À medida que a corrida presidencial nos Estados Unidos esquenta, os dois candidatos – a vice-presidente Kamala Harris e o ex-presidente Donald Trump – entraram em choque em uma série de questões. Seja imigração, direitos reprodutivos ou gastos sociais, os dois buscaram reunir suas bases atacando um ao outro no que veem como as principais preocupações dos eleitores.
No entanto, há uma questão na qual eles parecem se alinhar: a China. Embora tenham visões diferentes sobre como perseguir a política dos EUA em relação à superpotência que desafia a posição de Washington no cenário mundial, eles parecem concordar que é uma ameaça que precisa ser contida.
Como eles propõem fazer isso? Harris parece oferecer uma continuação das políticas do presidente Joe Biden. Ela buscaria aprimorar as parcerias de segurança de longa data dos EUA na Ásia, transformando-as em alianças econômicas, ao mesmo tempo em que agitaria um “grande porrete” contra aqueles que buscam violar as sanções dos EUA, mesmo em estados parceiros.
Harris provavelmente também continuará a pressionar por “redução de riscos” da China, uma política de realocação da indústria de manufatura para fora do território chinês – que o governo Biden promoveu como algo que pode beneficiar terceiros países. No caso de alguns parceiros importantes como o Vietnã, esse tem sido o caso; o país tem visto um crescimento substancial de IED, já que várias empresas ocidentais transferiram suas operações para lá.
Os democratas também estão interessados em colocar os CHIPS e os Atos de Redução da Inflação – que buscam promover a produção nacional de microchips e energia limpa, respectivamente – não apenas no centro de sua agenda nacional, mas também contextualizá-los como a devolução de empregos e indústrias “roubadas” por Pequim.
Trump, por outro lado, dobrou a retórica “America First” de suas campanhas anteriores e foi ainda mais longe. Sua política econômica mais ampla repousa em um retorno às tarifas amplas do estilo do século XIX sobre quase todas as importações dos EUA, particularmente esmagando as contra Pequim.
É por meio dessas políticas que ele afetou mais significativamente a política geoeconômica dos EUA. Hoje, não há nenhuma facção dos partidos Democrata ou Republicano que peça um engajamento ativo com a China.
A agenda pró-livre comércio que dominou ambos os lados do corredor nos 25 anos entre o colapso da União Soviética e a ascensão de Trump ao poder é silenciosamente ignorada. Quando é mencionada, é para difamar os oponentes políticos.
As campanhas de Trump e Harris oferecem, portanto, diferentes visões táticas da mesma estratégia – proteger os interesses econômicos dos EUA empurrando e afastando-se dos da China. Mas ambos falharam em considerar o fato de que uma Rússia muito mais agressiva também é uma ameaça à ordem econômica internacional dominada pelos EUA e enfrentar Pequim e Moscou ao mesmo tempo seria temerário.
Os EUA têm que reconhecer que a China é muito mais importante economicamente para os países pegos nessa rivalidade global, incluindo aliados. Isso é tão verdadeiro para a Geórgia e o Cazaquistão — dois países que não adotaram o regime de sanções ocidentais contra a Rússia, mas sinalizaram alguma conformidade com ele — quanto para a Alemanha e os Emirados Árabes Unidos, para quem a China é um parceiro comercial quase tão importante quanto os EUA.
O “Corredor do Meio” do comércio eurasiano que o Ocidente tem buscado promover para deter a influência da Rússia na região faz pouco sentido sem a adesão de Pequim. Além disso, pressionar muito a China arrisca uma reação que, na melhor das hipóteses, minaria ou potencialmente até mesmo reverteria parte do progresso que foi feito para restringir a agenda geoeconômica da Rússia.
É importante aqui destacar a dependência cada vez maior de Moscou em relação ao seu grande vizinho. Desde a invasão em larga escala da Ucrânia em fevereiro de 2022, a China se tornou um dos principais parceiros comerciais da Rússia, bem como um provedor de acesso a mercados internacionais que, de outra forma, são restringidos pelas sanções ocidentais, com empresas russas buscando usar a moeda chinesa, o yuan, para comércio com a América Latina, Ásia e África.
Mas, apesar das sanções cada vez mais crescentes sob a administração Biden sobre o comércio chinês, Pequim ainda não abraçou totalmente a visão do presidente russo Vladimir Putin sobre a ordem mundial. A China apoia sua retórica, particularmente em cúpulas das chamadas nações BRICS, onde a crítica ao Ocidente e aos EUA em particular é o sabor padrão.
Pequim tem relutado em desafiar diretamente as sanções dos EUA à Rússia ou pressionar fortemente por um novo bloco monetário para desafiar o domínio do dólar americano. Os bancos chineses, por exemplo, reduziram significativamente a oferta de negociação em yuan para contrapartes russas após o aumento das ameaças de sanções secundárias dos EUA. A mídia russa, incluindo veículos servilmente pró-Putin, notaram esses desafios; a mídia ocidental tem feito isso com menos frequência até agora.
Mesmo em projetos econômicos cruciais, como a construção de um novo gasoduto Rússia-China apelidado de Power of Siberia 2, Pequim tem receio de se comprometer demais. Acordado em princípio apenas algumas semanas antes da invasão em larga escala da Ucrânia, nenhum progresso foi feito nas negociações sobre seu desenvolvimento. A Mongólia, por onde o gasoduto está planejado para passar, indicou recentemente que não espera que ele seja concluído nos próximos quatro anos.
Se o próximo presidente dos EUA decidir travar uma guerra econômica de duas frentes com a Rússia e a China, isso empurraria Pequim para mais perto da posição de Moscou. Atualmente, o presidente chinês Xi Jinping vê seu país como o centro legítimo da ordem econômica internacional emergente, deslocando os EUA. Em contraste, Putin acredita que a ordem econômica internacional existente deve ser destruída, mesmo que restem apenas escombros quando ela acabar.
A economia dependente de commodities da Rússia não tem chance de ser uma grande potência econômica como os EUA. É por isso que ela espera que, ao derrubar todo mundo um degrau, ela possa competir como uma das muitas potências econômicas moderadas.
Esse pensamento está no cerne da invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia e sua disposição de politizar tudo – desde mercados de empréstimos soberanos até o comércio de gás em suas consequências. A China é certamente uma grande concorrente econômica para o Ocidente e os EUA de uma forma que a Rússia não pode ter nenhuma esperança de ser no futuro previsível, mas seu histórico de invasão de vizinhos é muito menos pronunciado do que o da Rússia.
Sua guerra econômica também é amplamente relegada a tentar melhorar sua posição por meio de empréstimos estratégicos, novos objetivos institucionais, como a mobilização de centros de arbitragem do Ocidente para a China e subsídios estatais para indústrias críticas. Em suma, é uma competição com a qual os EUA podem se envolver e contra a longo prazo, enquanto as ameaças de Putin, a tolerância ao risco e a disposição de travar guerra são muito mais pronunciadas no curto prazo.
É por isso que faz mais sentido buscar uma cooperação maior com a China agora, ou pelo menos tentar garantir que seu apoio à Rússia seja o mais limitado possível. A batalha sobre onde a produção automotiva e as cadeias de suprimentos irão funcionar pode esperar. Essa lógica deve valer até mesmo para as vozes mais agressivas dos EUA sobre a China – rejeitar a ameaça da Rússia hoje deixará os EUA e seus aliados em uma posição muito mais forte para superar a China no futuro.
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