A Ucrânia preparou-se para combater as tropas norte-coreanas na região russa de Kursk na quarta-feira, enquanto a entrada de uma segunda potência nuclear na guerra da Rússia contra a Ucrânia ameaçava agravar e ampliar o conflito.
O Pentágono dos Estados Unidos confirmou na terça-feira que as tropas norte-coreanas estavam em Kursk, onde a Ucrânia lançou uma contra-invasão há quase três meses.
Porta-voz do Pentágono Pat Ryder disse que havia “um pequeno número [of North Korean troops] no oblast de Kursk, com mais alguns milhares que estão quase lá ou que chegarão em breve”.
Um alto funcionário sul-coreano disse a repórteres na quarta-feira que cerca de 3.000 soldados norte-coreanos estavam sendo transferidos para perto das linhas de frente.
Secretário-Geral da OTAN, Mark Rute confirmou a implantação na segunda-feira. “Hoje posso confirmar que tropas norte-coreanas foram enviadas para a Rússia e que unidades militares norte-coreanas estão enviadas para a região de Kursk”, disse ele aos jornalistas.
Ele chamou isso de “uma escalada significativa na [Democratic People’s Republic of Korea’s] envolvimento contínuo na guerra ilegal da Rússia” e “uma expansão perigosa da guerra da Rússia”.
Ryder confirmou que a Coreia do Norte enviou um total de 10.000 soldados para treinamento no leste da Rússia. A inteligência sul-coreana e ucraniana sugeriu na semana passada que o número poderia chegar a 12 mil.
Até que ponto estas tropas poderiam ajudar o esforço de guerra da Rússia não é claro porque as necessidades de pessoal russo são enormes.
O comandante das forças terrestres ucranianas, Oleksandr Pavlyuk, disse via Telegram no domingo que cerca de 10.520 russos foram mortos ou feridos na semana anterior.
Só em Kursk, a Rússia sofreu 17.800 baixas nos últimos três meses, disse o comandante-em-chefe ucraniano, Oleksandr Syrskii, no Telegram, incluindo 6.600 mortos.
A Coreia do Norte não poderia fazer uma diferença apreciável, disse a investigadora Olena Guseinova num novo estudo para a Fundação Friedrich Naumann na semana passada.
“O regime, em perspectiva, poderia potencialmente fornecer à Rússia 3 a 4 unidades adicionais, compreendendo 15.000 a 20.000 soldados de diversas competências”, concluiu ela. “Mesmo nesse caso, porém, é pouco provável que a assistência norte-coreana altere o curso geral da guerra.”
As razões, disse ela, foram políticas e militares. “O envio de um grande número de soldados coloca desafios no controlo dos seus movimentos no terreno, aumentando a possibilidade de deserção ou deserção”, escreveu Guseinova, exigindo que “o pessoal de segurança monitorize de perto as tropas”.
Ela também disse: “A Coreia do Norte não pode permitir-se esgotar os seus valiosos recursos humanos, especialmente tendo em conta que o seu principal adversário, a Coreia do Sul, tem uma população duas vezes maior.”
Cuidado dos aliados de ambos os lados
As mensagens dos EUA sobre os termos do envolvimento da Ucrânia com as forças norte-coreanas eram confusas, uma vez que as autoridades pareciam enfrentar as implicações de Washington encorajar abertamente o envolvimento de um adversário nuclear através de representantes.
Questionado na terça-feira se apoiava o ataque da Ucrânia aos norte-coreanos, o presidente dos EUA, Joe Biden, disse: “Se eles cruzarem para a Ucrânia, sim”.
Questionado sobre se a Ucrânia tinha liberdade para usar armas dos EUA contra as tropas norte-coreanas, Ryder disse: “Fomos muito claros que a Ucrânia é capaz de empregar essas capacidades para defender o seu território soberano de ameaças que emanam do outro lado da fronteira ou de dentro do território ucraniano.”
Na quarta-feira, a Coreia do Sul pareceu recuar nas sugestões anteriores de que poderia ajudar militarmente a Ucrânia, em retaliação pela ajuda do Norte à Rússia.
da Coreia do Sul Yonhap A Agência de Notícias disse que Seul não enviaria projéteis de 155 mm para a Ucrânia, citando fontes do gabinete do presidente Yoon Suk-yeol.
Uma semana antes, um funcionário presidencial sul-coreano não identificado foi citado pela Reuters dizendo aos repórteres: “Consideraríamos o fornecimento de armas para fins defensivos como parte dos cenários passo a passo, e se parecer que eles estão indo longe demais, também poderemos considere o uso ofensivo.
A Coreia do Sul enviará uma delegação de inteligência para monitorizar a eficácia militar das tropas norte-coreanas.
Também houve cautela entre os amigos da Rússia.
O presidente russo, Vladimir Putin, organizou uma cimeira dos BRICS em Kazan na semana passada, numa tentativa de mostrar que a Rússia tem apoio no mundo.
A Declaração de Kazan, no entanto, assinada pela China, Índia, Brasil e outros, enfatizou uma resolução pacífica para o conflito, “de forma consistente com os Propósitos e Princípios da Carta das Nações Unidas”.
O artigo 2.º da Carta apela às nações para que “resolvam os seus litígios internacionais por meios pacíficos” e “abstenham-se, nas suas relações internacionais, da ameaça ou do uso da força contra a integridade territorial ou a independência política de qualquer Estado”.
O único aliado da Rússia na Europa, a Bielorrússia, parecia negar que pudesse seguir os passos da Coreia do Norte.
“Seria um passo para a escalada do conflito se as forças armadas de qualquer país, mesmo da Bielorrússia, estivessem na linha de contacto”, disse o presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, a Steve Rosenberg, da BBC.
“Mesmo que nos envolvêssemos na guerra, este seria um caminho para a escalada. Por que? Porque vocês, os anglo-saxões, diriam imediatamente que outro país se envolveu de um lado… então as tropas da OTAN seriam enviadas para a Ucrânia.”
Os ganhos incrementais da Rússia continuam
A Rússia continuou a obter pequenos ganhos territoriais dentro da própria Ucrânia durante a semana passada, tal como tem feito ao longo deste ano.
No domingo, as tropas russas capturaram o assentamento de Selidovo, na região oriental de Donetsk, avançando de várias direções ao mesmo tempo.
Numa aparente inovação táctica, as forças russas também montaram drones leves de visão em primeira pessoa (FPV) com munições em drones pesados de reconhecimento, permitindo-lhes viajar mais profundamente atrás das linhas ucranianas.
“A zona de seu dano foi ampliada devido à profundidade de penetração do principal UAV de reconhecimento [unmanned aerial vehicle]que… lançou o drone FPV diretamente na área de impacto com os alvos”, disse o porta-voz da Guarda Nacional, Vitaly Mylovydov, em uma maratona.
Apesar dos pequenos e constantes ganhos territoriais, a Rússia não conseguiu nada parecido com o ritmo da sua invasão inicial, afirmam especialistas militares.
O Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), um think tank com sede em Washington, avaliou que os ganhos russos em setembro foram em média de 14 quilómetros quadrados (5,4 milhas quadradas) por dia, pouco mais de 1 por cento dos 1.265 quilómetros quadrados (488 milhas quadradas) Tropas russas apreendidas por dia em março de 2022.
“Os rápidos avanços russos profundamente no território ucraniano, incluindo a tomada temporária de grandes porções dos oblasts de Kiev, Chernihiv, Sumy e Kharkiv caracterizaram o primeiro mês da invasão russa em grande escala”, disse o ISW, “enquanto os avanços russos mais recentes foram caracterizado por avanços táticos localizados e em pequena escala”.
Ucrânia desenvolvendo sua base industrial de defesa
Irritada com a falta de prontidão ou determinação dos seus aliados em enviar as armas de que necessita, a Ucrânia promoveu o desenvolvimento da sua própria indústria de defesa durante o ano passado.
Participando na quarta cimeira Ucrânia-países nórdicos, na segunda-feira, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, incentivou mais investimentos na base industrial de defesa da Ucrânia e da Europa.
“Por favor, continuem a desenvolver as suas próprias indústrias, produzindo tudo o que é necessário para a defesa, incluindo itens sensíveis como microchips. A Europa precisa de força industrial e independência de outras partes do mundo”, afirmou Zelenskyy.
Ele parecia referir-se à restrição dos EUA ao uso das suas armas a um curto alcance da fronteira ucraniana, o que também afecta as armas fabricadas na Europa com componentes dos EUA. A Ucrânia tem procurado usar armas de longo alcance dos EUA para atacar campos de aviação russos.
A política industrial da Ucrânia produziu resultados impressionantes. O seu Ministério da Defesa revelou na terça-feira que nos primeiros 10 meses do ano emitiu contratos para o fornecimento de 1,6 milhões de drones de vários tipos, dos quais quase 1,3 milhões foram entregues.
A Ucrânia substituiu drones por munições de 155 mm, onde a Rússia tem uma vantagem de aproximadamente 2:1, e utilizou-os com precisão devastadora contra drones, abrigos e blindados russos.
As forças armadas da Ucrânia disseram que os pilotos de drones estavam praticando a destruição de drones Gerbera de fabricação russa como treinamento para derrubar drones Shahed projetados pelo Irã.
Na sexta-feira, Zelenskyy disse ao seu conselho de segurança nacional: “A maior prioridade são os drones, claro; incluindo drones que podem abater Shaheds e outros drones de ataque.”
No domingo, o CEO da empresa de defesa alemã Rheinmetall, Armin Papperger, disse à agência de notícias ucraniana TSN que a empresa concluiu a construção da primeira de quatro fábricas na Ucrânia e começará a produzir veículos blindados de combate Lynx para as forças armadas ucranianas até o final do ano. A Rheinmetall também está construindo fábricas para produzir pólvora, munições e sistemas de defesa aérea.
