(RNS) — Uma jovem atraente ostentando um vestido estilo anos 1950 de bolinhas se inclina em direção à câmera do outro lado do balcão da cozinha, o epítome do chique retrô. Com uma voz suave e suave, ela nos informa que um parente está na cidade e está com desejo de chiclete.
Em vez de fazer o que nove em cada dez pessoas fariam, que é pescar um chiclete ossificado do fundo de um saco e torcer para que não exista uma doença transmitida pela bolsa, Nara Smith começa a fazer chiclete do zero, começando com uma “base de chiclete” que ela por acaso tem em mãos em sua cozinha reluzente e espaçosa. No espaço de um vídeo de 70 segundos do TikTok, dois sabores inovadores de chiclete estão prontos para serem experimentados.
Suspeito que a maioria dos 9,4 milhões de seguidores de Smith no TikTok percebam que seus vídeos são encenados e que ela está um modelo profissional. O que pretende ser decisões impulsivas para satisfazer os desejos do seu lindo marido ou seus três filhos pequenos têm toda a espontaneidade de uma operação militar.
E ainda assim continuamos assistindo, fascinados por essa mulher que também faz o cereal matinal dos seus filhos do zero e que suavemente diz isso cozinhar alimentos naturais é sua “linguagem de amor”.
A religião não é discutida, mas informa a persona online de Smith tão certamente quanto o pepino e a melancia que ela usa para infundir seu coquetel sem álcool do meio-dia. Smith e seu marido são membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, ou Mórmons. Essa identidade não é óbvia em seus vídeos — ela, na maioria das vezes, ostenta roupas sem mangas e sem costas que Líderes SUD há muito tempo considerados proibidos para jovens mulheres de fé — mas a religião sutilmente sustenta o estilo de vida que ela está vendendo.
Como um estudioso que estuda o mormonismo nos Estados Unidose eu mesmo sou um santo dos últimos dias, sei por quê EU assista aos vídeos de Smith: Ela faz parte da minha tribo e tenho orgulho do seu sucesso, mesmo revirando os olhos diante da ideia de que nós, mórmons, costumamos fazer nosso próprio ketchup em vez de buscá-lo no Costco.
Postagens do Instagram do Studio McGee. (Captura de tela)
Minha pergunta é por que tantos outro as pessoas continuam sintonizadas para assistir Smith e uma série de outros influenciadores SUD cuja religião também passa despercebida.
Por exemplo, Shea McGee, o designer de interiores por trás Estúdio McGeeimplantou sua popularidade no Instagram e no YouTube para ajudar a lançar a série da Netflix “Dream Home Makeover.”
McGee e seu marido se conheceram enquanto ela estudava na Universidade Brigham Young, onde 99% dos estudantes são mórmonsentão é uma aposta segura que ela é ou foi membro da igreja. Outras pistas: eles moram em Utah, têm uma família jovem em crescimento e parecem compartilhar a obsessão mórmon por biscoitos e doces. Mas não vi nenhuma confirmação aberta de uma identidade religiosa em suas mídias sociais ou no programa da Netflix.
Essa omissão é uma decisão inteligente, porque os americanos gostam muito mais do estilo de vida dos santos dos últimos dias do que da religião em si. Apesar da popularidade surpreendente dessas personalidades SUD, o Pew Research Center descobre que os mórmons estão em último lugar entre os grupos religiosos em aprovação popular. Apenas 15% dos americanos têm uma visão “muito” ou “um pouco” favorável de nós. Nossa classificação de favorabilidade negativa de 10 nos coloca abaixo de ateus e muçulmanos, os únicos outros grupos a atingir território negativo.
Então, se os não-mórmons não gostam da religião dos santos dos últimos dias, o que eles estão procurando quando seguem influenciadores SUD? Acho que eles estão desejando uma mistura do tradicional e do moderno. As influenciadoras mórmons, por exemplo, supostamente têm tudo: fam e glam, esposa tradicional e chefe.
Mas dobre muito em qualquer direção e a reação negativa da mídia social pode ser intensa. Considere a hostilidade direcionada à personalidade de “Ballerina Farm” Hannah Neeleman, uma dançarina treinada pela Juilliard que corre uma fazenda em Utah com seu marido rico e seus oito filhos.
A magra e visivelmente loira Neeleman personifica o estereótipo de beleza da Barbie. Os fãs adoram as mesas de pinho esfregadas onde ela serve tortas caseiras, e os vestidos de pradaria que ela e suas filhas usam, saias balançando suavemente na brisa da montanha.
Postagens recentes no Instagram da Ballerina Farm. (Captura de tela)
No entanto, muitos desses mesmos fãs ficaram chocados quando, menos de duas semanas após dar à luz seu oitavo filho em janeiro, uma esbelta Neeleman representou os Estados Unidos no concurso de beleza Mrs. World.
Como ela conseguiu perder o peso da gravidez tão rápido e desfilar em traje de banho e vestido de noite? Além do mais, por que ela fez? A revista Glamour disse muitas pessoas sentiram que “ao postar vídeos de seus partos em casa, cintura fina, felicidade óbvia e natureza serena, ela está prejudicando ativamente outras mulheres. Ela está fazendo o pós-parto parecer moleza… e está dando um ideal irrealista do que a maternidade realmente é.”
As críticas intensificaram-se no mês passado após O Times de Londres fez um perfil aprofundado de Neeleman. Ou uma tentativa de perfil: De acordo com a entrevistadora Megan Agnew, o marido de Neeleman frequentemente falava por sua esposa, e ele deixou Agnew sozinha com o entrevistado por apenas alguns minutos:
Não consigo, ao que parece, obter uma resposta de Neeleman sem que ela seja corrigida, interrompida ou respondida por seu marido ou um filho. Normalmente, estou lutando com publicitários de Hollywood de aço; hoje, estou contra um exército de crianças que querem suas mães e um marido que acha que sabe mais.
O marido dela também revelou a informação alarmante de que às vezes Neeleman fica tão exausta com suas tarefas na fazenda e com os filhos que ela tem que ficar de cama por uma semana inteira. Essa revelação gerou uma tempestade de fogo nas mídias sociais, com as críticas superando em muito a compaixão. Para uma mulher de 35 anos precisar de tanto repouso na cama não é normaldisse a internet. E como Neeleman deu a entender (quando seu marido saiu brevemente da sala) que ela já havia tomado uma epidural durante um parto quando ele estava fora da cidade, a internet presumiu que ele a havia impedido de acessar analgésicos em todos os seus outros partos.
A reação mostra que os espectadores querem que os Neelemans sejam uma família tradicional, mas não também tradicional. Neeleman deve ser bonita, mas não impossivelmente. Eles querem acreditar na fantasia de que ela comanda sua família sozinha, e se sentem traídos ao saber que as crianças “educadas em casa” são, na verdade, tuteladas por um funcionário pago.
Eles também querem que a religião seja silenciada, e os Neelemans conseguem isso, mantendo sua fé fora de primeiro plano.
Essa abordagem também caracteriza a família da lista de desejosque passaram anos como viajantes globais, explorando o planeta com três filhos a tiracolo, incluindo um bebê. (Eles já compraram uma casa em Nevada e se estabeleceram, pelo menos por enquanto.) Suas viagens, registradas no adorável livro “Lista de desejos da National Geographic para viagens em família” estão repletas de maravilhosas aventuras aquáticas, delícias culinárias e belas fotos deles em trajes de banho, como convém a qualquer fantasia de viagem que se preze.
Embora não discutam religião abertamente, eles falam sobre “valores” e “viver autenticamente”, 21stchavões do século XX que, de suas bocas, parecem frescos e comoventes. Esses valores são aqueles que muitos americanos temem que estejamos perdendo. Uma vez por mês, por exemplo, a família pausava suas viagens para um projeto de serviço, em parte para ensinar aos filhos o quão privilegiados eles são. (E eles são privilegiados. No livro da NatGeo, Jessica Gee explica com naturalidade que eles podem pagar a vida porque seu marido, Garrett, co-desenvolveu um aplicativo de escaneamento de código de barras quando era estudante, antes de vendê-lo para o Snapchat em 2014 por US$ 54 milhões. Ah.)
Essas famílias são tradicionais, com um casal heterossexual casado em seu núcleo que parece amar e aproveitar um ao outro. O mais importante, porém, é que eles não estão voltando muito no tempo. É Nara Smith, não seu marido, que é a maior estrela, e Shea McGee, não Syd, que lidera a empresa de design da família. Ambos os maridos são claramente solidários e orgulhosos de suas esposas, o que só aumenta a fantasia. Assim também é Garrett Gee, que escreve o prefácio do livro de viagens de Jessica e a credita por ser “aquela que faz tudo acontecer”.
Estas dinâmicas de género aparentemente igualitárias apelam mais aos americanos contemporâneos do que o patriarcado real que a igreja SUD há muito defende como divinamente ordenado. As mulheres SUD não podem ter o sacerdócio ou qualquer uma das posições de autoridade para as quais o sacerdócio é o cartão de visita essencial. As mulheres não podem dirigir uma congregação ou presidir homens em organizações da igreja, mas na terra dos influenciadores elas podem dirigir uma empresa, arrecadar centenas de milhares de dólares por ano (ou mais) e ainda ter largura de banda para fazer cereal matinal do zero.
Não invejo essas mulheres. Deve ser exaustivo cuidar de suas vidas e filhos para consumo público — sem falar em preservar aqueles belos corpos que a sociedade despreza e reverencia em igual medida. Não é um estilo de vida sustentável. Mas, ah, como a América adora continuar assistindo.
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