mercados estão sempre movimentado com vendedores de floresvendendo malmequeres, rosas e flores de lótus recém-cortadas. Os devotos oferecem flores e guirlandas de flores a divindades hindus como Lakshmi, a deusa da riqueza; Ganesha, o removedor de obstáculos; ou a deusa guerreira Durga.

O templo mais rico da Índia, o Templo Sri Venkateswara em Tirumala, no sul da Índia, usava 3 toneladas de flores durante banho floral e procissão cerimônia em 2024. A demanda por flores no culto é tão alta que duas irmãs de Bengaluru, Yeshodha e Rhea Karuturi, iniciaram um serviço por assinatura em 2019 para fornecer flores frescas para puja ou adoração ritual em toda a Índia.

Os textos hindus descrevem a adoração com flores como um dos 16 “upacaras” ou “serviços” ao divino. Nos rituais do templo, os “pujaris”, sacerdotes responsáveis ​​por transmitir as oferendas à divindade, colocam flores aos pés ou penduram-nas em guirlandas ao redor do pescoço do ícone da divindade consagrado no templo. As flores são colocadas em uma mesa de puja aos pés da imagem, com as hastes voltadas para o devoto.

Como um estudioso das religiões do sul da Ásiaeu sei que as histórias encontradas nos “Puranas”, textos religiosos provavelmente compostos entre os séculos II e X, descrevem por que deuses e deusas favorecem certas flores. Os Puranas, traduzidos livremente como “Contos Antigos”, incluem histórias populares sobre deuses e deusas hindus, reis e rainhas, e sábios e outros heróis culturais.

Agradando aos deuses

Nela estudo do uso de manuais rituais sânscritos na Índia central, o indologista Gudrun Buhnemann observou que os devotos, antigos e modernos, observam regras elaboradas para o uso de flores na adoração de divindades específicas.

Por exemplo, os manuais dizem que o manjericão é preferido pelo deus hindu Vishnu, mas nunca deve ser oferecido ao deus Ganesha. Senhor Shiva concede bênçãos àqueles que o adoram através da oferta de folhas da macieira. Folhas de macieira, entretanto, nunca devem ser oferecidas a Surya, o Sol.

O “Skandha Purana” – o Purana mais longo com cerca de 81.000 versos – é dedicado à divindade Skandha, filho do deus Shiva e da deusa Parvati. O texto apresenta uma gradação de flores que culmina na superioridade do jasmim ou flor “jati” para a adoração de Vishnu. “A flor jati é melhor do que todas as outras flores… o homem que me oferece devidamente uma guirlanda esplêndida com mil flores jati… vive na minha cidade celestial por bilhões de kalpas (eras)”, explica Vishnu no texto.

Em seu estudo clássico “Oferecendo flores, alimentando crânios: adoração popular à deusa em Bengala Ocidental”, estudioso de religião Junho McDaniel discute as práticas tradicionais de adoração de Kali, a temível e protetora deusa-mãe, que será decorada com flores vermelhas de hibisco. Acredita-se que as flores vermelhas, em geral, sejam sagradas para Kali.

O capítulo 14 do “Shiva Purana” contém uma seção sobre “Instruções para a adoração de Shiva”. Aqueles que desejam riqueza devem adorar Shiva com flores ou pétalas de “kamala” ou flor de lótus, crisântemo ou calêndula. Diz-se que adorar Shiva com 100 flores aumentar a riqueza e apagar todos os pecados.

As flores às vezes podem desagradar aos deuses

Os Puranas também explicam quais flores podem desagradar aos deuses. Flores vermelhas, como a plumeria, e as do pinheiro parafuso não devem ser oferecidas ao deus Shiva. O Shiva Purana, de fato, explica por que o “ketaki”, ou flor de pinheiro, nunca deve ser oferecido a Shiva em adoração.

Era uma vez, segundo a história, os deuses Vishnu e Brahma estavam debatendo qual deles era a divindade superior quando de repente um raio de luz brilhante apareceu entre eles. Eles decidiram investigar. Transformando-se em um javali, Vishnu escavou um túnel na terra para procurar a origem do lingam de luz. Montado em um ganso, seu veículo divino, Brahma voou para cima na tentativa de descobrir a extensão da luz.

Depois de muita escavação, Vishnu indicou que não conseguiu descobrir o local de origem da luz. Ao voar para cima, porém, Brahma encontrou uma flor ketaki que havia caído de um galho próximo. Brahma convenceu a flor a apoiar uma afirmação falsa, sugerindo que ele havia alcançado o topo do raio de luz.

Justo naquele momento, Shiva apareceu da luz e amaldiçoou Brahma e a flor ketaki por sua desonestidade. Devido à sua arrogância e engano, Brahma teria doravante poucos devotos. Por sua vez, apesar de ser aromática e agradável à vista, a flor ketaki é amaldiçoada por Shiva para nunca mais lhe ser oferecida em culto ritual.

No entanto, Shiva posteriormente altera a maldição para permitir que o ketaki seja usado para adorá-lo durante o festival popular chamado “Grande Noite de Shiva” ou Mahashivratri. Devido ao aumento da demanda, há um aumento no preço das flores ketaki durante este festival anual da primavera.

Num dos textos hindus mais populares, porém, a flor oferecida é menos importante para a divindade do que a atitude do devoto que faz a oferenda. No “Bhagavad Gita” ou “Canção do Senhor”, o divindade Krishna declara que aceitará qualquer oferta devocional sincera, independentemente do tipo de flor: “Quem me oferecer uma folha, uma flor, um fruto ou uma água com devoção sincera, eu os aceitarei”.

Lótus para Lakshmi

Durante a próxima temporada de férias de outono, os devotos de todo o mundo homenagearão muitas divindades, incluindo a deusa mãe, com flores e outros rituais. Proeminente entre as divindades estará Sri Lakshmi, a deusa da riqueza e da boa fortuna.

Lakshmi é retratada sentada em um trono de lótus, enquanto segura um lótus em uma das mãos. A flor de lótus cresce em lagos ou piscinas lamacentas, mas floresce acima da água. O lótus em flor simboliza muitas das qualidades associadas a Sri Lakshmi, como pureza, prosperidade e iluminação espiritual.

Quando os devotos de todo o mundo recebem amorosamente a deusa em suas casas no Diwali, o festival da luz, eles certamente oferecerão a Lakshmi sua flor favorita – o lótus.

(Robert J. Stephens, Professor Principal de Religião, Clemson University. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)