Cerca de 200 pessoas foram mortas e 140 ficaram feridas na cidade burquinense de Barsalogho, o mais recente de uma longa série de ataques mortais cometidos por um grupo armado ligado à Al-Qaeda, o Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM).
Mulheres e crianças estavam entre os mortos no sábado. Barsalogho fica perto da cidade de Kaya, um ponto estratégico no centro-norte de Burkina Faso que abriga a última força militar entre os combatentes do JNIM e a capital, Ouagadougou. Vários soldados estão desaparecidos após o ataque, que foi realizado enquanto o JNIM continua a avançar e tomar faixas de território no problemático país da África Ocidental.
Aqui está o que você precisa saber sobre os ataques em Burkina Faso, o JNIM, e como o governo militar no poder tem se saído no combate ao grupo.
O que aconteceu no sábado?
Na sexta-feira, o governo militar de Burkina Faso estava ciente da probabilidade de um ataque iminente, de acordo com o correspondente da Al Jazeera, Nicolas Haque. As autoridades então pediram à população em geral que ajudasse os militares a cavar trincheiras destinadas a servir como uma barreira protetora e impedir que os combatentes invasores entrassem na cidade.
De acordo com relatos de notícias locais, algumas pessoas inicialmente se opuseram à ação, com medo de ataques de represália por grupos armados. É comum que civis sejam atacados por grupos armados ou militares se forem percebidos como estando ajudando o lado oposto.
No entanto, a escavação da trincheira começou no sábado e parecia ainda estar em andamento quando os combatentes desceram e abriram fogo.
Em vários vídeos postados em sites de mídia social por combatentes do JNIM, dezenas de corpos, que pareciam ser principalmente de homens jovens, estavam caídos nas trincheiras. Ao lado deles, havia pás.
Os combatentes teriam apreendido armas e uma ambulância militar, de acordo com relatos locais.
Dezenas de feridos foram levados ao Hospital Regional de Kaya. As autoridades do hospital convocaram médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde para se voluntariarem para tratar os feridos.
O ministro das Comunicações, Rimtalba Jean Emmanuel Ouedraogo, chamou o ataque de “bárbaro”.
O que é JNIM?
O JNIM é um dos vários grupos armados que operam em Burkina Faso e em todo o Sahel com o objetivo de estabelecer um califado islâmico e, ao mesmo tempo, expulsar governos influenciados pelo Ocidente.
As operações do grupo começaram inicialmente no Mali antes de se espalharem para Burkina Faso e partes do Níger. O JNIM também lançou ataques nas regiões mais ao norte de Gana, Costa do Marfim, Benin e Togo.
Formado em 2017, o JNIM é composto por quatro grupos armados: Ansar Dine, al-Murabitun, a Frente de Libertação de Macina e o subgrupo do Emirado do Saara da al-Qaeda nas Terras do Magreb Islâmico. Os membros do grupo vêm de países do Sahel e do Magreb, como Marrocos. Na época de sua formação, o JNIM jurou lealdade à al-Qaeda.
Iyad Ag Ghaly, ou Abu al-Fadl, um combatente malinês e fundador do Ansar Dine, é o líder conhecido do JNIM. Ag Ghaly era um membro das fileiras separatistas do grupo étnico tuaregue na região de Kidal, no norte do Mali. No início dos anos 1990, ele participou de combates lá.
A estratégia do JNIM explora divisões locais e sociais nos territórios que controla, apelando a grupos que se consideram marginalizados, como os povos Tuaregues e Fulani.
Analistas disseram que o JNIM também alvos infraestrutura governamental como armazenamento de água e usinas de energia. O grupo então atua como um governo nessas áreas, fornecendo aos moradores locais amenidades, assinando acordos com líderes locais e recrutando dessas populações para aumentar suas fileiras.
“Eles são casados com populações locais, e é difícil para os militares encontrá-los porque eles se misturam muito rápido”, disse Ulf Laessing, chefe do programa Sahel na Fundação Konrad Adenauer da Alemanha. “Isso é parte da frustração do exército de Burkina Faso, que eles não conseguem lutar contra eles.”
O grupo financia suas atividades exigindo pagamentos de resgate por sequestros, cobrando impostos de moradores locais, contrabandeando armas e extorquindo traficantes de drogas e pessoas.
Outros grupos ativos no país incluem o EI-Sahel, ligado ao ISIL (ISIS).
Quando o JNIM realizou outros ataques?
O JNIM lançou vários ataques em larga escala em Burkina Faso e Mali. É o grupo armado mais ativo no Sahel, de acordo com o site de rastreamento de conflitos, ACLED.
De 2017 a 2023, o JNIM foi responsável por mais da metade dos eventos violentos na região, notavelmente devido ao aumento das capacidades no uso de bombas de beira de estrada, morteiros, minas terrestres e foguetes, observou o ACLED. Teve suas interações mais violentas com os militares de Burkina Faso (1.762) e o exército do Mali (945). Também tem como alvo grupos de combate voluntários, bem como comunidades que considera simpáticas ao estado.
Em fevereiro, combatentes do JNIM atacaram uma mesquita e uma igreja no norte de Burkina Faso, matando dezenas de fiéis nas aldeias de Natiaboani e Essakane. Em outro ataque às aldeias de Kamsilga, Soroe e Nodin, também em fevereiro, os combatentes do grupo mataram mais de 170 pessoas. As vítimas incluíam mulheres e crianças.
Em junho, combatentes do JNIM alegaram ter matado mais de 100 soldados em uma base do exército na região norte de Mansila, perto do Níger. Analistas de segurança disseram que foi um dos ataques mais mortais contra forças governamentais de todos os tempos. O JNIM também alegou ter capturado sete soldados e apreendido armas e munições.
A segurança está piorando em Burkina Faso?
Burkina Faso é o país mais afetado pelo terrorismo no mundo em 2024, de acordo com o Índice Global de Terrorismo (GTI). O país desbancou o Afeganistão e o Iraque pela primeira vez em 13 anos no classificações pelo Instituto de Economia e Paz.
De acordo com o GTI, quase 2.000 pessoas foram mortas em 258 “ataques terroristas” em Burkina Faso em 2023, respondendo por um quarto de todas as mortes “terroristas” globalmente e um aumento de 68 por cento em relação ao ano anterior. Mais de dois milhões de pessoas estão deslocadas no que grupos de ajuda chamam de o maior desastre do mundo “mais negligenciado” crise.
Analistas de segurança vincularam o nível elevado de ataques e mortes ao tamanho menor do país e à população densa. Há ataques de grupos armados em toda a África Ocidental, mas Burkina Faso, com uma população de 22,67 milhões vivendo em pouco mais de 275.000 km² (105.000 milhas quadradas), parece ser o mais atingido. Mali, por outro lado, tem uma população de 22,45 milhões de pessoas espalhadas por uma área de mais de 1,2 milhões de km² (479.000 milhas quadradas).
“Burkina Faso é o menor [compared to Niger and Mali] e muito densamente povoada. … Sempre que o exército ataca, você tem muito mais vítimas civis. Isso torna tudo tão brutal”, disse Laessing à Al Jazeera.
O governo militar garantiu algum ganho?
Os militares derrubaram um governo civil em 2022, alegando má gestão da segurança e prometendo resolver o problema rapidamente.
O governo militar de Burkina Faso, assim como os novos líderes militares no Mali e no Níger, rompeu laços com a França em meio ao crescente ressentimento pela influência francesa na África, e milhares de soldados ocidentais que estavam ajudando a manter os grupos armados sob controle deixaram a região.
Em vez disso, os governos militares fizeram amizade com a Rússia, comprando armas militares e mobilizando combatentes com o mercenário Grupo Wagner, agora conhecido como Africa Corps.
No entanto, o JNIM e outros grupos armados só tomaram mais áreas, em Burkina Faso em particular. Cerca de 50 a 60 por cento do território do país está agora fora do controle do governo, apesar do recrutamento massivo pelos paramilitares Voluntários para a Defesa da Pátria. Analistas disseram que os recrutas recebem apenas treinamento mínimo e não são testados em combate.
“Eles estão conduzindo mais operações e garantiram algumas estradas na capital e em uma cidade próxima, mas o ponto principal é que eles não conseguiram muito e não conseguem manter a presença quando ganham território”, disse Laessing.
Além disso, acordos locais que o governo civil buscava como forma de garantir cessar-fogo foram abandonados.
As forças governamentais também estão atacando cada vez mais civis em redutos dos grupos armados, ações que analistas disseram que podem estar levando mais pessoas a se juntar a eles. De acordo com a ACLED, o JNIM usou ataques a seus redutos como justificativa para seus ataques crescentes a civis.
“Armas pequenas e leves — todas essas coisas surgiram, mas não foram eficazes na contrainsurgência porque não abordam os principais impulsionadores da insurgência em si”, disse o pesquisador Dan Eizenga, do Centro Africano de Estudos Estratégicos.
“Esses acabarão caindo no reino da governança. A tendência no Sahel tem sido mais negativa do que era antes do início dos golpes militares lá”, disse ele.
O que vem depois?
Eventualmente, o governo burquinense terá que alcançar membros mais “moderados” do JNIM e garantir um cessar-fogo porque uma solução militar não é possível, disse Laessing. Mas isso pode levar tempo.
“Até agora, acho que o governo acredita que ainda pode recuperar território”, disse ele.
Enquanto isso, a frustração está começando a crescer entre os soldados. Rumores de possíveis contragolpes surgiram nos últimos meses, adicionando outro nível de ansiedade no país.
