NASA e o seu homólogo russo identificaram 50 “áreas de preocupação” relacionadas com um vazamento de longa data a bordo da estação espacial, afirma uma reportagem da mídia.
O vazamento está em andamento desde 2019 no segmento russo do Estação Espacial Internacional (ISS) e foi o foco do um novo relatório de NASAdo Gabinete do Inspetor-Geral (OIG) publicado em setembro. Embora a NASA e a Roscosmos estejam abordando o vazamento, ele continua sendo um grande “risco de segurança” para os astronautas a bordo, afirmou o relatório do OIG.
Funcionários da NASA, falando em um exclusivo com o Washington Postdisseram que estão rastreando quatro rachaduras e 50 outras “áreas de preocupação” na ISS. As rachaduras foram “todos cobertos com uma combinação de selante e remendos” pela Roscosmos, observou a NASA em comunicado ao jornal, e as correções estão em andamento. Ainda assim, a área de vazamento é o maior risco, com nota 5 em uma escala de 5, nas avaliações de risco internas da NASA, afirmou o EIG.
“Transmitimos a gravidade dos vazamentos várias vezes, inclusive quando estive na Rússia no início deste ano”, acrescentou o administrador associado Jim Free em entrevista ao Post. Como os vazamentos são adjacentes a uma escotilha, Free acrescentou que a Roscosmos concordou com um pedido da NASA para fechar a escotilha o máximo possível: “Chegamos a um acordo de que eles a fecharão à noite”.
Os astronautas da NASA também permanecem no lado norte-americano do complexo orbital para estarem próximos dos seus veículos de fuga, em caso de necessidade de evacuação, observou a agência no seu comunicado ao meio de comunicação. Dito isto, a NASA enfatizou repetidamente que o vazamento não representa uma ameaça imediata aos astronautas.
“Não é um impacto neste momento na segurança da tripulação ou nas operações dos veículos, mas algo que todos devem saber”, disse o gerente do programa da ISS, Joel Montalbano, em entrevista coletiva. em fevereiro de 2024 quando o vazamento aumentou temporariamente para 2,4 libras por dia, acima do mínimo histórico de 0,2 libras por dia.
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O vazamento está em andamento há cinco anos e os patches estão em andamento desde que foi descoberto pela primeira vez; funcionários da agência observaram em um briefing transmitido ao vivo em 27 de setembro que os trabalhos de reparo reduziram o alto vazamento observado em abril de 2024 em cerca de um terço.
O ar que escapou originou-se em um túnel de transferência de módulo de serviço no módulo Zvezda da Rússia, lançado em 2000. O Zvezda, junto com o resto da ISS, está envelhecendo e requer manutenção para continuar em órbita. A ISS deveria durar até 2030 para atender às necessidades de pessoal da NASA e também para fornecer pesquisas comerciais em órbita baixa da Terra. Na década seguinte, a NASA espera ter um conjunto de estações espaciais comerciais prontas para assumir as operações.
O OIG da NASA está monitorando vários outros riscos que poderiam colocar em risco a manutenção da ISS por tanto tempo, desde um ataque repentino de micrometeoróides até problemas na cadeia de suprimentos.
EspaçoX foi encarregado de construir uma grande espaçonave do tipo Dragon para remover a ISS de órbita, em um contrato concedido pela NASA no início deste ano. O EIG afirmou que procurará saber mais sobre o cronograma, custos e riscos associados ao novo veículo e ao plano de desorbitação.
Postado originalmente em Espaço.com.
