Keelung:
Taiwan fechou na quinta-feira com a aproximação do supertufão Kong-rey, forçando milhares de pessoas a fugir de uma das tempestades mais poderosas que ameaçaram a ilha em anos.
Ondas de até 10 metros atingiram as costas ao longo da costa leste montanhosa e pouco povoada, onde se esperava que o veloz Kong-rey atingisse a costa em poucas horas.
Kong-rey estava com rajadas de vento de quase 250 quilômetros por hora (155 milhas por hora), de acordo com o Centro Conjunto de Alerta de Tufões dos EUA.
A tempestade é atualmente mais poderosa do que o tufão Gaemi, que foi o tufão mais forte a atingir Taiwan em oito anos, quando atingiu a costa em julho.
“Com a aproximação do tufão, devemos ter cuidado com os ventos fortes perto do centro”, disse Chu Mei-lin, do meteorologista estadual, Administração Central de Meteorologia, em um briefing.
“Seu impacto em todo Taiwan será bastante severo”.
O trabalho e as escolas em Taiwan foram suspensos na quinta-feira, enquanto as pessoas se preparavam para a tempestade.
As ruas de Taipei ficaram praticamente desertas enquanto fortes chuvas e ventos fortes açoitavam a capital.
“Este tufão parece muito forte”, disse à AFP Kevin Lin, um funcionário de escritório de 52 anos, enquanto aproveitava um dia de folga em casa.
“Estou acostumado com os muitos tufões em Taiwan e não sinto medo”.
Tropas em prontidão
Pelo menos 27 pessoas ficaram feridas devido ao mau tempo, com árvores derrubadas e quatro deslizamentos de terra registrados, disse a Agência Nacional de Bombeiros na quinta-feira, sem fornecer detalhes.
As autoridades ainda tentavam entrar em contato com dois turistas tchecos que supostamente estariam caminhando no desfiladeiro de Taroko, em Hualien, depois de não terem sido contatados por satélite e telefones celulares.
Mais de 400 voos domésticos e internacionais foram cancelados e todos os serviços de ferry foram suspensos. Cerca de 18 mil casas ficaram sem energia, mas a maioria foi reconectada, disseram autoridades responsáveis pelo desastre.
Kong-rey estava viajando a 28 quilômetros por hora (16 milhas por hora) enquanto avançava em direção aos condados de Hualien e Taitung.
Esperava-se que a tempestade diminuísse depois de atingir a terra e depois atravessasse a ilha antes de sair pelo Estreito de Taiwan à noite, disse Chu.
Com um raio de 320 quilômetros, Kong-rey estava a caminho de ser o tufão severo mais expansivo a atingir a costa em quase 30 anos, disse a Administração Central de Meteorologia.
Mais de um metro de chuva pode cair nas áreas mais atingidas ao longo da costa leste até sexta-feira, já que as monções sazonais também encharcaram a ilha de 23 milhões de habitantes no início da semana, gerando alertas de deslizamentos de terra.
As autoridades iniciaram as evacuações na quarta-feira em condados e cidades vulneráveis, incluindo Yilan, Hualien e Taitung, de acordo com a Agência Nacional de Bombeiros.
Cerca de 8.600 pessoas foram evacuadas de suas casas até quinta-feira.
Os meteorologistas alertaram sobre ventos “destrutivos” vindos de Kong-rey, e quase 35 mil soldados estavam de prontidão para ajudar nos esforços de socorro.
Os cientistas alertaram que as alterações climáticas estão a aumentar a intensidade das tempestades, provocando chuvas mais intensas, inundações repentinas e rajadas mais fortes.
Kong-rey será o terceiro tufão a atingir Taiwan desde julho.
Gaemi matou pelo menos 10 pessoas, feriu centenas e provocou inundações generalizadas no porto marítimo de Kaohsiung, no sul.
Isso foi seguido no início de outubro por Krathon, que matou pelo menos quatro pessoas e feriu centenas, provocando deslizamentos de terra, inundações e rajadas recordes.
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