Sua preservação beneficia muitas outras: as espécies guarda-chuva. Esse é o papel do pica-pau-de-dorso-branco para os besouros que se alimentam de madeira morta. Esta ave rara é, portanto, um indicador indireto da biodiversidade, como demonstraram os investigadores do BFH-HAFL.
Florestas caducifólias ou mistas com muita madeira morta – este é o habitat preferido do pica-pau-de-dorso-branco. Devido à intensa exploração madeireira desde o início 19º século, esta ave desapareceu de muitas áreas. Hoje, o pica-pau-de-dorso-branco está mais uma vez a colonizar as florestas do leste da Suíça, Vorarlberg e Liechtenstein, à medida que a gestão florestal na Europa se tornou mais extensiva nas últimas décadas, deixando mais árvores mortas em pé e madeira no chão”, explica Romain Angeleri, ecologista da Universidade de Ciências Aplicadas à Agricultura, Silvicultura e Alimentos BFH-HAFL.
Mais besouros no habitat do pica-pau
Como este pica-pau consome principalmente insectos ditos ‘saproxílicos’ (que se alimentam de madeira morta), está associado à presença de grandes quantidades de madeira morta nas florestas. Os investigadores queriam, portanto, saber se as florestas onde o pica-pau estava presente tinham mais besouros saproxílicos que, além de alimentarem os pica-paus, são importantes para a floresta: estes insectos que decompõem a madeira morta, contribuindo assim para o ciclo natural do ecossistema florestal, são um sinal de biodiversidade.
Se o número de besouros saproxílicos for maior, então o pica-pau pode ser considerado uma espécie guarda-chuva desse tipo de inseto, encontrado em habitats de alto valor ecológico. Diz-se que uma espécie é um «guarda-chuva» se a protecção do seu habitat também beneficia outras espécies que vivem no mesmo território.
Proteja um para salvar muitos
Na sua nova publicação em 'Indicadores Ecológicos', os ecologistas florestais Romain Angeleri e Thibault Lachat provam a ligação entre os pica-paus de dorso branco e os besouros: encontraram mais espécies de besouros da lista vermelha nas áreas de nidificação do pica-pau do que naquelas onde ele está ausente. Assim, 17 espécies, incluindo 4 espécies ameaçadas, estão intimamente ligadas à presença da ave, em comparação com apenas 3 espécies não ameaçadas em áreas sem pica-paus. O estudo dos pesquisadores confirma que o pica-pau-de-dorso-branco é uma espécie guarda-chuva para os besouros saproxílicos: “Proteger esta ave significa proteger muitas espécies de besouros da madeira morta. '
Observámos também que habitats importantes de elevado valor ecológico não são apenas reservas florestais, mas também florestas utilizadas para a produção de madeira e proteção contra perigos naturais”, afirma Romain Angeleri.
Pesquisa, captura, medição, determinação
Para estudar a relação entre o pica-pau-de-dorso-branco e os besouros saproxílicos, R. Angeleri e sua equipe analisaram dados coletados de pica-paus que pesquisadores do Instituto Ornitológico Suíço equiparam com transmissores de rádio. Isto permitiu-lhes identificar áreas florestais onde os pica-paus estavam activos. Eles também capturaram, determinaram e examinaram mais de 20 mil besouros pertencentes a mais de 400 espécies, caracterizaram habitats e mediram a quantidade e o estágio de decomposição da madeira morta. O estudo é fruto da colaboração entre cientistas do BFH-HAFL, do Instituto Ornitológico Suíço e da Divisão de Biologia da Conservação da Universidade de Berna.
Romain Angeleri e Thibault Lachat esperam que os seus resultados inspirem ações em nome do pica-pau-de-dorso-branco, que ainda é muito raro e “vulnerável” de acordo com a Lista Vermelha Suíça. 'Este compromisso beneficia tanto os insetos saproxílicos como a biodiversidade florestal. '
