Cerca de 50 milhões de pessoas têm agora um registo do seu ciclo menstrual nos seus dispositivos pessoais. Mas até que ponto devemos confiar no nosso monitor de menstruação para obter informações confiáveis e precisas sobre menstruação e fertilidade? Especialistas em saúde reprodutiva explicam.
Alguns aplicativos são gratuitos e outros fazem você pagar. Todas fazem parte de uma indústria em expansão conhecida como “femtech”. Mas as evidências sobre a precisão e a qualidade dos aplicativos sugerem que eles nem sempre nos ajudam a compreender melhor o nosso corpo.
Aqui está o que os aplicativos de monitoramento de período podem – e não podem – informar sobre o seu ciclo.
Como funcionam os rastreadores de período?
Os rastreadores de período pedem aos usuários que insiram uma grande quantidade de dados pessoais, incluindo datas da menstruação, atividade sexual, humor, sintomas (como inchaço ou cólicas) e níveis de energia. Com base nesses dados auto-relatados, os aplicativos usam algoritmos para fazer previsões.
Isso inclui quando sua menstruação chegará, quanto tempo durará, o dia em que você ovulará e sua “janela fértil”, geralmente cerca de 3 a 7 dias por ciclo, quando a concepção é mais provável.
Alguns aplicativos dependem inteiramente da duração do ciclo menstrual para fazer suas previsões (conhecidos como aplicativos baseados em calendário).
Outros também utilizam dados biométricos, como temperatura corporal diária, consistência da mucosa cervical ou níveis hormonais na urina. Estas alterações corporais estão diretamente relacionadas com a ovulação e podem, portanto, aumentar a precisão das previsões da ovulação.
Mas muitos aplicativos não incluem esses dados em seus algoritmos, mesmo que os registrem. E muitos aplicativos não são transparentes sobre como formulam previsões e se são aplicáveis à maioria dos usuários.
Desafiando a norma do ciclo de 28 dias
O ciclo menstrual clássico foi entendido como 28 dias, com a ovulação ocorrendo no dia 14, ou 14 dias antes da próxima menstruação.
Mas desde a década de 1960 tem demonstrado que a duração dos ciclos menstruais pode variar entre indivíduos e de ciclo para ciclo. Agora, dados publicados recentemente de aplicativos de monitoramento menstrual revelam o quão variados eles podem ser.
Colaborações entre pesquisadores e empresas de aplicativos significam que temos acesso a milhões de ciclos de centenas de milhares de pessoas.
Estes estudos demonstraram que apenas 13-16% das mulheres têm um ciclo de 28 dias e apenas 13% ovulam no 14º dia. Por exemplo, um estudo mostrou que a duração do ciclo variou em cinco ou mais dias para mais de metade das mulheres.
Estas descobertas questionam a nossa definição de ciclo menstrual “normal”. Apesar disso, muitos aplicativos baseados em calendário ainda prevêem a ovulação 14 dias antes da data estimada de início da menstruação, o que significa que podem ser imprecisos para a maioria das pessoas.
Devo confiar nas previsões dos aplicativos para prevenir a gravidez?
Algumas pessoas usam previsões de aplicativos de período para planejar a fertilidade, seja para aumentar suas chances de concepção ou como ferramenta contraceptiva.
Embora os dados que examinam a capacidade dos aplicativos de prevenir a gravidez sejam limitados, os dados existentes encontraram uma taxa de falha de 7,2-8,3%. Esta taxa de gravidez indesejada é semelhante à dos preservativos de uso típico.
No entanto, os estudos frequentemente excluíam os participantes se a duração do seu ciclo variasse entre três e sete dias. Isto significa que a sua eficácia na prevenção da gravidez é menos certa para muitas pessoas cujo ciclo varia.
A confiabilidade dessas descobertas também depende da consistência com que os usuários registraram seus dados, o que é difícil. Muitos desses estudos também foram financiados e de autoria das empresas proprietárias do aplicativo estudado, portanto os resultados devem ser interpretados com cautela.
Os rastreadores de menstruação ajudam as mulheres a aprender sobre seus corpos?
Como a nossa investigação demonstrou, as aplicações muitas vezes se comercializam como capacitadoras dos utilizadores, melhorando o autoconhecimento e o controlo. Muitos afirmam preencher a lacuna na investigação sobre a saúde da mulher.
Mas um estudo recente descobriu que as pessoas que utilizam aplicações de monitorização do período menstrual não têm maior probabilidade de ter conhecimentos básicos sobre os seus ciclos do que aquelas que não as utilizam. Outro estudo descobriu que os aplicativos melhoram o conhecimento, mas apenas ligeiramente.
Se a previsão do aplicativo estiver errada, os usuários poderão duvidar de seu próprio corpo e não da precisão do aplicativo. As mulheres relataram sentir-se estressadas e ansiosas quando as datas não coincidem.
A qualidade das informações nesses aplicativos também pode ser altamente variável. Informações baseadas em evidências podem ajudar a desestigmatizar e normalizar sintomas comuns, como corrimento vaginal. Mas quando boas informações estão disponíveis, muitas vezes elas ficam bloqueadas atrás de um acesso pago ou são muito genéricas.
Alguns aplicativos também podem endossar crenças não científicas, como sincronização de ciclo (planejamento de exercícios e dietas com base nas fases do ciclo menstrual), ciclo de sementes (comer diferentes combinações de sementes na tentativa de equilibrar os hormônios) e astrologia.
Então, devo usar um rastreador de período para monitorar meu ciclo?
Os rastreadores de período menstrual são uma indústria lucrativa, coletando informações pessoais em escala global. As empresas por trás desses aplicativos não estão sujeitas à legislação médica, mas sim às regras da loja de aplicativos que os hospeda.
Desde que você insira as datas corretamente, os aplicativos podem fornecer um registro instantâneo de seus ciclos menstruais. Isso pode ser muito útil por vários motivos, como discutir seu histórico menstrual com um médico, estimar a data do parto se estiver grávida ou ajudar a informar um diagnóstico de menopausa.
As previsões também podem ser úteis como uma ideia de quando sua menstruação pode chegar. Mas esteja ciente de que eles podem estar errados. E dadas as evidências crescentes que mostram o quanto a duração do ciclo menstrual pode variar, não confie no seu aplicativo para informar se o seu ciclo não está normal.
Embora grandes irregularidades possam ser motivo de preocupação, os ciclos irregulares são comuns e nem sempre indicam um problema. Se você estiver preocupado, é melhor falar com seu médico.
Este artigo foi publicado pela primeira vez por The Conversation e é de autoria da Dra. Tessa Copp, da Escola de Saúde Pública da Faculdade de Medicina e Saúde, e da Dra. Emmalee Ford, da Universidade de Newcastle.
Acho que o peso do meu filho está afetando a saúde dele. Como posso apoiá-los melhor?
A flutuação do peso e a mudança na composição corporal com o crescimento são uma parte normal do desenvolvimento. Além do primeiro ano de vida, a adolescência experimenta o aumento mais rápido em crescimento e desenvolvimento, escrevem Natalie Lister e Hiba Jebeile, da Universidade de Sydney.
À medida que aprendemos mais sobre as ligações entre os nossos microbiomas intestinais e as doenças autoimunes, espera-se que novos conhecimentos também ofereçam novas formas de tratar estas doenças, escreve o Dr. Jian Tan, do Centro Charles Perkins.
Pesquisadores da Universidade de Sydney estão desenvolvendo um método de IA para reduzir a energia exigida pelos data centers, o que poderia ajudar a reduzir a pegada de carbono de grandes modelos de linguagem como o ChatGPT.
