A preparação para a nova temporada da NBA não foi gentil com o Los Angeles Clippers, após mais uma eliminação nos playoffs na primeira rodada na temporada passada.
Eles perderam o atacante Paul George em free agency para o Philadelphia 76ers, enquanto o guarda veterano Russell Westbrook saiu para se juntar ao Denver Nuggets.
Para piorar a situação, Kawhi Leonard, que há anos tem problemas para se manter saudável, foi declarado afastado por tempo indeterminado devido a uma inflamação no joelho direito.
Os Clippers estão 2 a 1 e enfrentarão o Portland Trail Blazers na quarta-feira, e o técnico Tyronn Lue disse que Leonard ainda estará de fora, assim como o pivô Mo Bamba, nos próximos dois jogos.
“Eles estarão fora dos próximos 2 jogos, isso é tudo que sei. Estou apenas focado em deixar nossos caras prontos para jogar… esses caras estão chegando, estão trabalhando todos os dias para melhorar, mas estarão fora dos próximos 2 jogos”
Tyronn Lue sobre Kawhi Leonard e Mo Bamba
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– ClutchPoints (@ClutchPoints) 29 de outubro de 2024
Quando Leonard, assim como George, chegaram ao Clippers no verão de 2019, era amplamente esperado que ele os levasse a um campeonato da NBA.
Mas em cinco temporadas juntos, eles fizeram apenas uma viagem às finais da Conferência Oeste e não conseguiram chegar à série do campeonato, e Los Angeles não conseguiu passar da primeira rodada dos playoffs nos últimos três anos.
Nesta temporada, há uma chance real de eles nem chegarem aos playoffs, especialmente dada a profundidade e paridade que a Conferência Oeste possui.
Enquanto o armador 10 vezes All-Star James Harden está arremessando apenas 36,2 por cento de campo no início desta temporada, o pivô Ivica Zubac aumentou com média de 22,7 pontos e 14,0 rebotes por jogo, o recorde da liga.
O guarda Norman Powell também está compensando a ausência de Leonard, marcando eficientes 24,7 pontos por jogo.
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