A data era 24 de novembro de 2018.
Enquanto o árbitro Juan Martinez Munuera apitava para o final do jogo, um decepcionado time do Real Madrid rumou para o túnel após uma derrota por 3 a 0 na La Liga em Eibar, um jogo em que Karim Benzema foi flagrado impedido sete vezes, igualando o recorde da liga estabelecido pelo Elche. Jonathas de Jesus em maio de 2015.
Quase seis anos depois, Kylian Mbappe, substituto de longa data de Benzema, fez melhor para conquistar o recorde indesejado contra outra equipe vermelha e azul. Só que isso aconteceu no El Clasico, diante de quase 80.000 pessoas no Santiago Bernabéu e milhões em todo o mundo, enquanto o Real Madrid caía para uma derrota por 4-0.
O primeiro clássico de Mbappe foi motivo de entusiasmo, já que ele marcou seis gols em quatro partidas contra o Barcelona, incluindo um hat-trick em Camp Nou. Ele também costuma atuar em grandes jogos, com três gols em cinco partidas contra seu atual time na Liga dos Campeões, quatro gols em duas finais de Copa do Mundo pela França e 38 em 52 jogos combinados da Ligue 1 contra Marselha, Lyon, Mônaco e Lille.
No sábado, esperava-se que a linha alta do Barça lhe apresentasse oportunidades se ele e seu parceiro Vinicius Junior cronometrassem suas corridas, dado seu ritmo superior em comparação com os defensores do Barcelona.
Uma estratégia simples no papel, mas Mbappe teve dificuldades devido a uma combinação de ocasião, uma química subdesenvolvida com seus companheiros de equipe e um total desregramento.
Desde o início do jogo, no sábado, a abordagem do Real Madrid foi clara.
Seus zagueiros chutavam a bola para o campo, deixando Mbappe, Vinicius Jr e Jude Bellingham vencendo seus duelos.
Se perderam a bola na primeira fase, a fisicalidade de Federico Valverde, Aurelien Tchouameni e Eduardo Camavinga deu-lhes vantagem sobre os seis atacantes do Barcelona. Todos os três meio-campistas do Real Madrid também podem jogar através da imprensa com passes rápidos, e esta combinação de qualidades perturbou o Barça durante o primeiro tempo.
As peças finais do quebra-cabeça foram corridas na hora certa e finalização garantida, mas dois impedimentos nos primeiros 90 segundos do jogo sugeriram que era mais fácil falar do que fazer.
O segundo deles viu Camavinga colocar Mbappe para trás, na grande distância entre Jules Kounde, cauteloso com Vinicius Jr, e Inigo Martinez, depois que Pau Cubarsi se adiantou para fechar Camavinga. Mbappé passou correndo, mas sua finalização foi ruim ao arrastá-la ao lado.
Nos 12 minutos seguintes, Mbappé contribuiu duas vezes sem a bola, pressionando mais alto do que nunca nesta temporada para forçar Martinez a ir longe e ajudar seu time a recuperar a posse de bola. Ele também acertou um passe longo de Éder Militão antes de desviar para Vinicius Jr para iniciar o ataque.
A vontade de Mbappe em contribuir era evidente e o seu trabalho fora da bola lançou as bases para a abordagem do jogo da sua equipa.
Depois veio o terceiro impedimento, que indicou que ele não havia aprendido com as instâncias anteriores.
Vinicius Jr mais uma vez derrotou Kounde na direita e, enquanto Cubarsi não avançou, Mbappe encontrou espaço entre os dois zagueiros do Barcelona. Mbappe olhou por cima do ombro, mas ainda assim começou a correr um pouco cedo após passe de Camavinga.
Ele foi sinalizado como impedimento após acertar a bola para Bellingham, que forçou uma defesa fantástica de Inaki Pena…
Mais pressão fora da bola sobre Martinez forçou outra reviravolta do Barcelona antes que o mais flagrante dos oito impedimentos de Mbappe chegasse aos 19 minutos. Também neste caso, ele olhou por cima do ombro, mas correu prematuramente para receber o passe de Bellingham da ala direita.
Seis minutos depois, o Barça o prendeu novamente em impedimento. Nesta ocasião, Mbappé voltou a jogar, mas continuou de olho na bola, o que significa que não percebeu Cubarsi dando um passo a mais à frente. Quando Ferland Mendy o jogou pela esquerda, ele estava alguns centímetros à frente da linha de defesa.
Mbappe estava cada vez mais perto de descobrir isso, e parecia ter feito exatamente isso na marca de meia hora.
Um passe de Antonio Rudiger encontrou Lucas Vazquez no flanco direito. Mbappé estava impedido quando Vázquez recebeu a bola, mas recuperou quando Alejandro Balde derrubou o capitão do Real Madrid. Alguns toques depois, Vazquez lançou Mbappe entre e atrás dos zagueiros, e ele correu para frente antes de finalizar com um chip hábil…
… apenas para a alegria do Real Madrid ser interrompida após uma verificação do VAR.
Este foi o mais próximo de todos, como sugere o replay semiautomático abaixo. Curiosamente, Vinicius Jr parecia ter dúvidas quando o gol entrou, como sugerido por sua hesitação inicial (assista acima) em se juntar às comemorações.
A natureza marginal da chamada sugere que Vázquez, que tinha tempo e espaço graças ao posicionamento de Bellingham, poderia ter feito o passe mais cedo.
Três minutos depois, outro passe longo da defesa da casa causou problemas ao Barcelona. Mbappe venceu o um contra um contra Cubarsi e correu para frente, mas Martinez voltou e chutou a bola para escanteio.
Essa foi a última contribuição reveladora do atacante no intervalo, quando as equipes chegaram ao intervalo.
O Real Madrid criou aberturas, mas, como mostra o gráfico de golos esperados (xG) abaixo, os impedimentos tornaram-nas praticamente sem sentido, com os seus xG não muito distantes dos do Barcelona, apesar dos visitantes terem criado poucas oportunidades dignas de nota.
A segunda parte ofereceu ao Real Madrid a oportunidade de aumentar o seu domínio e, aos quatro minutos, Mbappe fez uma corrida na hora certa por trás de Cubarsi para agarrar um passe de Vazquez no contra-ataque. Seu primeiro toque foi um pouco pesado, permitindo a Cubarsi colocar a bola para escanteio. Mas isto foi encorajador para o francês e a sua equipa.
Esse otimismo, no entanto, evaporou rapidamente.
Aos 54 minutos, surgiram os primeiros sinais de problemas na pressão de Mbappé. Uma tentativa tímida de parar Marc Casado permitiu que o meio-campista do Barça entrasse no espaço e enfiasse a linha na agulha para encontrar Robert Lewandowski na primeira tentativa bem-sucedida do Barcelona de jogar pelo Real Madrid.
Lewandowski, em jogo devido ao mau posicionamento de Mendy, foi certeiro na finalização. Os visitantes venceram por 1 a 0.
Dois minutos depois, uma pressão mais morna no alto do campo e um passe certeiro do Barcelona – possibilitado pela compostura do substituto Frenkie de Jong no intervalo – fizeram Lewandowski marcar novamente após cruzamento de Balde.
Agora perdendo por 2 a 0, as costas do Real Madrid estavam contra a parede, mas não criaram nada digno de nota até os 61 minutos, quando Mbappe conjurou seu primeiro chute legítimo do jogo. Recebendo passe de Camavinga pela esquerda, ele cortou para dentro com o pé direito preferido antes de chutar rasteiro direto para Pena.
Um segundo chute ocorreu três minutos depois, após outra corrida na hora certa de Mbappe entre Cubarsi e Martinez. Ele aproveitou um passe de fora da chuteira de Vinicius Jr da lateral esquerda para marcar o gol, mas Pena saiu bem da linha para estreitar o ângulo.
Em vez de levá-lo ou levantá-lo, Mbappe atirou de primeira e direto para Pena.
O envolvimento de Mbappe foi crescendo, mas as suas dificuldades com a armadilha do impedimento regressaram aos 66 minutos.
Após um descontrole de Raphinha no terço defensivo do Real Madrid, Vázquez encontrou Valverde, que foi imediatamente fechado por Dani Olmo. Mbappe permaneceu impedido durante ambas as ações.
Valverde inicialmente olha para cima e encontra Mbappe (assim como Vinicius Jr e Bellingham) ainda em posição de impedimento, permitindo que Olmo aplique mais pressão. Sem outras opções, fez o único passe disponível: para o francês. Mbappe finalizou a jogada com um chute no canto mais distante de Pena, mas estava novamente impedido.
O terceiro e último chute de Mbappe na partida veio aos 71 minutos.
Depois que Olmo perdeu a posse de bola em seu próprio meio-campo, Luka Modric ergueu a bola por cima da linha de fundo para encontrar Mbappe, que cronometrou sua corrida no lado cego de Martinez com perfeição para criar outra oportunidade de um contra um. Desta vez, Pena ficou mais perto da entrada da pequena área, desafiando Mbappé a vencê-lo em qualquer poste.
Mbappe escolheu o segundo poste, mas a sua execução foi fraca e Pena defendeu mais uma vez sem suar a camisa.
O envolvimento final de Mbappé no jogo ocorreu nos primeiros segundos dos acréscimos, em um exemplo quase perfeito de como o Real Madrid imaginou que seu plano de jogo original funcionaria.
Bellingham puxou Cubarsi para a frente para um passe longo, que passou por cima de ambos e na direção de Vinicius Jr. Ele virou Kounde confortavelmente no meio-campo antes de encontrar Mbappe no flanco esquerdo. Mbappe correu e forçou uma defesa de Pena perto do poste, mas, graças a um dardo inteligente para trás de Martinez, Cubarsi conseguiu se recuperar e reinstalar a armadilha do impedimento.
O resultado? A bandeira do árbitro assistente subiu mais uma vez, marcando 12 infrações para os donos da casa e oito apenas para Mbappe…
Entre o último chute de Mbappé e o último impedimento, o Barcelona marcou duas vezes. O primeiro foi um remate estrondoso de Lamine Yamal, parcialmente reminiscente do primeiro golo de Mbappe no seu hat-trick no Camp Nou em 2021. O segundo foi um toque hábil de Raphinha, que quebrou facilmente a linha final de defesa do Real Madrid com um passe longo. depois que eles enviaram homens para a frente.
Esses gols resumiram o que o Real Madrid precisava de Mbappe naquela noite, mas ele nunca conseguiu juntar as duas coisas.
Às vezes, a ocasião e talvez a vontade de causar impacto pareciam dominá-lo; em outros, ele simplesmente não demonstrou a confiança que muitos associam ao seu jogo, principalmente na frente do gol. Estar do lado errado dessas margens não fica impune em jogos tão importantes como este.
Há também a questão da sinergia com os novos companheiros, que vai melhorar com o tempo. A partida do Barcelona se destaca pelo volume de impedimentos, mas é importante destacar que Mbappé foi flagrado impedido pelo menos uma vez em sete dos nove jogos da La Liga antes de sábado.
A frustração de Mbappé aparece (Pierre-Philippe Marcou/AFP via Getty Images)
O Real Madrid, como equipa, foi apanhado em impedimento apenas 24 vezes nesta temporada, e Mbappe contribuiu com 17 delas. Vinicius Jr esteve impedido duas vezes contra o Barcelona, mas apenas uma vez durante toda a temporada. O brasileiro tem sido inteligente em suas corridas, sabendo quando seus companheiros vão soltar a bola e sabendo que pode vencer a maioria dos zagueiros com seu ritmo.
Para que esta parceria funcione nos maiores palcos – especialmente dadas as limitações da dupla na liderança da imprensa – Mbappe precisará desenvolver uma inteligência de jogo semelhante, além de uma melhor química com seus companheiros de equipe. Ele também precisará reduzir seu desperdício quando as chances surgirem, com seus seis gols no campeonato nesta temporada vindos de um xG de 7,7.
Jogar pelo Madrid era o maior sonho de Mbappé. Com isso percebido, a parte mais difícil do trabalho começa agora.
(Foto superior: David Ramos/Getty Images)
