WASHINGTON (RNS) – Após 10 anos liderando o Conselho de Faculdades e Universidades Cristãs, Shirley Hoogstra tem um novo título: presidente emérita.
Uma de suas últimas tarefas como presidente envolveu seu papel frequente como palestrante em ambiente de ensino superior.
“Muitas vezes você só sabe o que Deus está fazendo mais tarde”, Hoogstra se lembra de ter dito na recente convocação de uma nova turma no Centro Correcional Handlon, em Michigan, que estava participando de um programa da Universidade Calvin. “E eu disse aos presos: 'Prestem atenção. Esta oportunidade específica de se formar na faculdade pode ser algo que no seu espelho retrovisor fique muito claro: Deus tinha um propósito específico ao lhe dar esta oportunidade.”
Em uma entrevista em 2 de outubro no prédio que abriga a nova sede da associação universitária cristã, a alguns quarteirões do parque de beisebol do Washington Nationals, Hoogstra disse que olha para trás e vê como sua antiga carreira como sócia de um escritório de advocacia em Connecticut a preparou para liderar a CCCU. através de uma década de lutas de alto nível pela liberdade religiosa em torno dos direitos LGBTQ nos campi.
Hoogstra, que foi sucedida por David A. Hoag, ex-presidente da Warner University na Flórida, disse que “não se arrepende” de sua mudança de litigante para ajudar 180 instituições membros da CCCU em todo o mundo enquanto elas migravam para aulas híbridas e continuavam a determinar medidas eficazes maneiras de financiar a educação e incentivar a fé de seus alunos.
Shirley Hoogstra discursa na convocação de uma turma no Handlon Correctional Facility, que participa de um programa da Calvin University, em Ionia, Michigan, em agosto de 2024. (Foto de Deborah Hoag)
Hoogstra, que está na casa dos 60 anos, conversou com a RNS sobre a liderança da CCCU na última década, apoiando a liderança diversificada na educação cristã e aumentando o diálogo inter-religioso entre funcionários de faculdades e universidades religiosas.
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A entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
Como está sendo o período de transição enquanto você trabalha com seu sucessor, David Hoag, antes de se aposentar em 31 de outubro?
Bem, é claro, você não recebe um manual para essas coisas. No início do ano de 2023, propus um período formal de transição de três meses. Pensei que permaneceria como presidente durante esses três meses e (meu sucessor) seria presidente eleito. Mas no dia da nomeação do Dr. Hoag, 7 de julho, percebi que não, precisamos que ele assuma o cargo de presidente depois de 30 dias, e então serei o presidente emérito. Dois salários, certo? O conselho aprovou esse orçamento. David já fez boas mudanças em termos de estruturas de reuniões e novas promoções. Mas caminhamos lado a lado nas reuniões, antes e depois das reuniões, e sou capaz de fornecer a ele insights e conversas passo a passo, em tempo real.
Você supervisionou uma década de liderança do Conselho de Faculdades e Universidades Cristãs. Como você resumiria o estado do ensino superior cristão, especialmente na América do Norte?
O ensino superior cristão é um setor em crescimento porque o ensino superior cristão tem um diferencial, que é a educação com bússola moral. Também está crescendo, porque houve um enorme efeito equalizador entre faculdades e universidades. Com a internet e com pessoas que oferecem ofertas online, presenciais, pós-graduação, graduação, pais e alunos perderam a necessidade da hierarquia das instituições em geral, a menos que seja talvez o top 10, e agora estão se adaptando. Portanto, famílias religiosas ou estudantes que desejam uma experiência estudantil de especialização ou especialização específica se sentem mais livres para escolher um campus que corresponda aos seus valores.
Existe alguma ação específica que a CCCU tomou desde que um tribunal de apelações em agosto manteve a decisão Hunter v. Departamento de Educação dos EUA em um tribunal inferior que rejeitou as reivindicações de estudantes LGBTQ? Eles procuraram, sem sucesso, a remoção de uma isenção religiosa nas regras de discriminação de género do Título IX para instituições religiosas financiadas pelo governo federal.
A isenção do Título IX é mais segura hoje do que nunca. A importância do caso não pode ser subestimada. Esta foi uma decisão unânime, e a decisão concluiu que a isenção do Título IX é totalmente constitucional. Os demandantes neste caso podem, de fato, tentar obter uma nova revisão no 9º Circuito. Esperamos que, por se tratar de uma decisão unânime, não a submetam à revisão.
Você considera este um dos sucessos de sua época liderando a CCCU? E por que ou por que não?
Sim. É um sucesso. A isenção do Título IX, que permite às instituições religiosas – faculdades e universidades cristãs entre elas as principais – viver de acordo com a sua missão, é uma pedra angular do nosso trabalho. E a CCCU, sob a minha liderança, teve uma estratégia tripartida. Tínhamos a estratégia do tribunal, onde temos sido uma voz de liderança em amicus briefs em torno da liberdade religiosa. O segundo foi este esforço legislativo (levando à Lei de Respeito ao Casamento de 2022), onde basicamente fizemos parte da mudança da dinâmica de uma abordagem de ambos/e: se você vai fazer valer os direitos civis LGBTQ, você tem que fazer liberdade religiosa. E então esta é uma estratégia do poder executivo. E no poder executivo, a isenção do Título IX e outras isenções religiosas encontradas em outros títulos permitem que o funcionamento do dia-a-dia flua sem impedimentos.
Parece que houve algumas instituições membros da CCCU que ficaram presas entre partes interessadas conservadoras, como pais e doadores, e professores que expressaram apoio ao casamento gay ou foram acusados de terem sido “acordados”. Como a CCCU aconselha ou desempenha um papel nessas situações?
CCCU não assessora campi em questões de RH. E os casos que acontecem sempre têm mais história do que é revelado em artigos de jornal. Dito isto, o CCCU há muito tempo afirma que pontos de vista diversos em situações de sala de aula são importantes. Em comparação com outras instituições privadas de ensino superior, temos conversas mais diversificadas e mais e diferentes perspectivas são levantadas com mais frequência nos campi universitários cristãos do que nos campi seculares. Portanto, acho que nossos campi estão fazendo um bom trabalho ao garantir que nossos alunos estejam preparados para conversas de nível mundial.
Shirley Hoogstra, presidente do Conselho de Faculdades e Universidades Cristãs, e Eboo Patel, fundador do Interfaith Youth Core, juntam-se no palco para uma apresentação durante o Fórum Internacional do CCCU em 11 de fevereiro de 2022, em Dallas. (Foto de Corey Nolen/CCCU)
Após a morte de George Floyd, as faculdades cristãs foram rejeitadas por declarações sobre justiça racial por parte de críticos que afirmavam que as orações e os painéis de discussão não eram suficientes. Na altura, comprometeu-se a ajudar a evitar que a “próxima geração de líderes” desista da possibilidade de ações concretas. Existem formas pelas quais a CCCU e as suas instituições têm procurado abordar as preocupações sobre a diversidade e a inclusão?
Sim, desde o assassinato de George Floyd, tem havido um esforço intencional para garantir que os líderes negros sejam totalmente apoiados em nosso Instituto de Desenvolvimento de Liderança Multiétnica, um mecanismo de apoio fundamental onde os líderes negros se reúnem, falam sobre suas situações, aprendem com os colegas e saia revigorado e encorajado. Em nosso Fórum Internacional (quadrienal) de 2022, nosso conjunto de palestrantes refletiu o compromisso da CCCU de ter vozes de líderes negros no palco plenário para garantir que esta pudesse ser uma conversa central no conjunto muito importante de conversas após o assassinato de George Floyd e o subsequente tragédias de outros homens e mulheres de cor.
Desde 2019, você tem trabalhado para reunir presidentes e outros líderes de faculdades e universidades que tenham uma perspectiva de fé diferente da CCCU, que é uma organização evangélica. Quais foram alguns resultados específicos dessas reuniões com líderes de instituições afiliadas a católicos, mórmons, judeus e muçulmanos?
Esta capacidade de reunir vozes nacionais com instituições que têm uma causa comum é um dos sucessos mais significativos da CCCU nos últimos 10 anos. Antes de 2014, havia uma abordagem privilegiada à educação cristã e, desde 2015, tem havido uma abertura maior na procura de parceiros e aliados que acreditem que a fé é importante no ensino superior. Um dos nossos mais recentes resultados dos primeiros painéis, que aconteceu na Conferência de Presidentes (CCCU), é uma nova Comissão sobre Faculdades e Universidades Religiosas do Conselho Americano de Educação, onde membros do ensino superior podem fazer parte de um grupo que está pensando concretamente sobre o valor da educação religiosa na América.
O que espera por você quando sua aposentadoria começar oficialmente em 31 de outubro?
Vou escrever a história desta década no CCCU. Vou falar e moderar algumas conversas, o que adoro fazer desde meu papel em “Inner Compass” (uma série de televisão pública) na Universidade Calvin, anos atrás, e gostaria de passar mais tempo entendendo como a prisão a educação pode promover o imperativo de Mateus 25: “Quando eu estava doente, vocês cuidaram de mim e quando eu estava na prisão, vocês vieram me visitar”.
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