Um grande predador tubarão nadando perto das Bermudas foi devorado por um tubarão ainda maior — engolindo até mesmo o dispositivo de rastreamento que estava preso a ele — no que os cientistas dizem ser o primeiro caso registrado desse tipo.
Tubarões-sardo (Lamna nasus) pode crescer até cerca de 12 pés (3,6 metros) de comprimento. Esses grandes tubarões patrulham o Oceano Atlântico Norte, bem como partes dos oceanos do Hemisfério Sul, estendendo-se até a Antártida. Suas formas musculosas e aerodinâmicas e dentes angulares em forma de lança os tornam predadores formidáveis. Mas o tubarão-sardo, ao que parece, não é imune à predação em si.
Em um artigo publicado na terça-feira (3 de setembro) na revista Fronteiras na Ciência Marinhapesquisadores descrevem a provável predação de um tubarão-sardo por um de seus parentes maiores. “Este é o primeiro evento de predação documentado de um tubarão-sardo em qualquer lugar do mundo”, autor principal do estudo Brooke Andersondisse um biólogo de pesca marinha do Departamento de Qualidade Ambiental da Carolina do Norte em um comunicado.
A fêmea grávida de tubarão foi marcada em outubro de 2020 usando um transmissor de satélite e uma etiqueta de arquivo de satélite pop-off (PSAT) perto de Cape Cod. Os dados desses dispositivos tinham como objetivo rastrear a profundidade e o alcance geográfico do tubarão ao longo do tempo. Embora os transmissores de satélite sejam permanentes, as etiquetas PSAT são projetadas para se destacar do animal após um ano, tendo registrado dados sobre seus movimentos.
Os tubarão-sardo seguem suas presas, mudando de posição na coluna de água ao longo do dia.
A profundidade deles é calculada usando dados de pressão e temperatura das etiquetas PSAT. Anomalias na pressão e temperatura indicam que o animal morreu, ou que a etiqueta de alguma forma se desprendeu prematuramente.
Neste caso, o tubarão variou entre a superfície e 328 pés (100 m) de profundidade até dezembro de 2020, quando começou a mergulhar a profundidades de até 2.600 pés (800 m) durante o dia e pairando em torno de 650 pés (200 m) à noite. Ele manteve esse padrão enquanto se movia para o sul de onde foi marcado para águas na costa das Bermudas.
Em 24 de março de 2021, os padrões de temperatura que se correlacionavam com sua profundidade registrada mudaram drasticamente. Enquanto o tubarão estava se movendo anteriormente por águas que variavam de 43,5 a 74,3 graus Fahrenheit a -(6,4 a 23,52 graus Celsius), naquele dia a etiqueta registrou temperaturas entre 61,5 a F76,5 F (16,4 C a 24,72 C), apesar de permanecer em uma faixa de profundidade semelhante.
Os pesquisadores acreditam que essa mudança significa que a etiqueta estava dentro do estômago de outro tubarão naquele momento, pois as temperaturas estavam mais altas do que seriam nessas profundidades.
Com base nas áreas geográficas de distribuição de tubarões grandes o suficiente para comer um tubarão-sardo, o predador provavelmente era um tubarão branco (Carcharodon carcharias) ou um mako de barbatana curta (Isurus oxyrhinchus), disseram os autores. Um tubarão branco parece mais provável, dada a faixa de profundidade mais estável da etiqueta enquanto ela foi ingerida — os makos tendem a fazer mergulhos mais profundos e então ascender rapidamente.
A equipe disse que a descoberta tem implicações para a população de tubarão-sardo — uma espécie já ameaçada pela sobrepesca histórica. É listado como vulnerável pela IUCN. “A predação de uma de nossas tubarões-sarda prenhes foi uma descoberta inesperada”, disse Anderson. “Frequentemente pensamos em grandes tubarões como predadores de ponta. Mas com os avanços tecnológicos, começamos a descobrir que as interações com grandes predadores podem ser ainda mais complexas do que se pensava anteriormente.”
