FATOS RÁPIDOS
Cadê? Ilha de Guadalupe, Oceano Pacífico
O que tem na foto? 'Glória' do arco-íris ao lado dos vórtices de von Kármán
Qual satélite tirou a foto? Satélite Terra da NASA
Quando foi tirada? 21 de junho de 2012
Esta foto de satélite de 2012 mostra uma perspectiva única de um fenômeno raro, semelhante ao arco-íris, conhecido como glória, que apareceu próximo a uma ilha mexicana no momento em que a massa de terra gerava uma série separada de vórtices de nuvens igualmente incomuns.
As glórias são espetáculos de luzes multicoloridas semelhantes aos arco-íris, com uma diferença fundamental: enquanto os arco-íris se formam por meio de uma combinação de reflexão e refração quando a luz do sol reflete nas gotas de chuva que caem e se divide em diferentes comprimentos de onda, as glórias são criadas por difração reversa — quando a luz reflete diretamente em gotas de água ainda menores nas nuvens ou na névoa, de acordo com Observatório da Terra da NASA. Por isso, as glórias só aparecem exatamente no ponto oposto ao Sol, conhecido como ponto anti-solar.
Esta glória apareceu adjacente à Ilha Guadalupe no Oceano Pacífico, a cerca de 150 milhas (240 km) da costa oeste do México, e parecia se estender por mais de 300 milhas (480 quilômetros). Embora pareça haver duas glórias distintas correndo paralelas uma à outra, é uma entidade única.
Na imagem, uma linha de redemoinhos de nuvens assustadoramente perfeitos, conhecidos como vórtices de Von Kármán, sai do ponto mais ao sul da ilha. Essas estruturas em redemoinho são formadas quando as nuvens são capturadas em um fluxo de ar que foi interrompido por uma massa de terra alta, geralmente acima de um oceano. Neste caso, a interrupção é causada por uma cordilheira vulcânica no norte da Ilha Guadalupe, que se eleva a mais de 4.200 pés (1.300 metros) acima do nível do mar.
Embora a glória e os vórtices sejam visíveis apenas por causa das espessas nuvens estratocúmulos que cobrem esta parte do Pacífico, suas aparências não estão conectadas entre si.
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Normalmente, as glórias aparecem como círculos concêntricos multicoloridos quando vistas do solo ou do ar porque a luz difratada irradia para fora enquanto salta de volta para o observador. Mesmo do espaço, os fenômenos semelhantes a arco-íris muitas vezes parecem circulares, como foi o caso quando NASAônibus espacial Columbia viu a primeira glória da órbita em 2003.
No entanto, neste caso, o satélite Terra que capturou a foto “varre a superfície da Terra em faixas perpendiculares ao caminho seguido pelo satélite”, escreveram representantes do Observatório da Terra. Então, na imagem, as listras do arco-íris são seções transversais da mesma glória circular que foi escaneada duas vezes pelo satélite.
Como resultado, as listras do arco-íris correm paralelas em ambos os lados da trajetória do satélite sobre nosso planeta. As cores em cada faixa são perfeitamente invertidas em comparação com a outra: da esquerda para a direita, o arco-íris à esquerda da imagem vai do vermelho ao azul e o arco-íris à direita vai do azul ao vermelho.
Até recentemente, os cientistas só tinham visto glórias na Terra ou dentro das densas nuvens de Vênus. No entanto, em abril, os astrônomos detectaram o que eles acreditam ser a primeira glória extrasolar no distante “planeta infernal” WASP-76 b, a cerca de 637 anos-luz do nosso planeta, sugerindo que eles podem ser mais comuns do que imaginávamos.
