(RNS) – Na semana passada, a América executou cinco pessoas. Não tivemos tantas execuções nos EUA numa semana em mais de 20 anos.
Também assinalámos um marco terrível durante esta recente onda de execuções – os Estados Unidos realizaram a 1.600ª execução desde que o Supremo Tribunal validou a pena de morte como forma legítima de punição em 1976, após uma moratória de quatro anos.
Tenho quase 50 anos, nasci no momento em que as execuções recomeçavam na América, mas durante a minha vida a maior parte do resto do mundo aboliu a pena de morte. Quando nasci, mais de 100 países usavam a execução como forma de punição; desde então, mais de 100 países o aboliram. Os Estados Unidos são um dos casos atípicos, um dos poucos países no mundo que continua a executar. No que diz respeito ao número de execuções por país, os EUA estão sempre entre os 10 primeiros, muitas vezes entre os cinco primeiros, fazendo companhia à China, à Arábia Saudita e ao Irão.
A semana passada foi um lembrete claro de quão confuso é o nosso sistema de justiça criminal aqui nos EUA, especialmente quando se trata de pena capital. A onda de execuções começou em 20 de setembro, com a primeira execução na Carolina do Sul em 13 anos. Freddie Owens foi morto horas depois que uma testemunha admitiu ter mentido durante o julgamento. Os legisladores da Carolina do Sul têm trabalhado arduamente para trazer de volta o pelotão de fuzilamento, mas por enquanto Owens foi morto por injeção letal. Em seguida, tivemos uma dupla execução em 24 de setembro. Travis Mullis foi morto no Texas depois de desistir de seus apelos, cometendo tragicamente “suicídio por estado”. Também naquele dia, Missouri matou Marcellus Williams, apesar das fortes evidências de sua inocência. Os testes de DNA, embora não estivessem disponíveis no momento do julgamento, concluíram mais tarde que não havia correspondência para Williams. Essa foi apenas uma das muitas farsas de justiça no seu caso, incluindo a remoção de um potencial jurado negro do seu “júri de pares”. Foi o suficiente para levar o promotor do condado (sim, um promotor!) a solicitar que o tribunal anulasse a condenação de Williams. Os jurados do julgamento e até mesmo a família da vítima não apoiaram a execução, mas Missouri o matou mesmo assim.
Então a matança parou por um dia.
Na quinta-feira (26 de setembro), houve outra execução dupla, uma em Oklahoma e outra no Alabama. Em Oklahoma, Emmanuel Littlejohn teve que ser levado para sua execução em uma cadeira de rodas, pois sua saúde estava piorando. Não é incomum que um estado cuide de alguém para recuperá-lo, a fim de matá-lo. Além do mais, no caso de Littlejohn, é bastante claro que ele não matou ninguém, mas recebeu pena de morte por procuração, no que muitas vezes é chamado de “lei das partes”, por estar na cena do crime, embora não tenha matado. qualquer um. O conselho de liberdade condicional de Oklahoma votou pela clemência para Littlejohn, mas o governador Kevin Stitt – que nomeou muitos dos membros do conselho – desafiou a recomendação e a execução prosseguiu.
A execução final na semana passada ocorreu no Alabama e foi igualmente horrível e repugnante. Alan Miller sobreviveu à sua primeira tentativa de execução em 2022, quando foi cutucado e cutucado com agulhas de injeção letal até que a sentença de morte expirou à meia-noite. Nesta segunda tentativa de execução, o estado utilizou gás nitrogênio – um método de execução que os veterinários insistem que não deveria ser usado nem mesmo em animais, muito menos em seres humanos. Miller morreu depois de sentir falta de ar e puxar as restrições enquanto o gás fluía por quase 15 minutos, segundo testemunhas oculares.
Quanto mais você sabe sobre a pena de morte, mais perturbado você fica.
Um novo relatório divulgado pelo Projecto de Política sobre a Pena de Morte revela quão ineficaz é a pena de morte como elemento dissuasor. O relatório concluiu que os estados que aplicam a pena de morte têm taxas mais elevadas de mortes por violência armada do que os estados que aboliram a pena de morte. Mesmo os estados que ainda aplicam a pena de morte, mas não executam ativamente, têm uma taxa de homicídios mais baixa do que os estados que executam ativamente. Oitenta por cento dos tiroteios em massa de grande repercussão, onde 10 ou mais pessoas foram mortas, ocorreram em estados que têm uma pena de morte activa.
Há também amplas evidências de condenações injustas. Para a cada oito execuções realizadas na América, há uma exoneração — isto é, uma pessoa condenada à morte que conseguiu provar a sua inocência (este número nem sequer contabiliza aqueles que negociaram a confissão ou encontraram outra forma legal de contestar a sua condenação). Imagine se, para cada oito aviões que decolassem, um deles caísse. Nós aterraríamos os aviões.
É claro que a pena de morte é descendente direta do racismo e da escravatura. Embora os negros representem cerca de 13% da população dos EUA, eles representam 42% dos que estão no corredor da morte. Os estados que mantiveram a escravidão por mais tempo são os mesmos que mantiveram a pena de morte. O local onde aconteciam linchamentos há 100 anos é precisamente onde ocorrem hoje as execuções.
Mais uma coisa que vale a pena notar, algo que achei profundamente perturbador ao fazer a pesquisa para o meu livro “Executing Grace”, é que mais de 90% das execuções acontecem nos estados com o maior número de eleitores e legisladores cristãos. O Cinturão da Bíblia é o cinturão da morte. A pena de morte não teria qualquer hipótese na América sem o apoio dos cristãos, muitos dos quais afirmam ser “pró-vida”.
Aqui estão as boas notícias. Os americanos querem ver alternativas à pena de morte. O número de execuções tem diminuído quase todos os anos e as novas sentenças de morte são as mais baixas das últimas décadas. Há apenas alguns estados que continuam a realizar execuções todos os anos, e um estado, o Texas, é responsável por quase metade das execuções no nosso país. Quase todos os anos, um novo estado abole a pena de morte. E, no entanto, é evidente que a pena de morte não morrerá sem luta. Ainda este ano, o Comité Nacional Democrata retirou a abolição da pena de morte da plataforma oficial do partido, apesar de 65% dos Democratas se oporem à pena capital.
Espero que esta recente onda de execuções faça com que todos nós renovemos o nosso compromisso de abolir a pena de morte, de uma vez por todas. E para os meus irmãos cristãos, espero que desempenhemos um papel na abolição da pena de morte. Afinal, foi Jesus quem disse: “Bem-aventurados os misericordiosos, porque eles alcançarão misericórdia”. Foi Jesus quem interrompeu uma execução dizendo: “Quem estiver sem pecado, atire a primeira pedra”. É hora de acabar com a pena de morte. E para alguns de nós, vamos aboli-lo em nome do Salvador executado e ressuscitado.
(Shane Claiborne é ativista, autor e codiretor de Cristãos da Letra Vermelha. As opiniões expressas neste comentário não representam necessariamente as da RNS.)
