Furacão Milton atingiu a costa oeste da Flórida em 9 de outubro, tornando-se o segundo furacão poderoso atingir o estado em apenas duas semanas.
Embora a maioria das pessoas recorresse aos meteorologistas em busca de explicações, um minoria vocal permaneceu céticapropondo que furacões foram projetados, que o clima da Flórida estava sendo manipulado, ou mesmo que era direcionado aos eleitores republicanos.
Essas ideias não são novas. Como psicólogos, pesquisamos as raízes das teorias da conspiração e descobrimos que elas muitas vezes surgem no após desastres naturais. A investigação destas teorias é especialmente crucial, uma vez que os eventos climáticos extremos são projetado para se tornar mais grave e frequente.
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Teorias da conspiração explicar eventos importantes atribuindo-os às ações secretas de um grupo pequeno e poderoso. No entanto, se dermos um passo atrás nesta definição psicológica, algo surpreendente se torna aparente.
Se as teorias da conspiração explicam os eventos como as ações de um pequeno grupo, então as teorias da conspiração só deveriam aplicar-se a eventos onde a influência de tal grupo é plausível.
Por exemplo, fingir o lua o pouso teria exigido NASA para criar um cenário elaborado, figurinos, atores e manter o sigilo. Embora improvável, é concebível porque os humanos pode projetar cenários, fazer fantasias e atuar. No entanto, as teorias da conspiração baseadas no clima não se enquadram tão facilmente neste molde.
Ao contrário dos cenários de cinema ou dos eventos encenados, os humanos não controlam o clima da mesma forma direta. Enquanto podemos semear nuvens individuais para encorajar a chuva, por exemplo, um furacão inteiro é simplesmente muito grande e muito poderoso para que a tecnologia humana tenha algum impacto. Isto faz com que as teorias da conspiração climática pareçam menos plausíveis, uma vez que o clima está além da manipulação direta de que dependem outras teorias da conspiração.
Por que as pessoas recorrem a conspirações climáticas
As pessoas têm uma necessidade fundamental de sinta-se seguro e protegido em seu ambiente. Se as alterações climáticas forem reais, representam uma ameaça existencial, levando alguns a rejeitá-las em favor de teorias da conspiração que preservam o seu sentido de segurança.
Além disso, os indivíduos desejam um senso de controle e agência sobre seu ambiente. Quando confrontados com a natureza incontrolável mudanças climáticasas pessoas muitas vezes adotam teorias da conspiração para recuperar a sensação de controle. Notavelmente, pesquisas psicológicas recentes mudou o foco das crenças conspiratórias de nível macro, como as mudanças climáticas, para crenças de nível micro sobre desastres naturais locais.
O primeiro estudo psicológico deste tipo olhou para um grande tornado surto no meio-oeste dos EUA em 2019. Os pesquisadores descobriram que as pessoas mais afetadas pelo surto eram mais propensas a acreditar que os tornados foram controlados pelo governo. É importante ressaltar que essa crença foi explicada pelo fato de que as pessoas afetadas pelos tornados sentiam que não tinham controle sobre suas próprias vidas.
Com base nessas descobertas iniciais, outro estudo pediu aos participantes que se imaginassem vivendo em um país fictício chamado Nebuloria. Metade foi informada de que desastres naturais poderiam ocorrer em breve, o que os levou a tomar precauções para a sua segurança, enquanto os outros foram informados de que tais desastres eram raros e que não havia necessidade de se preocupar.
Os participantes foram então questionados sobre várias crenças conspiratórias, como se os rastros deixados pelos aviões Nebuloria eram “evidências de manipulação do clima”. Os resultados mostraram que aqueles no cenário de alto risco eram mais propensos a endossar crenças conspiratórias.
Notavelmente, o que explicou este aumento nas crenças conspiratórias foi o facto de os participantes de alto risco sentirem uma sensação de ameaça existencial. Isto sugere que quando as pessoas se sentem vulneráveis devido aos riscos ambientais, recorrem a conspirações para recuperar o controlo, mesmo que as ameaças estejam fora do seu alcance.
Um ciclo que se autoperpetua
Pode parecer intuitivo que, se você não acredita em algo, não agirá como se fosse verdade. Assim, se não acreditarmos que as alterações climáticas são verdadeiras, não agiremos como se fossem. Na verdade, um grande e crescente quantidade de pesquisas psicológicas confirma isso.
Quanto mais as pessoas atribuem crenças conspiratórias relacionadas com o clima, menor será a probabilidade de acreditarem no consenso científico sobre as alterações climáticas provocadas pelo homem, menor será a probabilidade de terem qualquer preocupação pró-ambiental e menor será a probabilidade de confiarem. nos cientistas que produzem as evidências.
Essas crenças não permanecem abstratas. Quanto mais as pessoas acreditam nas teorias da conspiração climática, menor é a probabilidade de tomarem medidas para mitigar as alterações climáticas. Pesquisar demonstrou que a mera exposição das pessoas a conspirações contra as alterações climáticas é suficiente para diminuir o seu desejo de assinar uma petição para apoiar políticas pró-ambientais.
Isto tem sérias implicações. Primeiro, se as pessoas não acreditarem nas alterações climáticas, não agirão, acelerando a sua progressão. Em segundo lugar, quanto mais as alterações climáticas aceleram, mais desastres naturais mais frequentes tornam-se. Como vimos, um aumento nos desastres naturais leva a um aumento nas crenças conspiratórias, criando um ciclo prejudicial e que se autoperpetua.
A investigação mostra que as catástrofes naturais podem alimentar o pensamento conspiratório sobre eventos não relacionadoso que prejudica envolvimento democrático, saúde pública e coesão social. Em suma, as teorias da conspiração baseadas no clima podem ter efeitos negativos abrangentes que vão além das questões relacionadas com o clima.
O que pode ser feito?
Há razões para ter esperança de que certas intervenções que promover o pensamento analítico ou uma mentalidade crítica pode reduzir as crenças conspiratórias. Por exemplo, expor as pessoas ao raciocínio científico que desafia significativamente os pressupostos por trás das conspirações da COVID-19 reduziu sua crença nessas teorias da conspiração. Além disso, uma melhor utilização dos recursos e das competências para fazer face às catástrofes naturais pode reduzir teorias da conspiração.
Se não agirmos em relação às alterações climáticas, o aumento dos desastres naturais provavelmente levará a mais teorias da conspiração. Os riscos são elevados, mas com intervenções ponderadas podemos quebrar este ciclo prejudicial.
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