O candidato republicano dos EUA, Donald Trump, apresentou uma queixa legal solicitando uma investigação imediata sobre a “flagrante interferência estrangeira” por parte de autoridades britânicas nas próximas eleições presidenciais de 5 de novembro.
Numa carta enviada à Comissão Eleitoral Federal dos EUA (FEC), o advogado de campanha de Trump, Gary Lawkowski, acusou o Partido Trabalhista do Reino Unido de enviar altos conselheiros e funcionários a estados decisivos dos EUA em apoio à sua rival do Partido Democrata, Kamala Harris.
“Para proteger a nossa democracia da influência estrangeira ilegal, é imperativo que a Comissão Eleitoral Federal… investigue este assunto imediatamente”, dizia a queixa.
Embora o primeiro-ministro do Trabalho do Reino Unido, Keir Starmer, tenha rejeitado as alegações, o incidente pode prejudicar as relações entre os EUA e o seu aliado mais próximo no caso de Trump vencer as eleições apertadas, disseram analistas.
Quais são as acusações?
A denúncia citava uma postagem agora excluída no LinkedIn de Sofia Patel, chefe de operações do Partido Trabalhista, perguntando se alguém estaria disposto a viajar para os EUA para “ajudar nossos amigos do outro lado do oceano a eleger sua primeira mulher presidente”.
“[Let’s] mostre a esses ianques como ganhar eleições!”, escreveu ela.
Patel também disse que quase 100 atuais e ex-funcionários do partido estavam viajando para estados indecisos, incluindo Carolina do Norte, Nevada, Pensilvânia e Virgínia, e acrescentou que ainda havia 10 vagas disponíveis, prometendo que “vamos resolver suas moradias”.
A carta à FEC também citou um relatório do Washington Post afirmando que “[s]estrategistas ligados ao Partido Trabalhista britânico têm oferecido conselhos a Kamala Harris sobre como reconquistar eleitores insatisfeitos e conduzir uma campanha vencedora a partir do centro-esquerda.”
O Telegraph informou que “Morgan McSweeney, chefe de gabinete do primeiro-ministro, e Matthew Doyle, diretor de comunicações, compareceram à convenção em Chicago e se reuniram com a equipe de campanha da Sra. Harris”, acrescentou a denúncia.
Como o Partido Trabalhista respondeu?
O primeiro-ministro do Reino Unido disse que os dirigentes do partido se voluntariavam para Harris “no seu tempo livre”, e não na sua capacidade de trabalhar para o Trabalhismo.
“O Partido Trabalhista… voluntários revisou praticamente todas as eleições. Eles estão fazendo isso em seu tempo livre, como voluntários, eles ficam, eu acho, com outros voluntários por lá”, disse Starmer.
“Isso é o que eles fizeram nas eleições anteriores, é o que estão fazendo nestas eleições e isso é muito simples.”
O Trabalhismo está fazendo algo ilegal?
Se o Partido Trabalhista financia ou não estas actividades é fundamental para estabelecer se houve alguma ilegalidade.
De acordo com a lei federal, os estrangeiros estão proibidos de fazer “direta ou indiretamente” “uma contribuição ou doação em dinheiro ou outra coisa de valor, ou de fazer uma promessa expressa ou implícita de fazer uma contribuição ou doação, em conexão com um Federal, Eleições estaduais ou locais” ou uma despesa independente em apoio a um candidato presidencial dos EUA.
Os candidatos também têm a obrigação de não “solicitar, aceitar ou receber contribuição ou doação”.
Uma isenção permite que cidadãos estrangeiros sejam voluntários nas eleições dos EUA, desde que não sejam remunerados, não façam despesas e não dirijam ou controlem atividades de campanhas nos EUA.
A queixa, no entanto, argumentava que “há provas suficientes para apoiar uma razão para acreditar que o Partido Trabalhista Britânico fez, e a campanha de Harris aceitou, contribuições ilegais de cidadãos estrangeiros”.
Ele citou as postagens de Patel no LinkedIn dizendo que “ainda restam 10 vagas disponíveis” para viajar para estados indecisos dos EUA e que “vamos organizar sua moradia”, argumentando que isso mostrava que o Partido Trabalhista estava organizando e financiando esta iniciativa e, na verdade, compensando os voluntários cobrindo sua acomodação nos EUA.
Christopher Phelps, professor do Departamento de Estudos Americanos e Canadenses da Universidade de Nottingham, Reino Unido, disse à Al Jazeera que Patel detém um título que “faz parecer que este é um movimento oficial do partido” e que os recursos do partido estão sendo usados para coordenar o esforço.
“Acho que foi benigno nas intenções e não muito sério no nível ético, mas me parece que foi uma violação da lei dos EUA”, disse ele. “A maioria dos países não gostaria que partidos políticos estrangeiros organizassem o envolvimento nos seus processos políticos.”
No entanto, Phelps observou que a intervenção do Partido Trabalhista foi de baixo nível em comparação com a interferência russa, amplamente considerada como sendo de apoio à campanha de Trump. “A preponderância da interferência eleitoral americana neste ano, como nos ciclos recentes, é a Rússia, que administra fazendas de trolls e bots”, disse ele.
A acção trabalhista pode acabar por sair pela culatra, beneficiando involuntariamente o campo republicano. “É muito conveniente agora para Trump poder dizer: olhem para esta interferência estrangeira em nome da campanha de Harris, a fim de compensar as suspeitas que são levantadas pela tentativa russa de apoiar a sua campanha”, disse Phelps.
Existe um precedente para isso?
Espera-se que a FEC conduza uma revisão do caso. Caso constate a ocorrência de infração, poderá emitir advertência por escrito ou multa, conforme informações apresentadas em seu site.
“Isto provavelmente resultará numa multa para eles, da mesma forma que o Partido Trabalhista Australiano que apoia Bernie Sanders fez há alguns anos”, disse Phelps.
A denúncia enviada pelo advogado de campanha de Trump fazia referência explícita a um programa em 2016 em que o Partido Trabalhista Australiano (ALP) pagava os voos dos seus delegados e lhes dava estipêndios diários para ajudar a campanha de Bernie Sanders.
A Comissão Eleitoral Federal dos EUA multou a ALP e a campanha de Sanders em US$ 14.500 cada.
“O Partido Trabalhista Britânico parece estar a seguir o mesmo modelo do ALP”, observou a carta à FEC.
Em 2004, o governo trabalhista de Tony Blair também foi acusado por políticos da oposição britânica de tentar ajudar a campanha de reeleição do presidente dos EUA, George W. Bush, deslocando tropas britânicas para mais perto de Bagdad, numa altura em que Bush estava sob pressão pela sua guerra em Iraque.
Como isso poderá afetar os laços entre o Reino Unido e os EUA se Trump vencer?
Starmer insistiu que tem um “bom relacionamento” com Trump e que esses laços não seriam prejudicados pela denúncia.
“Passei um tempo em Nova York com o presidente Trump, jantei com ele e meu objetivo ao fazer isso foi garantir que entre nós dois estabelecessemos um bom relacionamento, o que fizemos, e estamos gratos por ele por ganhando tempo”, disse Starmer, citado pela mídia britânica, em resposta a perguntas sobre a carta.
“Tivemos uma discussão boa e construtiva e, claro, como primeiro-ministro do Reino Unido trabalharei com quem quer que o povo americano devolva como seu presidente nas eleições que estão muito próximas agora.”
A mídia britânica informou que Starmer conheceu Trump em setembro, quando visitou a Trump Tower em Nova York. Antes da reunião, o candidato presidencial republicano descreveu Starmer como um homem “muito simpático” que “fez uma grande corrida” nas eleições britânicas de julho.
Os EUA e o Reino Unido permaneceram parceiros duradouros ao longo das décadas, cooperando numa série de setores. “Os EUA entendem a Grã-Bretanha como o seu principal aliado, muito além de quem quer que seja o presidente – há operações de inteligência, operações militares, operações diplomáticas”, disse Phelps. “Todas essas conexões institucionais não serão perturbadas por isso.”
No entanto, a nível pessoal, é pouco provável que Trump aceite bem o apoio de Starmer ao seu oponente.
“Trump valoriza acima de tudo a subserviência a ele”, disse Phelps. “Se Starmer estiver disposto a ter um momento em que coma seu próprio chapéu e seja obsequioso, ele poderá embarcar no navio [back].”
