Os homenageados incluem o Advanced Composite Solar Sail System da agência, o experimento Deep Space Optical Communications e o Europa Clipper.
À medida que a NASA continua a inovar para o benefício da humanidade, as invenções da agência que utilizam novas estruturas para aproveitar a luz solar para viagens espaciais, permitir comunicações com naves espaciais a distâncias recordes e determinar a habitabilidade de uma lua de Júpiter foram nomeadas na quarta-feira entre as invenções da TIME. de 2024.
“A força de trabalho da NASA – magos, como eu os chamo – está na vanguarda da invenção e da tecnologia há mais de 65 anos”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. “Desde o desenvolvimento do Europa Clipper, o maior satélite para uma missão planetária que a NASA já lançou, até o Advanced Composite Solar Sail System, e a comunicação com lasers do espaço profundo, a NASA está melhorando nossa compreensão da vida na Terra – e do cosmos – para o benefício de todos.”
Vela solar com lanças compostas
Mario Perez, de trás, segura um painel solar implantável enquanto Craig Turczynski, à esquerda, o fixa à espaçonave Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) no Centro de Integração do Centro de Pesquisa Ames da NASA.
Crédito: NASA/Don Richey”
O Advanced Composite Solar Sail System da NASA está testando tecnologias que poderiam permitir que naves espaciais “naveguem com a luz do sol”, usando os raios do Sol para propulsão. Tal como um veleiro que gira para apanhar o vento, uma vela solar ajusta a sua trajetória inclinando a sua vela apoiada por retrancas lançadas pela nave espacial. Esta demonstração utiliza uma tecnologia de lança composta que é mais rígida, mais leve e mais estável em ambientes térmicos desafiadores do que os projetos anteriores. Após o lançamento em 23 de abril, a bordo do foguete Electron do Rocket Lab, a equipe da missão atingiu seu objetivo principal ao implantar o sistema de lança e vela no espaço em agosto. A seguir, eles trabalharão para comprovar o desempenho usando a vela para manobrar em órbita.
Os resultados desta missão poderão fornecer uma alternativa aos sistemas de propulsão química e elétrica e informar o projeto de futuras missões de maior escala que exijam pontos de vista únicos, como satélites de alerta precoce do clima espacial.
Comunicação com lasers do espaço profundo
O transceptor laser de voo de demonstração da tecnologia Deep Space Optical Communications (DSOC) é visto conectado à espaçonave Psyche da NASA dentro de uma sala limpa no Laboratório de Propulsão a Jato da agência, no sul da Califórnia. Cinza/s tubular do DSOC… Crédito: NASA/JPL-Caltech”
Desde o lançamento a bordo da espaçonave Psyche da NASA em 13 de outubro de 2023, a demonstração da tecnologia Deep Space Optical Communications forneceu taxas de dados de downlink recordes para estações terrestres enquanto a espaçonave Psyche viaja pelo espaço profundo. Para demonstrar as altas taxas de dados que são possíveis com comunicações a laser, fotos, dados de telemetria da espaçonave e vídeo de ultra-alta definição, incluindo um vídeo transmitido de Taters, o gato perseguindo um apontador laser, foram transmitidos por centenas de milhões de milhas. A missão, que é gerida pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, também enviou e recebeu comunicações ópticas para a maior distância de Marte da Terra, cumprindo um dos objetivos principais do projeto.
Em busca dos ingredientes da vida na lua gelada Europa de Júpiter
Técnicos se preparam para encapsular a espaçonave Europa Clipper da NASA dentro da carenagem de carga útil Falcon Heavy da SpaceX no Payload Hazardous Service Facility no Kennedy Space Center da NASA, na Flórida, em 2 de outubro de 2024.
Crédito: SpaceX”
A maior nave espacial da NASA já construída para uma missão dirigida a outro planeta, a Europa Clipper também é a primeira missão da agência dedicada a estudar um mundo oceânico fora da Terra. Utilizando um conjunto de nove instrumentos científicos e uma experiência gravitacional, a missão procura determinar se a lua de Júpiter, Europa, tem condições que possam sustentar vida. Há fortes evidências de que sob o gelo de Europa existe um oceano enorme e salgado. Os cientistas também encontraram evidências de que Europa pode hospedar compostos orgânicos e fontes de energia sob a sua superfície. Gerenciada pelo JPL, a espaçonave foi lançada em 14 de outubro e começará a orbitar Júpiter em 2030, voando pela lua gelada 49 vezes para aprender mais sobre ela.
Os principais objetivos científicos do Europa Clipper são determinar a espessura da camada gelada da lua e as suas interações com o oceano abaixo, investigar a sua composição e caracterizar a sua geologia. A exploração detalhada ajudará os cientistas a compreender melhor o potencial astrobiológico de mundos habitáveis além do nosso planeta.
O Centro de Pesquisa Ames da NASA, no Vale do Silício, na Califórnia, gerencia o Advanced Composite Solar Sail System, e o Langley Research Center da NASA em Hampton, Virgínia, projetou e construiu as lanças compostas implantáveis e o sistema de vela solar. Dentro da Diretoria de Missão de Tecnologia Espacial (STMD) da NASA, o programa Small Spacecraft Technology financia e gerencia a missão e o programa Game Changing Development desenvolveu a tecnologia de lança composta implantável.
O experimento Deep Space Optical Communications é financiado pelo Programa de Missões de Demonstração de Tecnologia da STMD gerenciado no Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, e pelo programa de Comunicações Espaciais e Navegação da agência dentro da Diretoria de Missões de Operações Espaciais. Parte da tecnologia foi desenvolvida por meio do programa de Pesquisa de Inovação para Pequenas Empresas da NASA.
Gerenciado pela Caltech em Pasadena, Califórnia, o JPL lidera o desenvolvimento da missão Europa Clipper em parceria com o Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins em Laurel, Maryland, para a Diretoria de Missões Científicas da NASA. O Laboratório de Física Aplicada projetou o corpo principal da espaçonave em colaboração com o JPL, bem como com o Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, NASA Marshall e NASA Langley.
